De som ser tilbake på «Tommy», «Quadrophenia» under «Hits Back»-stopp i Chicago

"Du vet når du er på fest og en gammel mann danser?" funderte Pete Townshend på scenen onsdag kveld i Chicago, og gjorde litt moro etter en shimmy mens han satte opp The Who's "Another Tricky Day". "Når jeg danser, ser det faktisk ganske bra ut!"

Townshend var kjærlig og underholdende i løpet av mer enn to timer på United Center, natt fem på høsten av The Who's North American "The Who Hits Back!" omvisning.

Det som startet som en idé gitaristen ikke ønsket å omfavne på åpningskvelden i Grand Rapids, Michigan i mai xnumx har vokst til å bli en han ser ut til å virkelig sette pris på og hengi seg til. Mens de tar seg gjennom Amerika, på vei vestover i begynnelsen av november, The Who er igjen støttet av et lokalt orkester på 48 i hver by, samt turnerende solister Katie Jacoby og Audrey Snyder på fiolin og cello.

Under fortsatt ledelse av dirigent Keith Levenson – og til tider også Townshend – åpner The Who showet sammen med orkesteretsemblet for å feire gruppens rockeopera fra 1969 Tommy, slanke ting midtveis før du returnerer til orkesteret for et tilbakeblikk på 1973-tallet Quadrophenia for å lukke showet.

Onsdag kveld i Chicago startet klarinett og fløyte «Amazing Journey», og Townshend hoppet nesten på plass da broren Simon Townshend akkompagnerte sangeren Roger Daltrey og backingvokalisten Billy Nicholls. Daltrey plukket opp et par tamburiner mens "Amazing Journey" buktet seg mot "Sparks", solbriller på mens Townshend løsnet en tidlig vindmølle.

Støttet av hele orkesteret, strålte trommeslager Zak Starkey tidlig på «Pinball Wizard», strenger som snart dominerte en skyhøy gjengivelse av «We're not Gonna Take It».

"Hvis du likte det, Broadway Tommy kommer tilbake til Chicago neste juni på Goodman Theatre," sa Townshend ved fullføringen av albumsuiten, og bemerket retur av sceneproduksjonen til Windy City for et månedslangt engasjement neste sommer.

Da han brøt ut av albumet, valgte Daltrey, i et avvik fra normen, elektrisk gitar da Townshend huket seg for en tidlig solo, tromboner som satte en unik snurr på et av musikkens mest rocka øyeblikk i «Who Are You».

Starkey lente seg til høyre og delte en latter midt i en samtale med bassist Jon Button, og spilte gjennom «Eminence Front». En fiolinoppblomstring viste seg å være et høydepunkt i de tidlige øyeblikkene av sangen, Townshend så ut til å forbedre en nesten scat-aktig jazzvokal.

"I 2019, før pandemien og alt det der, gikk vi inn i studio," sa gitaristen og forklarte opprinnelsen til gruppens fine tolvte studioalbum Hvem, setter opp «Ball and Chain». "Det er vanskelig å slå materialet vi gjorde da vi var 12. Men vi hadde en sjanse."

Daltrey, 78, overgikk alle forventninger, i fin vokalform hele veien, og sang som om livet hans var avhengig av det under «Join Together».

«Dette fantastiske orkesteret hos oss tar en pause nå. De jobber mye hardere enn oss. Vel, vanskeligere enn jeg gjør,» sa Townshend med et nikk i Daltreys retning, og sparket i gang et Who-bandsett med «Relay».

Under de siste turneene fremførte Daltrey og Townshend «Won't Get Fooled Again» som en akustisk duo, men de returnerte det legendariske snittet til sin fulle rockeglans på scenen onsdag kveld, og Townshend vindmøllet sangen ferdig. Jacoby og Snyder pyntet på en nydelig, hovedsakelig akustisk versjon av «Behind Blue Eyes», og Townshend satte seg ned for å plukke på en akustisk.

Til tross for store sko å fylle, fortsetter Button likevel å skinne på «The Real Me», noe som gjør John Entwistles bassutstilling til sin egen, strenger som driver frem forestillingen mens orkesteret kom tilbake til scenen onsdag kveld.

Daltrey la frem en samtale- og responsvokaldel da ensemblet jammet ut slutten på «5:15», og showet nådde sitt ubestridelige høydepunkt i en horndrevet vanvidd da bandet strakte seg ut på «The Rock» umiddelbart etter.

"Det som er så interessant er at vi nå og da får et orkester som vet hvordan man rocker," sa Townshend fra Chicago-kollektivet. "Dette er en av dem."

Keyboardspillerne Loren Gold og Emily Marshall gnistret tidlig da Daltrey nådde høyere og høyere på det alltid fantastiske vokalstykket som er «Love Reign O'er Me». Townshend snudde seg tilbake og til høyre, og ga tommelen opp til orkesteret etter å ha dirigert litt selv, Jacobys fele drev snart "Baba O'Riley" i showets siste øyeblikk.

"Chicago ... jeg bare elsker denne ideen om en storby rett ved siden av en stor innsjø," sa Townshend, 77, på scenen onsdag kveld. «Jeg håper vi kommer tilbake.»

Vakre trestemmige harmonier ble vist for å åpne showet da Steven Page Trio opptrådte på scenen i Chicago, deres siste kveld som åpningsakt med tidligere Heartbreakers-gitarist Mike Campbell og bandet hans The Dirty Knobs tar over i kveld i St. Louis.

"Så du lurer kanskje for deg selv eller høyt: 'Er det han som pleide å være i Barenaked Ladies?'" spøkte Page på scenen i United Center. "Det er! Det er meg!"

Som sanger på noen av gruppens største hits, startet Page med BNLs «It's all Been Done», støttet av Craig Northey, fra den kanadiske altrockgruppen Odds, på elektrisk gitar og cellist Kevin Fox.

Pages akustiske spill skilte seg ut på «Jane» med «The Golden Age of Doubling Down» fra hans siste soloalbum, det splitter nye Excelsior, et høydepunkt neste.

Lav cello bar Barenaked Ladies fremstående «The Old Apartment» mens Page slapp rockestjernehopp og spark løs, mens de klimret som gale foran på scenen under en nydelig gjengivelse av «Brian Wilson» for å avslutte gruppens 40 minutter lange sett.

"Tusen takk. Det er utrolig å være tilbake i Chicago, sa Page etter trioens opptreden. "Jeg vil takke The Who for å ha invitert oss til å gjøre disse showene. Vi har sett hvert show fra siden av scenen. Vi kommer til å savne å se dem hver kveld. Glade stier."