Verdien av et unntak for funksjonshemmede spillere ved NBA-handelsfristen

Tapet i desember for Ricky Rubio for resten av sesongen var et betydelig tap for et gjenoppstått Cleveland Cavaliers-lag som fra kjelleren har steget til å være blant favorittene til Eastern Conference. Rubio hadde vært en viktig bidragsyter i det som ofte var en sjettemannsrolle, med et snitt på 13.1 poeng, 4.1 returer og 6.6 assists per kamp, ​​og gjorde en viktig jobb med å fylle ut den tidligere skadde Collin Sexton.

Når det er sagt, kommer det med sin egen oppside. NBA denne uken ga Cavaliers et unntak for funksjonshemmede spillere, noe som ga Cavaliers noen pengebruk som de potensielt kan få inn en kortsiktig erstatning. På samme måte Denver Nuggets fikk også en DPE denne uken som kompensasjon for tapet av Michael Porter Jr, denne verdt omtrent 2.7 millioner dollar.

Disse unntakene kan brukes mellom nå og 10. mars for å potensielt skaffe erstatningsspillere for Porter Jr og Rubio, etter visse kriterier. Disse kriteriene kan imidlertid være vanskelige å oppfylle, og blir utforsket nedenfor.

Hva er unntak for funksjonshemmede spillere?

Unntaket for funksjonshemmede spillere er ikke et listeunntak; ingen ekstra vaktplass er oppnådd. Men det er et unntak for lønnstak, gitt for å gi ekstra kjøpekraft ved betydelig skade. Hvis det bestemmes av en ligautpekt lege at spilleren ikke kommer til å returnere til banen denne sesongen, kan en skjønnsmessig DPE tildeles spillerens lag, for å kunne skaffe seg en erstatter.

Unikt er det at lag må søke om DPE-er – de blir ikke bare tildelt. Men hvis de faktisk blir tildelt, kan de være for betydelige beløp, som sett i tilfellet med Rubio ovenfor. Beløpet for et unntak for funksjonshemmede spillere er for det minste beløpet av halvparten av den skadde spillerens lønn, eller unntaket for ikke-skattbetalende mellomnivå det året. I begge tilfeller er det også gitt 100,000 XNUMX dollar i slingringsmonn.

Med Rubio som tjente $17.8 millioner dollar denne sesongen, har Cleveland derfor i hovedsak blitt tildelt et lønnstak unntak for å bruke $9 millioner mer på en erstatning for Rubio. Ganske en lønnsgrense i midten av sesongen.

De kan gjøre dette ved å signere eller handle, et skreddersydd trekk ved DPE. Den erstatningen må imidlertid signeres bare for resten av sesongen, eller på det siste året av en eksisterende kontrakt hvis den er anskaffet ved handel.

Denne "siste år"-bestemmelsen er viktig, og var ikke alltid tilfelle. I 2011, da Yao Ming ble utelukket for sesongen, fikk Houston Rockets en DPE tilsvarende hele MLE, og brukte den til å signere Trevor Ariza til en femårig avtale, en periode mye lengre enn Yao var fraværende for.

I lys av andre lags protester om at dette ikke var i tråd med ånden og formålet med bestemmelsen, ble regelen endret i neste tariffavtale, og en DPE kan nå kun brukes til å skaffe spillere i siste sesong av kontrakten deres (et forbehold som ytterligere diskvalifiserer alle avtaler inkludert fremtidige opsjonssesonger). Slike oppkjøp kan likevel foretas gjennom signering, ved handel eller via frafallskrav (som siden 2012 har blitt avklart til å bli behandlet som handler i tariffavtalespråk), og utvider mulighetene for hva som er mulig, i det minste i teorien.

Det er ikke sannsynlig at Cavaliers vil trenge eller bruke DPE på en gratis agent-signering på dette tidspunktet, ettersom den over minimum midsesongen gratis agentsignering er svært sjelden til å begynne med, og enhver spiller som er verdig å kommandere den slags lønn kan sikkert også styre fremtidige år på avtalen deres, noe DPE nå tillater. Det er enda mindre sannsynlig at det kommer via et frafallskrav. Men det kan brukes i en handel. Og så, med NBAs handelsfrist bare noen få dager unna, kan timingen være tilfeldig for et Cavaliers-lag som ønsker å holde den gode stemningen i denne retursesongen i gang.

Det kan fortsatt være kostbart

Vær imidlertid oppmerksom på at enhver spiller anskaffet med en DPE – og det kan bare være én spiller, siden det ikke er tillatt å dele opp beløpet som kan gjøres med andre unntak – ikke er gratis. Enhver spiller anskaffet med en DPE får fortsatt utbetalt lønnen sin av laget, teller fortsatt mot lønnstaket og teller fortsatt med i luksusskatteberegninger. Og heller ikke lønnsgrensen til den skadde spilleren er redusert på noen måte.

Når det gjelder dagens Cleveland Cavaliers, kan dette være en betydelig faktor. På dette tidspunktet av sesongen er de bare rundt 3.5 millioner dollar under luksusskattegrensen, og selv om gjenoppblomstringen deres har vært sterk, burde de kanskje prioritere å bevare eventuelle overskytende kontanter i banken på å holde denne kjernen sammen for umiddelbar og langvarig. sikt futures, snarere enn kortsiktige stop-gaps.

Dessuten er det ikke for ingenting at Cavaliers allerede hadde mye å bruke. De brukte ikke så mye som en dollar på deres Mid-Level-unntak denne sesongen, og de har også det bi-årlige unntaket urørt.

Selv om MLE synker i verdi etter hvert som sesongen skrider frem, er den fortsatt i samsvar med den til den nye DPE, og hvis MLE ikke ble brukt (eller ikke kunne brukes) så langt, er det langt fra sikkert at DPE vil noen gang være det heller. De har til og med et handelsunntak på 4.2 millioner dollar som går ubrukt. Cavaliers nåværende nærhet til luksusskattegrensen har påført sesongen en viss økonomisk ufleksibilitet, noe som skaper mangel på forbrukskraft, ikke gjennom mangel på forbruksalternativer.

Ironisk nok, så kan denne potensielle cap-nedfallen ha landet med et av de få lagene som ikke er godt posisjonert til å dra nytte av det. Men hvis de gjør det, ville en hypotetisk Rubio-retur ikke være noe problem.

Hva skjer hvis spilleren kommer tilbake?

Avgjørelsen om hvorvidt den skadelidte faktisk vil være ute resten av sesongen gjøres av en NBA-oppnevnt lege, eller, om nødvendig, et Fitness To Play-panel. Men det kan selvfølgelig bare alltid være et spørsmål om mening, og det er mulig for spilleren som antas å være ute for sesongen å komme tilbake tidligere enn forventet.

Men hvis dette skjer, er den gode nyheten at enhver spiller som er signert eller ervervet via det tildelte unntaket for funksjonshemmede spillere, er upåvirket. I denne omstendigheten, hvis Cavaliers skulle bytte for for eksempel Dennis Schroeder, bare for at Rubio uansett skulle komme tilbake for ettersesongen, kan både han og Schroeder spille. (Merk også – bruken av Schroeder her er utelukkende på grunn av at kontraktens størrelse og varighet er egnet til å brukes som et eksempel, og ikke fordi jeg tror Cavaliers bør eller vil bytte for Dennis Schroeder.) Hvis det skulle skje, bør du vurdere det som et lykketreff for å balansere ut uflaksen fra den første skaden.

Det faktum at lagene må operere i troen på at slike uflaksstøt ikke vil ramme dem, og dermed påta seg hoveddelen av deres lønnstakposisjon og unntaksutgifter før sesongen begynner, betyr ofte at DPE-er tildelt i sesongen ikke nesten like fruktbare som de kan virke ved første øyekast på grunn av nærhet til de relative økonomiske tersklene. Men om ikke annet, et Cleveland Cavaliers-team som kan være aktive som både kjøpere og selgere ved den kommende handelsfristen, har nettopp fått en del til for å forenkle avtaler.