Den ultimate nyttårsgaven kan være denne reddede Hawker Sea Fury Air Racer

Mens du dagdrømmer denne uken, bruk noen minutter til hvordan det kan være å eie din egen 460 pluss mph modifiserte warbird air racer. Hvis tanken får blodet ditt til å flyte, kan det være lurt å kjøpe "Furias". Du må sette den sammen igjen, men du vil ha en stor kulefaktor.

Den eks-australske jagerflyen er til salgs av Rockford, IL-basert Høflighet fly for relativt rimelige $375,000. Den "rimelige" prisen gjenspeiler det faktum at Furias ikke kan flys etter å ha blitt skadet i en landingsulykke etter å ha kvalifisert seg til Reno National Championship Air Races i 2012. Rett før ulykken kvalifiserte piloten Matt Jackson den store Sea Fury på tredjeplass med en hastighet på 467.287 mph på Renos 8.08 mil lange ovale racerbane.

Sett opp mot prisantydningen for flybare Sea Furies i lagerkonfigurasjon – en som nettopp er solgt for 1.4 millioner dollar – ser listeprisen for Furias tiltalende ut. Men som å kjøpe en havarert superbil fra et søppelplass, er anskaffelsesprisen bare gulvet av hva en kjøper må bruke for å få den til å fungere igjen. For å få oversikt over hva som kan kreves for å gjøre Furias luftdyktig igjen, snakket jeg med en av de mest kjente warbird-restaureringsbutikkene i verden – Sanders Aeronautics.

Sanders Aeronautics spesialiserer seg på Hawker Sea Fury-restaureringer og Sea Fury-baserte luftracere, hvorav flere har eid og kjørt siden tidlig på 1980-tallet. Selskapets president og løpspilot, Dennis Sanders, sier prisantydningen er god, men bekrefter at Furias vil trenge mye arbeid.

Da Jackson senket landingsutstyret etter kvalifiseringen, førte en defekt ventil til at det hydraulisk aktiverte giret ikke låste seg helt i nedre posisjon. Det venstre hovedgiret var bra, men det høyre hovedgiret (det store fremre girbenet på styrbord side av Fury) ville ikke senke seg helt og låse seg. Til tross for gjentatte forsøk på å få den til å låse, lyktes Jackson ikke.

Så ved landing foldet utstyret seg og høyre vinge falt, noe som fikk Furias til å rulle. Jackson dukket opp med noen få støt og blåmerker, men flyet fikk betydelige vinge-, utstyrs- og flykroppskader, hvorav noen kan sees på bilder med salgsoppføringen. Dennis Sanders sier imidlertid at den modifiserte Sea Fury er utmerket reparerbar.

Furias' 18-sylindrede, 4,000 hk Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major-motor måtte fjernes. Vingen og flykroppen må skilles sammen med drivstofftanken. Alle hovedkomponentene må plasseres i inventar og rettes opp, inkludert den midtre delen av flykroppen og dens strukturelt viktige lengre. Reparasjoner av vingene, landingsutstyr og ny propell ville følge.

Hva er prislappen for alt dette? "Det er sannsynligvis en million dollar å fikse det," sier Sanders selv om han legger til at Sanders Aeronautics måtte gå gjennom fly i større detalj for å komme opp med et fullstendig tall. Den gode nyheten er at restaureringsbutikken har alle nødvendige deler til den 70 år gamle jager-/raceren takket være flere tiår med smarte overskuddsdeler som Dennis og faren hans, Frank Sanders, har kjøpt.

Ikke overraskende ville prosjektet ta godt over et år, kanskje to. Det ville kreve en eier med visjon, noen som ønsket å fly den eller se den fly igjen som racer og konkurrere i Unlimited-mesterskapet på Reno. Som Sanders bemerket, har Furias potensial. Det er et av de raskeste racingflyene i verden med gode utsikter i de rette hendene til å nå den magiske rundehastigheten på 500 mph rundt Reno-banen.

Et alternativ (et mindre morsomt) ville være å gjenopprette Furias til lager Sea Fury-konfigurasjon. Det ville ta litt lengre tid og ta litt mer penger, men det kunne gjøres. Når det er sagt, er det omtrent 24 Sea Furies oppført i det amerikanske sivile flyregisteret, sjeldne fugler en og alle. Men det er egentlig bare to full-bore Sea Fury-baserte racere som fortsatt eksisterer, noe som gjør Furias enda mer samleobjekt.

På slutten av dagen ville en luftdyktig Furias selge. "Det er alltid lettere å selge et flygende fly," sier Sanders. Hvis det krevde den typen penger som den nylig solgte aksjen Sea Fury gjorde, kan den nye eieren nesten gå i balanse.

Men som andre racingfly er Furias et objekt for lidenskap, et eksempel på risikotakende dynamikk som Amerika ser altfor sjelden i disse dager. Det kan være den ultimate nyttårsgaven til deg selv og temaet dagdrømmer i årene som kommer.

Noen spill nok til å ta det på?