Den ukrainske hærens Speedy M-113 ambulanser hjelper den med å redde flere sårede tropper

Den pansrede personellbæreren M-1960 fra 113-tallet er tynt pansret og lett bevæpnet. I en alvorlig brannkamp er det en dårlig erstatning for tøffere, mer moderne infanteri-kampkjøretøyer som M-2.

Men den samme lettheten som gjør M-113 til et ansvar i direkte kamp også gjør den til en god frontlinjeambulanse.

M-113 er romslig, lett å kjøre og rask. Toppfart på 42 miles per time. Som den ukrainske hæren oppdager, er det klassiske, amerikansk-designede kjøretøyet akkurat tingen for å fremskynde sårede tropper til et sykehus.

USA har lovet Ukraina ikke mindre enn 100 medisinske evakueringsversjoner av den 13 tonn tunge M-113 med to mannskaper. De er blant de rundt 750 M-113-ene og variantene Kievs utenlandske allierte har donert til krigsinnsatsen.

Etter å ha mistet nesten 3,000 kjøretøyer til fienden siden Russland utvidet krigen mot Ukraina for et år siden, er den ukrainske hæren desperat etter kjøretøy som er i stand til å frakte infanteri inn i kamp og støtte dem når de går i land.

Så til tross for sin tynne rustning (bare halvannen tomme av aluminiumslegering) og beskjeden bevæpning (vanligvis et 50-kaliber tungt maskingevær), har den dieseldrevne M-113 sett på tjeneste som en IFV i den nåværende krigen.

Tapene har vært betydelige. Analytikere har telt rundt 40 ødelagte eller fangede ukrainske M-113-er. Disse tapene bidrar til å forklare Kyivs presserende forespørsler om bedre IFV-er – forespørsler som dets allierte har innfridd med løfter om overskudd av amerikanske M-2-er, tyske Marders og svenske CV90-er.

Men som en ambulanse, har M-113 utmerket seg i Ukraina. Det er ingen mangel på videoer som viser ukrainske M-113-er som evakuerer sårede tropper mens russiske granater lander i nærheten. M-113s høye hastighet og manøvrerbarhet vises tydelig.

Ukrainerne var raske til å gjenkjenne M-113s styrker, inkludert automatgiret. "Som mekaniker er jeg oppmerksom på veien, til det som gjøres rundt meg," et ukrainsk M-113-besetningsmedlem sa i fjor. "Jeg tenker ikke på hvordan jeg skal skru på et lavere gir for å gå oppoverbakke, slik jeg måtte gjøre på sovjetiske analoger."

Kjøretøyet er også romslig. En M-113 med ambulansemodifikasjoner har stativer for fire skadde og plass mellom stativene til en lege.

M-113 ambulanser er erstatninger for medevac-helikoptre. Ideelt sett når en soldat blir truffet i kamp, ​​evakuerer de med fly. Et helikopter, som kan lande på en overfylt slagmark og suser avgårde i mer enn hundre miles i timen, har den beste sjansen til å gjenopprette en såret soldat der de er og få dem til et sykehus i den første kritiske timen før de blør ut.

Men frontlinjen i Ukraina er ugjestmild for helikoptre. Luftforsvaret er så tett at helikoptre fra begge sider har tydd til langdistanse ballistiske rakettangrep. De nærmer seg lavt, vinkler opp i siste sekund og lobber rakettene sine mot mål som kan være milevis unna. Det er den eneste måten for helikoptermannskaper å overleve.

Helikoptre kan ikke trygt lande i en beleiret by som Bakhmut, det nåværende kampstedet i Donbas-regionen øst i Ukraina. Så det er opp til ambulansemannskaper på bakken å frakte skadde minst de første milene. Det er ingen tilfeldighet at mange av videoene av medevac M-113 er fra Bakhmut og omkringliggende bosetninger.

Det er ikke dermed sagt at ukrainerne alltid skyver M-113-ambulansene sine helt til frontlinjen. Så sent som for noen dager siden i Bakhmut, ville ukrainske tropper frakte ofrene sine over Bakhmutovka-elven, som deler den bekjempede byen langs en nord-sør-akse, før de lastet dem inn i M-113. Ved å holde seg til elvens vestbredd, holdt ambulansemannskapene seg en kilometer eller mer fra selve kampene.

Så en M-113 er ikke noe universalmiddel. Å bli såret i Ukraina er fortsatt et forferdelig forslag. Når det er sagt, skadet ukrainsk Tropper er sannsynligvis mer sannsynlig å overleve enn skadet Russisk tropper er det – og Ukrainas M-113 ser ut til å være en grunn til det.

Det er rimelig å forvente at en moderne hær under normale forhold vil lide tre sårede i aksjon for hver enkelt drept i aksjon. Det er ingen grunn til å tro at den ukrainske hæren er et unntak. Men det er hint, om enn subtile, om at Russisk hæren mister nesten like mange drepte som sårede.

Russerne i Ukraina kunne ønske de hadde M-113 for å hjelpe dem med å redde flere av de sårede.