Den ukrainske hærens eks-franske recon-kjøretøyer er raske og pålitelige – og akkurat tingen for en sørlig motoffensiv

Tilbake i januar lovet Frankrike til Ukraina et uspesifisert antall – kanskje 50 – av den franske hærens snart-å-være-overskudd AMX-10RC rekognoseringskjøretøyer på hjul.

To måneder senere har de første videoene dukket opp på sosiale medier som viser ukrainske soldater som trener for å bruke de 15 tonn tunge sekshjulskjøretøyene med sine tårnmonterte 105-millimeters kanoner.

Det ekspansive, treløse terrenget til treningsområdet Camp de Canjuers i Sør-Frankrike understreker de unike styrkene til AMX-10RC-ene med fire mannskaper, som det franske firmaet GIAT begynte å bygge på 1970-tallet.

AMX-10RC er tynt pansret, men tungt bevæpnet og rask. Det er svært mobil ildkraft. Den typen en rasjonell sjef ville utplassere på en stor åpen slagmark der hastighet betyr mer enn beskyttelse gjør.

Det beskriver ganske mye åkrene og gårdene i det okkuperte Sør-Ukraina, hvor russiske tropper er tynne på bakken. Og hvor, det er verdt å merke seg, er det allment forventet at ukrainerne vil starte en stor motoffensiv i de kommende ukene.

Hvis ukrainerne do angrep i sør, kanskje utføre en venstre krok fra deres base i Zaporizhzhia Oblast mot russisk-kontrollerte Krim, er det en sjanse for at AMX-10RC-ene vil være i fortroppen.

AMX-10RCs hastighet er ikke bare en faktor for dens letthet, robuste fjæring og 280 hestekrefter dieselmotor. Ja, en AMX-10RC kan kjøre fart langs en vei i 53 miles per time.

Men det er kjøretøyets enkelhet, pålitelighet og drivstoffeffektivitet – 500 miles på en enkelt dieseltank – som gjør at en enhet organisert rundt AMX-10RC-er kan bevege seg over lange avstander, raskt.

Tenk på at da US Army's 2nd Armored Brigade Combat Team, 1st Infantry Division organiserte en veimarsj mellom to treningsbaner i Tyskland i 2018, tok det 700 kjøretøys konvoien tre dager å dekke 50 miles.

For å være rettferdig mot 2. ABCT, var det å reise langs tyske motorveier og respektere vanlige tyskere som kjørte bil langs de samme veiene.

Likevel måtte brigaden kjempe med alle komplikasjonene du kan forvente mens de koordinerte hundrevis av 70-tonns stridsvogner og 40-tonns kampvogner i blandede formasjoner. Tanker og IFV-er er tunge, komplekse maskiner. De bryter sammen.

Sammenlign 2. ABCTs veimarsj med den episke veimarsjen. Den franske marinens AMX-10RC-utstyrte 1. marineinfanteriregiment ble henrettet i Mali i 2013. Regimentet skyndte seg å gripe inn da islamister truet det fattige sentralafrikanske landet, og dekket 250 mil på seks dager.

Det er nesten det dobbelte av det den tyngre amerikanske brigaden klarte fem år senere. Hvis en ukrainsk brigade med AMX-10RC-er kan matche den franske marinesoldatens hurtighet i Mali, kan den dekke 150 miles - avstanden fra frie Zaporizhzhia til okkuperte nordlige Kherson Oblast - på tre dager.

Selvfølgelig må den ukrainske brigaden først bryte gjennom russisk forsvar sør for Zaporizhzhia. Det kan tvinge sjefer til å sende inn stridsvogner for de første kampene, før de mister AMX-10RC-ene for å spurte mot Kherson og Krim.