UAEs cashed-up T20-liga er klar til å markere seg i cricket

Etter måneder med formodninger, røring het debatt i ICC-styret og utover, den nye innkasserte T20-ligaen i UAEUAE
er klar til lansering 13. januar.

Som jeg rapporterte i mai, den måned lange turneringen ønsker å være verdens nest største T20-franchise-liga bak den indiske Premier League. Det har gitt en god start ved å tilby toppspillere rundt $450,000 XNUMX – den høyeste vesken utenfor IPL.

Den spilles på et optimalt tidspunkt for notorisk varme UAE, men det betyr at ILT20 vil gå head-to-head med andre T20-ligaer, inkludert den første utgaven i Sør-Afrika og Australias veletablerte Big Bash League.

Ikke overraskende har den sunne godtgjørelsen som tilbys hjulpet ILT20 til å tjukke en rekke headliners fra BBL. Nasjonale styringsorganer har følt påkjenningen av å beholde sine beste spillere, med Cricket Australia som trenger å stoppe for å beholde stjerneslageren David Warner som er i ferd med å avslutte et ni år langt BBL-fravær.

I motsetning til andre ligaer, har ILT20 mer plass for internasjonale spillere med lag som potensielt kan stille med opptil ni utenlandske spillere sammenlignet med de vanlig aksepterte fire utlendinger per side-regelen i etablerte T20-franchiseligaer.

Dette forårsaket betydelig angst, spesielt fra Pakistan med sin T20-liga som startet rett i kjølvannet av ILT20. Da hadde Pakistan Cricket Board-sjef Ramiz Raja vært en spesielt høylytt kritiker av ILT20 som tillot opptil ni utenlandske spillere per lag og hadde fortalt meg i september at han håpet å diskutere saken ytterligere på ICCs styremøte i november i fjor.

Men ingenting fulgte og ILT20-funksjonærer har støttet turneringens struktur. "Vi foretrekker å applaudere forpliktelsen vi har mottatt fra franchisene om å inkludere minimum to UAE-baserte spillere i start XI, samt sign-on-spillere fra våre medarbeidere," Mubashshir Usmani, sjefen for Emirates Cricket som har sanksjonert den privateide ligaen, fortalte meg.

"Snakker mye om hvordan denne ligaen har til hensikt å utvikle spillere og utsette dem for sammensetningen av en profesjonell T20-liga. Dette er en langsiktig visjon som støtter vårt driv for bærekraft og spillervekst.»

ILT20 truer ikke bare som et glimt i pannen for en liga basert i de noe sterile omgivelsene av UAE, som er hovedkvarter for ICC og kan skryte av et betydelig sørasiatisk expat-samfunn.

Det støttes av en betydelig kringkastingsavtale og økonomiske muskler. Tre av de seks franchisene i ILT20 er fra IPL-eiere, hvis tentakler strekker seg globalt for å vekke frykt over forrangen til internasjonal cricket.

I motsetning til den nye sørafrikanske ligaen, merket som en 'IPL-satellitt' på grunn av at hvert lag har et IPL-fotavtrykk, har ILT20 et visst mangfold og et amerikansk preg med Desert Vipers eid av forretningsmannen Avram Glazers Lancer Capital.

Glazer, eier av Tampa Bay Buccaneers og medeier av fotballgiganten Manchester United, har tidligere ikke lyktes med å kjøpe en IPL-franchise i sitt forsøk på å komme inn på den stadig mer lukrative T20-franchisescenen.

Gautam Adani, som for tiden er rangert som nr. 3 i Forbes' sanntidsliste av milliardærer, eier også en franchise.

Den innflytelsesrike støtten, som har skremt konkurrentene, håper å underbygge cricketutviklingen i UAE, som er en nasjon i vekst som spilte i det siste T20-VM.

"(Ligaen) har gått med på å finansiere det første året sentrale kontrakter for UAEs kvinnelag og også velge kostnadene for fulltids kvinnelig utviklingsoffiser," sa Usmani.

"Vi kan dele at franchisetakerne er i ferd med å formalisere utviklingsprogrammer som skal kjøres årlig, noe som vil ha en betydelig innvirkning på UAE cricket og vil hjelpe Emirates Cricket med å administrere midler som ellers ville måtte brukes.

"Det er veldig klare mål som Emirates Cricket Board ønsker oppfylt med sanksjonene, og vi er forpliktet til å oppfylle disse."

Den banebrytende turneringen er klart den største i et land som ikke er fullt medlem – de 12 ledende cricketnasjonene som mottar mer finansiering og kraft enn resten.

ILT20 håper å fungere som en mal for tilknyttede land som ofte blir avvist av fullverdige medlemmer.

"Vi er overbevist om at UAE cricket har muligheten, gjennom prosessene og initiativene vi har og vil implementere, til å sette et eksempel for de som trenger å bli selvbærende," sa Usmani.

Etter mye forventning, og kanskje frykt fra noen hold, har ILT20 endelig kommet, og du mistenker at den er kommet for å bli.