"Tiden er inne for å mobilisere reell politisk vilje til å adressere CRSV i DRC"

Bruken av seksuell vold i Den demokratiske republikken Kongo (DRC) er ikke en forbrytelse fra fortiden. I 2020, FNs organisasjons stabiliseringsmisjon i Den demokratiske republikken Kongo (MONUSCO) dokumentert 1,053 675 tilfeller av konfliktrelatert seksuell vold (CRSV), som rammer 370 kvinner, 3 jenter, 5 menn og 177 gutter. 2022 ble rapportert å ha blitt begått bare det siste året. I XNUMX, et team av internasjonale eksperter på DRC rapportert at «[DRC] opplever konflikter av eksepsjonelt voldelig karakter, som involverer voldtekter og seksuell vold, mens staten sliter med å gi alle borgere den beskyttelsen de har krav på. Disse konfliktene er drevet av hatytringer og oppfordringer til vold og diskriminering.» Slike grusomheter vil fortsette inntil forbrytelsene blir møtt med omfattende rettferdighets- og ansvarlighetsrespons. Faktisk er straffrihet for tidligere grusomheter en risikofaktor og en prediktor for fremtidige grusomheter.

Under konferansen Preventing Sexual Violence in Conflict Initiative (PSVI) i London (28.–29. november) talte Dr Denis Mukwege, verdenskjent gynekolog, menneskerettighetsaktivist og Nobels fredsprisvinner fra Øst-Kongo, på en spesiell sesjon i UK House. of Lords om behovet for å sikre rettferdighet og ansvarlighet for bruken av CRSV i DRC.

Som Dr Mukwege antydet, har DRC i nesten 30 år blitt revet i stykker av gjentatte aggresjonskriger og konfliktsykluser som har ført til en av de mest dramatiske humanitære krisene i verden, hvor antallet drepte, apet kvinner og de fordrevne er i millioner. Dr. Mukwege understreket at «kulturen av straffrihet er en av de viktigste hindringene for etableringen av varig fred i DRC og de afrikanske store innsjøene. Stilt overfor feilen i sikkerhetsmessige og politiske løsninger for å gjenopprette stabilitet, er det på tide å utforske merverdien av alle mekanismene for overgangsrettferdighet i DRC (...) som kombinerer rettslige og ikke-rettslige mekanismer, som er komplementære.» Dessverre, som Dr Mukwege understreket, er ikke rettssystemet i DRC rustet til å håndtere den pågående straffefriheten for CRSV, etter å ha blitt undergravd av korrupsjon, politisk innblanding og mangel på uavhengighet.

Under den spesielle parlamentariske sesjonen presenterte Dr Mukwege en omfattende plan for juridiske skritt som kan tas for å ta opp den skarpe straffriheten for CRSV i DRC.

Planen inkluderer etableringen av en internasjonal straffedomstol for Kongo og/eller spesialiserte blandede kamre, pågående engasjement fra Den internasjonale straffedomstolen og stater som fullt ut bruker prinsippet om universell jurisdiksjon for å straffeforfølge gjerningsmennene for deres involvering i grusomheter i DRC.

Planen inkluderer videre bestemmelsen om oppreisningserstatning til ofre og etterlatte etter CRSV med opprettelsen av det nasjonale erstatningsfondet. Som Dr Mukwege uttalte, "blant de forskjellige mekanismene for overgangsrettferdighet er et av hovedkravene til ofre og overlevende gjenopprettende rettferdighet. Oppreisning er en rettighet og representerer et mål på rettferdighet. Den anerkjenner skaden som er påført og gir støtte til offeret for å gjøre dem i stand til å fullføre sin helbredelsesprosess og gjenoppbygge livene sine med verdighet.»

Til slutt sørger planen for mekanismer som sikrer retten til sannheten, National Commission for Truth, for å ta opp fortellinger som benekter eller forvrider informasjon om grusomhetene. Dr. Mukwege forklarte at en slik mekanisme «handler om å kaste lys ikke bare over omstendighetene og årsakene som førte til utførelse av grusomheter, men også over de grunnleggende årsakene, strukturene og institusjonene som muliggjorde eller tilrettela dem. Etableringen av sannheten utgjør en viktig garanti mot gjentakelse av krenkelser.»

For å hjelpe til med dette avgjørende skrittet for å sikre retten til sannheten om grove menneskerettighetsbrudd, lanserer International Bar Association's Human Rights Institute (IBAHRI) og Panzi Foundations et sannhets- og rettferdighetsinitiativ i DRC som har som mål å tilby en plattform for at ofre og overlevende etter seksuell vold i DRC skal kunne snakke om sine opplevelser, smerte og lidelse, og samle inn og bevare vitnesbyrd som en del av nasjonens historie.

Slike initiativer i DRC er påtrengende, siden tidligere og pågående bruk av CRSV i DRC fortsetter å bli neglisjert. Juridiske skritt som disse vi har sett som svar på grusomhetene i Ukraina er fortsatt et unntak. Den pågående straffriheten, som vi er vitne til i DRC, er den triste virkeligheten ofre og overlevende må møte. Stater og det internasjonale samfunnet må være mer proaktive for å ta opp CRSV med en rekke juridiske skritt til rådighet. De vet hva de skal gjøre. De har sett disse juridiske mekanismene bli utplassert, sist som svar på Putins grusomheter i Ukraina. De skylder det til ofre og overlevende av CRSV i DRC og utover.