Den strategiske petroleumsreserven er på sitt laveste nivå siden 1984

Hva er US Strategic Petroleum Reserve (SPR)? Hva er implikasjonene av å tømme SPR, som USA har gjort nå siden 2016? Videre, hva har vært virkningen av den raske nedtrekkingen av SPR som har funnet sted i år? La oss diskutere.

SPR 101

I desember 1975, med minner om gassledninger friskt i minnet til amerikanerne som et resultat av OPEC-oljeembargoen i 1973, etablerte kongressen Strategic Petroleum Reserve (SPR). Loven ble utformet "for å redusere virkningen av alvorlige avbrudd i energiforsyningen" som den som er forårsaket av embargoen.

Over tid begynte den amerikanske regjeringen å fylle reserven. På sitt høydepunkt i 2010 nådde nivået 726.6 millioner fat. Siden desember 1984 har nivået aldri vært lavere enn 450 millioner fat — før nå.

Noen har bemerket at SPR er mindre viktig enn det en gang var. Amerikansk skiferoljeproduksjon har forbedret amerikansk energisikkerhet og reduserer betydningen av SPR ved å redusere vår avhengighet av import.

Tenk på at i 2005 importerte USA 10.1 millioner fat per dag (BPD) med råolje, hvorav 4.8 millioner BPD (~48%) kom fra OPEC. SPR inneholdt 685 millioner fat. Da USA importerte 10.1 millioner BPD med råolje på den tiden, var det nok olje til å dekke 68 dagers forsyning.

I 2021 importerte USA 6.1 millioner BPD, hvorav bare 800,000 62,000 BPD kom fra OPEC. Enda viktigere, mye av den importerte oljen ble raffinert og re-eksportert som ferdige produkter. Nettoimporten av amerikansk råolje og ferdige produkter var faktisk -XNUMX XNUMX BPD (dvs. USA var en nettoeksportør).

Dermed kan man sikkert hevde at SPR er av mindre strategisk betydning enn det en gang var, og at vi kanskje ikke lenger trenger en reserve på 700 millioner fat olje.

President Biden trykker på SPR

31. mars 2022 – i et forsøk på å bekjempe høyere olje- og bensinpriser – kunngjorde president Biden frigjøringen av én million fat råolje om dagen i seks måneder fra SPR.

Jeg husker da jeg først hørte om det, tenkte jeg «Wow. Det er mye." Faktisk bemerket jeg i intervjuer den gangen at dette nivået av utgivelse sannsynligvis ville bidra til å stoppe oljeprisen – med fare for å tømme forsikringspolisen vår i tilfelle forsyningsavbrudd.

Tenk på at med USA som produserer 12 millioner BPD, skyver en ekstra én million BPD den totale amerikanske "forsyningen" (som ikke er bærekraftig, fordi den er avhengig av å tømme SPR) tilbake til tidenes pre-Covid-høyde på 13 millioner BPD.

Politikken til SPR

Til syvende og sist var det en politisk beslutning å trekke ned SPR. Tenk på det. En administrasjon som ofte har understreket viktigheten av å redusere karbonutslipp prøver å øke oljeforsyningen for å få ned økende oljepriser - som igjen vil bidra til å holde etterspørselen (og karbonutslippene) høye.

Men selv om Biden-administrasjonen ønsker å adressere økende karbonutslipp, fører høye bensinpriser til at de sittende myndighetene taper valg. Så de prøver å dempe bensinprisene selv om det er i strid med et av hovedmålene deres om å redusere karbonutslipp.

SPR har nå vært oppbrukt siden president Biden tiltrådte fra 640 millioner fat til 450 millioner fat. Denne uttømmingen er i samsvar med nyere historie. Historisk sett hadde SPR-volumene en tendens til å vokse under republikanske administrasjoner og å falle under demokratiske administrasjoner. Dette mønsteret har holdt til siden 1980.

Presidentene Clinton og Obama brukte begge SPR for å prøve å lette høye bensinpriser rundt valgtidspunktet, mens republikanske presidenter (inntil Donald Trump) la til SPR. President Trump trakk ned rundt 10% av SPR i løpet av sin periode.

President Biden har annonsert tiltak for å fylle opp SPR, "sannsynligvis etter FY2023", og etter min mening mest sannsynlig etter 2024-valget. President Bidens satsing på å tømme SPR for å bekjempe høye oljepriser vil kanskje ikke skade ham i det hele tatt. Selvfølgelig, hvis vi av en eller annen grunn hadde en sann forsyningsnødsituasjon og fant oss selv å trenge den oljen, ville det bli sett på som en forferdelig avgjørelse.