Sixers har et Matisse Thybulle-dilemma i NBA offseason 2022

NBA-sluttspillet i 2022 var Matisse Thybulles siste sjanse å bevise sin verdi for Philadelphia 76ers før han ble kvalifisert til å signere en forlengelse.

Han gjorde vel det motsatte av det.

Thybulle fikk ikke lov til å spille på bortebane mot Toronto Raptors i Sixers sin åpningsrunde-serie fordi han ikke hadde blitt fullstendig vaksinert mot Covid-19. Hver gang han spilte, overskygget mangelen på et truende hoppskudd hans defensive innvirkning, da både Raptors og Miami Heat stort sett ignorerte ham for å sende hjelp andre steder.

"Spillerne som er på en måte ekstreme enveisspillere, det er utfordrende i sluttspillet," lagpresident Daryl Morey fortalte reportere om Thybulle på pressekonferansen hans i slutten av sesongen. «Det er utfordrende for trenerne; det er utfordrende for spillerne. Jeg tror for Matisse er oppdraget hans, som han vet, hvordan han kan forbedre seg på måter som gjør ham til en som kan gjøre mer inntrykk i sluttspillet. Jeg tror han vil gjøre det i fremtiden."

Med Danny Green vil sannsynligvis gå glipp av det meste eller hele neste sesong med en revet ACL og LCL, trenger Sixers en femte starter som de kan stole på i sluttspillet, enten det er Thybulle eller noen andre. De må avgjøre om de tror Thybulle vil forbedre seg nok som skytespiller denne offseason til å rettferdiggjøre en langsiktig investering i ham, eller om de trenger å ta tak i denne posisjonen enten via handel eller gratis byrå.

Thybulle startet i karrieren med 50 av sine 66 ordinære sesongopptredener i år, selv om han bare hadde et gjennomsnitt på 5.7 poeng på 25.5 minutter og skjøt 31.3 prosent fra tre poengs rekkevidde på lavt volum (2.2 forsøk per kamp). Han endte opp med å spille bare 15.2 minutter per kamp i sluttspillet og scoret totalt 27 poeng over ni kamper mens han skjøt 4-av-14 fra dyp.

Washington-produktet viste glimt av den defensive forstyrrelsen som ga ham et andrelags All-Defensive nikk forrige sesong, men han var inkonsekvent på den enden av gulvet. Han plukket opp 15 personlige feil på bare 137 minutter, da Raptors og Heat brukte sin aggressivitet mot ham og gjentatte ganger fikk ham til å bite på pumpeforfalskninger.

Selv om Thybulle var en avslutningsvingestopper, kan hans negative innvirkning på angrep oppveie det han gir i forsvaret. Siden han er en karriere på 32.4 prosent trepoengsskytter, har lagene ingen problemer med å la ham stå åpen for å sende en andre forsvarer mot Joel Embiid og James Harden. De våger ham å skyte og stoler på at prosentene vil jevne seg ut over tid.

På sin pressekonferanse i slutten av sesongen sa hovedtrener Doc Rivers at Thybulles offensive begrensninger gjorde det vanskelig å spille mot ham under sluttspillet. Han uttrykte imidlertid tillit til at 25-åringen vil gjøre fremskritt med skytekonsistensen denne sommeren.

"Han jobber med det," sa Rivers. «Jeg kan fortelle deg det. Det er vanskelig. Enveisspillere er bedre i den ordinære sesongen enn sluttspillet. Jeg tror vi alle vet det, men Matisse legger ned tiden. Vi hyret inn de riktige ressursene, så langt som bemanning, skytetrenere og alle andre, og enda viktigere, den rette ressursen hos Matisse er arbeidsmoralen hans. Han legger ned arbeidet.

«Det er gradvis. Det kalles å være tålmodig og det er vi. Jeg tror det gjør oss mer tålmodige, fordi han jobber med det. Vi ville vært mindre tålmodige hvis vi ikke trodde han jobbet med det. Og det faktum at han jobber med det, det var forbedringer. Han ble en bedre kutter i år. Han løp gulvet bedre i år. Og neste steg er å forbedre skuddet hans, som vi jobber med hver dag. Og det kommer til å være hans marsjordre denne sommeren.»

Tybulle viste flere blink som en kutter denne sesongen, spesielt etter at Sixers kjøpte Harden ved handelsfristen. Herde assistert 27 av Thybulles 52 gjorde field goals etter All-Star-pausen, inkludert 21 av hans 37 innenfor trepoengsbuen. De to viste til og med litt spirende kjemi som pick-and-roll-partnere til tider i løpet av den ordinære sesongen.

"Måten lagene spiller mot James er ganske unik, og hvordan de ønsker å blitz ham eller tvinge ham rett eller hva som helst," Thybulle fortalte reportere i begynnelsen av mars. "De kaster mange ting på ham, og målet mitt er i hovedsak å tvinge en bytte eller få fyren hans vekk fra ham. Og ved å gjøre en kort rull, tillater det å skape plass, og gjennom det gjør han på en måte det han gjør.»

Hvis Sixers klarer å beholde Harden denne sommeren, kan Thybulle gå inn i neste sesong vel vitende om at han har en elitespiller klar til å sette ham opp for vidåpne skudd. Han hadde en forsvarer innen seks fot fra seg bare tre av sine 39 trepoengsforsøk etter Hardens debut, og han skjøt 38.9 prosent på de blikkene. Han vil også trenge å utvikle spillet sitt som en short roller hvis Sixers håper å kjøre flere Harden-Thybulle pick-and-rolls neste sesong.

"Han er en veldig dyktig skytter," sa Green om Thybulle på sin Inside the Green Room-podcast etter sesongen. … «Det er mer bare selvtilliten. Men jeg er sikker på at han kommer til å jobbe massevis med det i sommer og ta et stort steg på det området. Men jeg ser at han er en stor defensiv faktor som alltid, og så kommer han med og går videre i den offensive faktoren, og gjør seg selv mer til en toveisspiller.

Gitt hans kamp i sluttspillet, er det vanskelig å forestille seg at Sixers tilbyr Thybulle en lukrativ forlengelse denne offseason. Med mindre han er villig til å gå med på en lagvennlig avtale, vil de sannsynligvis klare seg med at han spiller ut det siste året av kontrakten hans i nybegynnerskala neste sesong og blir en begrenset gratis agent i juli 2023. På det tidspunktet kan de matche ethvert tilbudsskjema han signerer med et annet lag, med unntak av drastiske endringer i ligaens tariffavtale mellom nå og da. (Ligaen og/eller spillerforeningen kan – og vil sannsynligvis – velge bort CBA innen desember, noe som vil føre til at den utløper etter sesongen 2022-23.)

Hvis Sixers ikke tror Thybulle vil utvikle seg nok offensivt til å bli spillbare i sluttspillet, kan de også utforske handler med ham denne sommeren. Chicago Bulls er "ett lag med kjent interesse" for ham, ifølge Heavy.com's Sean Deveney.

"Bulls GM Marc Eversley har hatt en forkjærlighet for Thybulle tilbake til tidlig i sin kollegiale karriere i Washington, og var medvirkende til å presse Sixers til å anskaffe ham i 2019-draften," rapporterte Deveney torsdag.

Thybulles magre lønn vil imidlertid være en kompliserende faktor i enhver handel. Han tjente bare 2.8 millioner dollar den siste sesongen og er satt til å tjene 4.4 millioner dollar neste år.

Lagene er begrenset i hvor mye lønn de kan ta tilbake i en handel basert på hvor mye de sender ut og om de er over eller under luksusskattegrensen. Siden Sixers er over skattegrensen denne sesongen, kan de ikke ta tilbake mer enn 125 prosent av lønnen de sender ut mellom nå og 30. juni, pluss $100,000.

Hvis Sixers dykker under skattegrensen neste år, kan de ta tilbake 175 prosent av den utgående lønnen pluss 100,000 6.5 dollar hvis de sender ut mindre enn 5 millioner dollar eller den utgående lønnen pluss 6.5 millioner dollar hvis de sender mellom 19.6 millioner og 7.8 millioner dollar. De kunne ikke ta tilbake mer enn XNUMX millioner dollar hvis de handlet Thybulle på egen hånd, noe som kanskje ikke er nok til å skaffe en innflytelsesspiller.

Sixers kan garantere Greens lønn på 10 millioner dollar for neste sesong og pakke ham som lønnsballast med Thybulle for å øke hvor mye penger de er i stand til å ta tilbake. De kan også koble ham sammen med Furkan Korkmaz ($5 millioner neste sesong) eller en av deres yngre spillere, selv om Green er den eneste mellomstore kontrakten de har til rådighet.

Det andre alternativet ville være å bruke Thybulle som søtningsmiddel for å slippe unna de to årene og $76.8 millioner som gjenstår av Tobias Harris' kontrakt, spesielt hvis de virkelig håper å gå på jakt etter en annen stjerne denne lavsesongen. Å gjøre det kan gjøre dem sørgelig tynne på vingen/foroverplassene, men de kan være i stand til å støtte disse områdene med unntaket på 10.3 millioner dollar på mellomnivå for ikke-skattebetalere eller 4.1 millioner dollar halvårlig unntak. dersom Harden melder seg ut og signerer på nytt for mindre enn sin maksimale lønn på 46.5 millioner dollar.

Thybulle er kanskje ikke den største dominoen for Sixers denne offseason - Harden får den utmerkelsen inntil videre - men hva de bestemmer seg for å gjøre med ham kan påvirke resten av vaktlisten deres.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.