Den russiske hæren er tidsreiser tilbake til 1966 da den utstyres med hundrevis av gamle BMP-1 kampkjøretøyer

Den sovjetiske BMP-1 var en av de første moderne kampvognene for infanteri. Det både reflekterte og bidro til å drive dyptgripende endringer i den sovjetiske bakkekampdoktrinen da den gikk i tjeneste i 1966.

Femtisyv år senere er BMP-1 foreldet. Og det er et stort problem for den russiske hæren, som etter et år med harde kamper i Ukraina mangler så desperat nyere BMP-2 og BMP-3 kampkjøretøyer at den ikke har hatt noe annet valg enn å reaktivere hundrevis av lagrede BMP-1-er.

En fersk opptelling av en åpen kildekode-etterretningsanalytiker understreker BMP-krisen. Den russiske hæren utvidet krigen i Ukraina i februar 2022 med 400 aktive BMP-3-er, 2,800 BMP-2-er og 600 BMP-1-er.

I løpet av de neste 12 månedene ødela eller fanget ukrainerne minst 220 BMP-3, 750 BMP-2 og 300 BMP-1. Kreml sitter på enorme lagre av overskudd av BMP-1 og -2 – henholdsvis 7,200 1,400 og XNUMX XNUMX – men det har null av de siste BMP-3-ene i reserve.

Så mens den russiske hæren kjemper for å gjenoppbygge sine mishandlede styrker, erstatter den tredjegenerasjons BMP-er den har gått tapt med andre- og – enda mer – førstegenerasjons BMP-er den trekker ut av langtidslagring. Hæren reiser, i teknologiske termer, tilbake i tid.

BMP-1 er pansret – om enn tynt – og den bærer personell, men det er ikke en pansret personellfører. Det er fordi, i mekanisert krigføring, drar APC-er tropper inn i kamp, ​​men faktisk kjemper ikke. De er for lett bevæpnet, for lett beskyttet.

Et infanteri-kampkjøretøy gjør som navnet tilsier. Den drar infanteri inn i kamp og, i motsetning til en APC, blir den også og kjemper. Det krever tykkere rustning og større våpen enn du finner på en APC, som har en tendens til å tynge på en IFVs passasjerkapasitet. En russisk MT-LB APC kan pakke inn 10 eller 11 infanteri; en BMP-1 IFV klemmer inn bare åtte.

Men selv den beskjedne troppekapasiteten betydde store designkompromisser da BMP-oppfinneren Pavel Isakov slet med å balansere ildkraft, beskyttelse og nyttelast. For det første oppbevarer BMP-1 ammunisjon i kupeen. Et direkte treff kan sette i gang ammunisjonen, med åpenbare negative implikasjoner for infanteriet som sitter rett ved siden av de eksploderende granatene.

BMP-13 på 1 tonn og tre mannskaper har andre problemer. Dens lavhastighets 73-millimeter pistol er lite imponerende. Dens tårn har blindsoner: den kan ikke rotere gjennom klokken 10 uten at pistolen løper inn i den skrogmonterte søkelykten.

Kjøretøyets største feil er stålpansringen, som noen steder bare er en kvart tomme tykk og ikke engang kan stoppe tunge maskingevær som skyter pansergjennomtrengende skudd. Det er ikke uten grunn at hoveddriveren for BMP-2 og -3s utvikling, henholdsvis på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 80-tallet, var beskyttelse.

Det er ingen mangel på videoer på sosiale medier som viser russiske BMP-1-er og deres mannskaper og passasjerer som kommer til dårlige mål i Ukraina. Peppert av artilleri, spratt av miner, pulverisert av panservernraketter, eksploderer BMP-ene som fyrverkeri og brenner som tenn.

Den russiske hæren har på et år avskrevet rundt 1,300 BMPer av alle modeller. Men tusen var BMP-2 og -3 med sine tykkere rustninger. Russerne kan tape til og med mer IFVs i løpet av det neste året som de eldre og mye mer sårbare, blir BMP-1 igjen deres standard kampkjøretøy. Akkurat som i 1966.