Den russiske hæren er overfylt med sine beste stridsvogner i en sektor i Øst-Ukraina

Det russiske våpenfirmaet Uralvagonzavod har produsert rundt 600 T-90 stridsvogner for den russiske hæren.

45-tonns, tre-personers T-90 med sin 125-millimeter pistol og stålkomposittrustning er Russlands beste stridsvogn. Og det virker ikke mindre enn 50 av dem er pakket inn i en liten del av den ukrainske fronten rundt Svatove i Donbas-regionen øst i Ukraina.

Sosiale medier-kontoer tirsdag og onsdag fremhevet T-90-enhetene i Svatove samt deres opplæring før utplassering med Russlands sentrale militærdistrikt.

At den russiske hæren har konsentrert sine mest moderne stridsvogner i Svatove taler til Kremls prioriteringer når Russlands bredere krig mot Ukraina går inn i sin 10. måned.

Svatove, en by med 16,000 66 innbyggere før krigen, grenser til motorveien PXNUMX, som selv går gjennom skogen og jordene til Severodonetsk, en av de større byene i Donbas.

Ukrainerne holdt Severodonetsk til en kombinert russisk-separatistisk styrke fanget byen i juli. frigjørende Severodonetsk er en topp prioritet i Kiev. keeping Severodonetsk er en topp prioritet i Moskva.

Å nærme seg byen fra nord – der gode ukrainske brigader ligger tykt på bakken – betyr å gå forbi Svatove. Det er ikke uten grunn at den ukrainske østkommandoen har gitt eliten 92. mekaniserte brigade til innsatsen.

92nd Mechanized Brigade er en frivillig enhet med godt vedlikeholdte T-64 stridsvogner og BTR kampvogner. Siden starten av den nåværende krigen i februar har brigaden kjempet, og vunnet, en rekke slag i og rundt Kharkiv oblast like nord for Svatove. Nå har den Severodonetsk i kikkerten.

Det er jobben til alle de T-90-ene, sammen med et lite antall de nyeste BMP-T-tankstøttekjøretøyene, for å stoppe den 92. mekaniserte brigaden.

Det er en imponerende bragd for den russiske hæren å samle to bataljoner av T-90-tallet. Før den nåværende krigen hadde russerne på papiret mer enn 600 T-90-er. Men 200 var lagret – og i det kalde, våte Russland har moderne tanker med sin delikate optikk og elektronikk en tendens til å forringes raskt mens de ikke er i rutinemessig bruk.

Det er derfor den russiske hæren i økende grad stoler på 1970-årgang T-62s Det også var i lagring før krigen, men som mangler høyteknologisk optikk og elektronikk og derfor ikke brytes ned så raskt som 1990-talls T-90-årgangen kunne.

Så faktisk hadde den russiske hæren bare 400 T-90-er før du Februar. Og etter Februar den mistet minst 36 av tankene i kamp med ukrainske styrker. Det bringer den totale T-90-beholdningen ned til rundt 360, hvorav minst 50 nå er rundt Svatove.

De varer kanskje ikke. Tanks er svært sårbare for små team av infanteri som pakker presisjonsstyrte anti-tank missiler.

En tanks beste forsvar mot fiendens infanteri er ... vennlig infanteri. Men den russiske hæren hadde aldri nok trent infanteri til å skjerme stridsvognene sine. Det har til og med færre nå som det har mistet 100,000 XNUMX av sine beste tropper drept eller såret i Ukraina.

I stedet har Kreml utarbeidet – eller lokket til tjeneste med enorme pengebonuser – hundretusener av ulykkelige og stort sett uegnede menn, mange av dem i middelalderen. Knapt trent, minimalt utstyrt og ambivalent ledet, dør disse draftene raskt og lett i kamp med hardbarkede ukrainske tropper.

Svatove-sektoren har faktisk sett noe av det mest grove svinnet av russisk arbeidskraft. Det 362. motoriserte geværregimentet mistet 2,500 drepte – halvparten av sine mannskaper – i og rundt Svatove i løpet av bare 12 dager i midten av november.

Ja, den ukrainske 92. mekaniserte brigaden når den kjører mot Severodonetsk kan støte på mange moderne russiske stridsvogner. Men det kan det ikke støter på mye godt trent, velutstyrt og godt ledet russisk infanteri. Og den mangelen på infanteri kan utgjøre hele forskjellen.