Det russiske luftforsvaret mister opptil fire fly på én dag ettersom ukrainsk luftforsvar rykker frem

Det russiske luftvåpenet skal ha hatt en veldig dårlig dag. Det ukrainske forsvarsdepartementet lørdag hevdet dens styrker skjøt ned fire russiske krigsfly på 24 timer. En Su-34, to Su-30 og en Su-25.

Videoer som sirkulerer på nettet ser ut til å bekrefte minst to av nedskytingene. "I dag er en god dag," det ukrainske forsvarsdepartementet twitret.

Lufttapene kommer nesten en måned etter at den ukrainske hæren startet tvillingmotoffensiver i sør og øst. Den østlige motoffensiven brøt gjennom russiske linjer utenfor Kharkiv og utløste en rask kollaps i den russiske hæren i området.

Den sørlige motoffensiven har tilsynelatende vært tregere, men likevel vellykket.

Det russiske luftvåpenet var ingen steder å finne i den første uken av motoffensivene. ukrainske enheter hadde nær luftstøtte. Russiske enheter … gjorde det ikke.

Analytikere underskrev det russiske luftvåpenets fravær til den varige styrken til ukrainsk luftforsvar, så vel som til russisk luftkrigføringsdoktrine som tildeler krigsfly å bombe forhåndsplanlagte mål. Det russiske luftvåpenet trener ikke sine piloter til å tenke og handle selvstendig – forutsetninger for å spore opp bevegelige mål.

Når fienden er på farten, sliter russisk luftmakt med å henge med.

Så snart russerne trakk seg tilbake fra Kharkiv oblast, avtok det ukrainske angrepet i området – og det russiske luftvåpenet vendte tilbake til slagmarken og bombet stillinger som russiske tropper nylig hadde forlatt mens ukrainske tropper rykket frem.

15. september, et par russiske jagerbombefly – minst en av dem en to-seters Su-34 –bombet ukrainske stillinger utenfor byen Spirne i Donbas-regionen i Øst-Ukraina.

Ingen skjøt tilbake, noe som kanskje indikerte at Ukrainas luftforsvar hadde ligget bak frontlinjebataljonene som rykket inn i Spirne.

Den alternative forklaringen – at det russiske luftvåpenet hadde undertrykt Ukrainas overflate-til-luft-våpen og missiler – virker usannsynlig. Mens ukrainerne ubønnhørlig har angrepet russisk luftforsvar ved å bruke en kombinasjon av sovjetiske vintage jagerfly og nyere, amerikanskproduserte anti-strålingsmissiler, har russerne har ikke vært i stand til å opprettholde angrep på ukrainsk luftforsvar.

Så det var kanskje et spørsmål om tid før ukrainske våpen og missiler innhentet manøverbataljonene – og fanget russiske krigsfly mens de vinket inn for å slippe bombene sine.

På fredag, en video dukket opp på nettet som viser et ukrainsk Strela overflate-til-luft missil kjøretøy, angivelig tilhørende den 25. luftbårne brigaden, rullende inn i Yatskivka, 40 mil nordvest for Spirne i Donbas. Dagen etter mistet russerne angivelig to jetfly - en enkeltseters Su-25 og en toseters Su-30 - i samme område.

"Drit dag," beklaget en populær konto på sosiale medier med fokus på russisk luftfart.

Fire tap av krigsfly på en enkelt dag er katastrofalt for det russiske luftvåpenet. Hele luftarmen, som opprinnelig satte ut rundt 300 jetfly i og rundt Ukraina for å støtte Russlands bredere krig, hadde for noen dager siden avskrevet bare 53 jetfly som analytikere kan bekrefte.

Disse tapene har kanskje bare blitt mye brattere. Så høyt som 57.