'Ripplingen, bølgen som førte meg hjem'

CHICAGO – Det jeg likte best med Ringen, bølgen som førte meg hjem, var hvordan Tony Award-nominerte Christina Anderson ømt lagde historien om en fullt realisert, middelklasses svart familie til en større historie om sosial rettferdighet, segregerte svømmebassenger, oppvekst og oppvekst fra hverandre og gaven – og forbannelsen – av vann. Det er historien om hvordan Janice Clifton, datteren til borgerrettighetsaktivister, forsonet en barndom som ble snudd på mange måter av foreldrenes kamp for å integrere de lokale svømmebassengene i 1960-tallets Kansas, i en by som heter Beacon. Denne forsoningen skjer når Janice blir bedt, via telefon, av en morsom og helt riktig "Chipper Young Ambitious Black Woman" om å komme hjem fra sitt forstadsliv i Ohio og være tilstede når hjembyen hennes gir nytt navn til en av de tidligere adskilte bassengene etter faren. .

Den enkle forespørselen skaper en intern krise for Janice, som får henne til å spiral inn i en flom av minner om å elske vannet, bli lært å svømme, se foreldrene kjempe mot makten og til slutt bestemme seg for ikke å svømme lenger. Å returnere til Beacon kan fremtvinge ytterligere sorg eller kanskje ytterligere helbredelse.

Språket er vakkert og holdt meg oppe i timevis med å tenke på denne passasjen:

«Men vi, du og jeg, hver av oss er seksti prosent vann – gi eller ta noen få prosenter. Du og jeg trenger det. På en måte er vi det – vann.

"Man kan si at hver enkelt av oss - hver mann, kvinne og små barn - er en liten elv ..."

Familien min, mine aner, er et tre av små elver. Røtter fylt med minnesjøer. Så mens jeg vokste opp i et landlåst miljø, var familien et hav.»

Janices innledende strøm av monologer er lang, men nødvendig. Uten å direkte kaste ordene i ansiktet på deg, forteller dette verket historien om segregering og alle de andre ismene – sexisme, rasisme, alderisme – gjennom de mildeste metoder: fortalte tilbakeblikk som blir til fulle tilbakeblikk med rollebesetning. Når jeg forsto hvor stykket var på vei med dette, var jeg all-in og klar til å se denne forestilte fortiden på nytt i litt over en og en halv time.

Jeg likte den nyanserte fortellingen, settet og stemningen. Å gå inn i et tåkete Goodman-teater og høre gammeldags hiphop spille mens jeg finner setet mitt utstråler en hel stemning av forståelse og aksept for min svarthet – og karakterene. Å se Janice (Christiana Clark) snakke om denne barndommen og deretter henge med tanten Gayle (LaKecia Harris) og moren Helen (Kristin E. Ellis) føltes kjent på en måte som jeg aldri har følt på et teater før. Da Janice og faren hennes (Marcus D. Moore) danset i stuen, og da Janice-angsten økte mens de lyttet til talepostene etterlatt av den (veldig morsomme) Young Chipper Ambitious Black Woman, ble disse øyeblikkene dypt følt. Det som sitter mest i meg, flere dager etter visning, er følelsen av at karakterens minne og livserfaring føltes som min historie også.

Settet var nydelig. Da det var på tide å svømme, kunne jeg praktisk talt se glimtet av lys fra vannet, selv om det absolutt ikke var noe basseng på teateret den dagen. Jeg lo også. Deler var morsomt. Young Chipper Ambitious Black Woman er en vi alle kjenner, og vi lo alle av minnet hennes. Men vi gråter også over smerten hennes fordi vi vet hvorfor hun må forbli fliskende, og Janice snakker til det.

Det er mye å vurdere når du opplever stykket, og det er flere inngangspunkter for videre diskusjon. Clark, som portretterer Janice, fanget meg fullstendig med stramme følelser når hun beskrev hennes forhold til vannet og dets krusninger. Dette var et stille og tilgjengelig skuespill. Dessuten, på under to timer uten pause, er det ganske behagelig for de av oss som endelig begir oss ut i verden "utenfor" etter lang tid med covid19.

Teateret er vertskap for flere tilbakemeldinger og spørsmål og svar om segregerte bassenger og rasismen bak hvorfor mange svarte amerikanere ikke svømmer den dag i dag. Den medfølgende Playbill hadde flere spørsmål og svar og en tidslinje om segregert svømming. En spesielt skiller seg ut for meg: «Art In Action: Contested Waters» – en gratis paneldiskusjon med Peter Cole og Franklin Cosey-Gay fra Chicago Race Riots Commemoration Project mens de dykker dypt inn i den røde sommeren, segregeringens historie i Chicago og hvordan opptøyer fungerer som opprinnelseshistorier som påvirker oss i dag. (Arrangementet finner sted 5. februar kl. 4 – 30. Du trenger en billett til stykket for å sikre deg adgang til chatten.)

Dette var gode ideer; spesielt delen der Goodman prøver å oppmuntre publikum til å snakke om historien som inspirerte dette stykket. Å delta i å forstå en sosial rettferdighetsbevegelse. (Dette er også en del av det jeg har begynt å forvente av The Goodman, som også er det første teateret i verden som produserer alle 10 skuespillene i August Wilsons "American Century Cycle." ) Disse foredragene utdyper vår forståelse av gamle dager. problemstillinger som fortsatt er aktuelle i dag. Alle disse diskusjonene er med på å fordøye et skuespill som også ser ut til å sende et budskap til moderne frihetskjempere som er omsorgspersoner. Arbeid, balanse og noen ganger tilgivelse er også en del av verktøykassen som bygger rettferdighet og frihet for alle.

Ringen, bølgen som førte meg hjem, står på scenen til og med 12. februar 2023 i Chicago kl GoodmanTheatre.org.