Kappløpet for å gjøre grønt hydrogen konkurransedyktig er i gang

Siemens energi og Luftvæske har annonsert planer om å etablere et joint venture med fokus på produksjon av "industriell skala fornybare hydrogenelektrolysatorer i Europa."

Flyttingen, annonsert på torsdag, representerer det siste forsøket på å finne en måte å redusere produksjonskostnadene for "fornybar" eller "grønn" hydrogen og gjøre sektoren konkurransedyktig.

Etableringen av joint venture - Siemens Energy vil ha en eierandel på 74.9%, mens Air Liquide vil eie 25.1% - er underlagt godkjenning fra myndighetene.

Hvis alt går etter planen, vil hovedkvarteret være i Berlin, med et anlegg som produserer elektrolysemoduler, eller stabler, også basert der.

Planer for elektrolysatorproduksjon i den tyske hovedstaden var tidligere annonsert. Produksjonen er satt til å starte i 2023, med en årlig produksjonskapasitet på 3 gigawatt nådd i 2025.

Den europeiske unions utøvende arm, EU-kommisjonen, har tidligere sagt at de ønsker at 40 GW fornybare hydrogenelektrolysatorer skal installeres i EU i 2030.

I februar 2021 kunngjorde Siemens Energy og Air Liquide planer knyttet til utviklingen av «et storskala elektrolyserpartnerskap».

Hydrogen, som beskrives av Det internasjonale energibyrået som en "allsidig energibærer", har et mangfold av bruksområder og kan brukes i et bredt spekter av industrier.

Den kan produseres på en rekke måter. En metode inkluderer bruk av elektrolyse, med en elektrisk strøm som deler vann i oksygen og hydrogen.

Hvis elektrisiteten som brukes i denne prosessen kommer fra en fornybar kilde som vind eller sol, kaller noen det "grønt" eller "fornybart" hydrogen. I dag er det store flertallet av hydrogenproduksjonen basert på fossilt brensel.

I oktober 2021, Siemens Energy-sjef Christian Bruch snakket om utfordringene den grønne hydrogensektoren står overfor. Torsdag understreket han viktigheten av skala og samarbeid fremover.

"For å gjøre grønt hydrogen konkurransedyktig, trenger vi serieproduserte, rimelige, skalerbare elektrolysatorer," sa Bruch i en uttalelse. "Vi trenger også sterke partnerskap," la Bruch til.

François Jackow, administrerende direktør i Air Liquide, beskrev opprettelsen av fellesforetaket som "stort skritt mot fremveksten av et ledende europeisk fornybart og lavkarbon-hydrogenøkosystem."

Siemens Energy og Air Liquides plan for et joint venture representerer det siste forsøket fra multinasjonale firmaer på å sette ned en markør i grønt hydrogensektoren.

Bare forrige uke, olje og gass supermajor BP sa at det hadde gått med på å ta en 40.5% eierandel i Asian Renewable Energy Hub, et stort prosjekt planlagt for Australia.

I en uttalelse sa BP at de ville bli operatør for utviklingen, og la til at den hadde "potensialet til å bli en av de største fornybare og grønne hydrogenknutepunktene i verden."

I desember 2021 Iberdrola og H2 Green Steel sa at de ville samarbeide og utvikle et prosjekt på 2.3 milliarder euro (rundt 2.42 milliarder dollar) sentrert rundt et grønt hydrogenanlegg med en elektrolysekapasitet på 1 gigawatt.