Det raskt skiftende landskapet til latinamerikansk luftfart

Mer enn halvparten av menneskene på den vestlige halvkule bor i Latin-Amerika og Karibia. Enten øyer som i Karibia, eller fjell i Colombia og Chile, eller ørkener som i kyst-Peru, er topografien variert og utfordrende for veireiser. Jernbanenettene i regionene er ikke godt utbygd utover det som trengs for gruvedrift. Alt dette resulterer i et miljø som trenger levedyktige flyselskaper for å levere varer og mennesker rundt om i regionen og verden. De latinamerikanske flyselskapene har historisk sett vært høye kostnader, og med lokale nettverk, men ikke mye global rekkevidde. Amerikanske flyselskaper som American og Delta har utnyttet dette og betjener mye av trafikken gjennom ofte runde knutepunkter i Miami og Atlanta.

Alt dette er i endring, ettersom det latinske luftfartsmiljøet har sett den raske veksten av lavprisselskaper, nedstengningen av de mest ineffektive selskapene og bruken av konkursrestrukturering for å gjøre selv de høyeste kostnadsflyselskapene mye mer effektive. I tillegg har både lokale hookups mellom flyselskaper og tilpasning til verdensomspennende alliansegrupper klart satt latinsk luftfart inn i den store tiden.

Vekst av lavprisselskaper

I likhet med resten av verden har Latin-Amerika nytt godt av den raske veksten av lavprisflyselskaper. Mexico, et land som en gang var dominert av to dyre og høykostflyselskaper, Mexicana og AeroMexico, ledes nå av Volaris. Dette flyselskapet følger prinsippene som brukes av flyselskaper som RyanAir i Europa eller Spirit i USA. Som et resultat av dette har reiser i Mexico vokst, og reiser mellom USA og Mexico har også økt. Colombia har sett dette med Viva, Chile med Sky og JetSmart, Brasil med Azul, og dette er bare noen av lavprisflyselskapene som har startet de siste 15 årene. I likhet med USA og Europa har denne veksten gjort reiser tilgjengelig for mange flere mennesker, og har lagt press på de eksisterende "legacy" flyselskapene i regionen.

Konsekvensen av konkursrestrukturering

Trafikkreduksjoner etter 9/11 tvang de fleste amerikanske flyselskaper, spesielt unntatt Southwest, til å søke om konkursbeskyttelse. Disse restruktureringene justerte gjeldsnivåer og vilkår, løste ineffektive flåtespørsmål og presset pensjonistutgifter fra ytelsesbaserte til innskuddsplaner. Dette førte til en bølge av konsolideringer som skapte fire enorme flyselskaper fra åtte store, og satte opp industrien for enestående vekst og finansiell styrke frem til pandemien rammet.

Latinske transportører gjennomgikk ikke denne utviklingen som ble bedt om av 9/11, men pandemien tvang det. Tre av de største transportørene i regionen, LATAM-gruppen, Avianca og Aeromexico, begjærte alle konkursbeskyttelse. Amerikanske lover tillater dette fordi de hver har eiendom i, og opererer i, USA som en del av virksomheten deres. De har, eller bruker fortsatt, denne muligheten til å revurdere forretningsmodellene sine, redusere ansatte og redusere andre utgifter for å komme frem med sterkere balanser. Disse nylig oppnådde effektivitetsfordelene gjør dem ikke bare mer konkurransedyktige med de nye lavprisflyselskapene, men også med deres større konkurrenter fra USA og Europa.

Alliansejustering

Hver av LATAM, Avianca, GOL i Brasil og Copa er medlemmer av globale allianser. Delta rystet den latinske verden når de rev LATAM vekk fra amerikanske og OneWorld med en investering på 1.9 millioner dollar. American reagerte på tapet ved å investere i ny lavkost, Chile-basert JetSmart. Dette kobler et globalt flyselskap med full service med en Frontier-stilt ULCC, uten tvil merkelige sengepartnere. Men det viser hvor mye amerikanske tapte og hvordan de må søke etter partnere for å fylle hullene.

De tre store verdensomspennende alliansene - SkyTeam, One World og Star - alle har latinske partnere i dag. Den sentrale setemassen har imidlertid skiftet fra One World til SkyTeam med LATAM-bryteren. Ikke la deg overgå, Star Alliance har hatt Avianca og Copa som partnere. Siden Avianca kom ut av konkurs, har de vært aggressive i å skape et nytt pan-latinamerikansk nettverk som er en velsignelse for Star. Det er fortsatt ujusterte transportører i regionen, men de blir sparsomme.

konsolidering

LATAM-gruppen er et smart navn, opprettet når Lan Chile og TAM fra Brasil slo seg først sammen. Denne gruppen inkluderer andre landflyselskaper som også er kjøpt opp eller startet fra bunnen av i Colombia og Peru. Den nye Abra Group inkluderer koblingen av Avianca med Brasils GOL. Dette inkluderer også Viva Colombia, kjøpt opp av Avianca før den ble opprettet på denne nye supergruppen. Sky Airline i Chile har ikke noe økonomisk forhold til de andre i Abra, men er knyttet kommersielt.

Å sette opp dette grepet skjedde for mange år siden da flyselskapene Avianca og Taca i Mellom-Amerika fusjonerte. Lag tilknyttet Taca hadde tidligere opprettet Volaris i Mexico, og Volaris' mangeårige administrerende direktør er Taca-alum Enrique Beltranena. Colombia har nå et enkelt, svært dominerende flyselskap, og Brasil har ristet ut, noe som skaper vekstmuligheter for David Neelmans Azul-flyselskaper. Liberale eierskapsregler og mindre fokus på antitrust har skapt muligheter for partnere til å fusjonere eller samarbeide på måter som ikke er mulig i USA eller Europa.

Økende standarder og høyt vekstpotensial

Latinamerikansk luftfart er anslått å vokse med en sunn 5% årlig vekstrate, noe som gjør den til blant de raskest voksende regionene i verden. Befolkningen gjør det ikke, eller noe annet sted, en match for Kina og India for vekst i luftfarten. Men unntatt disse, er veksten i Latin-Amerika hvor mye ny luftfartsaktivitet skapes. Med en flott blanding av nå to virkelig globale, pan-regionale nettverk, kombinert med spennende vekst av lavprisflyselskaper over hele regionen, er behovet for fly, mannskap og alle relaterte støttetjenester enormt.

Mange av økonomiene i denne regionen vokser også raskt. De stereotype narrativene om diktatorer og narkotikaproduksjon har sine grunner til å eksistere, men definerer ikke regionen som en helhet. Turismen i Karibia, Mexico og mange land i Latin-Amerika fortsetter å vokse. Økonomiene i Chile, Colombia og Brasil er komplekse og brede, og skaper også vekstmuligheter for forretningsreiser. Dette er en spennende region med gode flyselskaper som leverer tjenester innenfor regionen, men også til globale markeder. Siden vi har tatt igjen de amerikanske flyselskapene når det gjelder driftseffektivitet og med en veldefinert arbeidskostnadsfordel, er dette en formidabel luftfartssektor som vil fortsette å overraske folk.