NCAA kan bruke marsgalskap for å skape likestilling i sport

March Madness er over oss, og mens college-basketballturneringen for menn mottar omfattende mediedekning og er en høyt promotert multi-milliard-dollar-bedrift, blir kvinneturneringen ofte oversett eller får i beste fall en snert av promotering, medieoppmerksomhet og TV-distribusjon . Det er godt dokumentert at kvinnedelen av NCAAs March Madness basketballturnering har blitt behandlet som en annenrangs borger i alle betydninger av begrepet.

Fasilitetene for kvinnelagene som deltar blekner i forhold til herrenes inkludert: trening, reise, treningsstudio, trening og overnatting. I 2021 gikk en video viral på sosiale medier som viser den markante kontrasten mellom fasilitetene som ble gitt herrebasketlagene under March Madness. Imidlertid er det bevegelse på gang for å begrense dette store skillet.

Kringkastingsavtaler er nøkkelen til fremtidig likestilling

De store forskjellene i NCAAs kontrakter med media for menn og kvinner er ansvarlige for å skape ujevn konkurranse. Inntil det er utbedret, kan lite gjøres på kort sikt bortsett fra å gi ekstra støtte eller tilskudd til kvinneidretten. Dette er nesten som et veldedig bidrag fordi det ikke er økonomisk berettiget som følge av den enorme forskjellen i inntekter generert av basketball for menn og kvinner. Kort sagt, den harde realiteten som et resultat av NCAAs mediekontrakter er at kvinnebasketball har langt mindre TV-distribusjon og promotering, en brøkdel av mediedekning, et snev av sponsorstøtte og aktivering som for menns basketball. Alt dette gir mindre eksponering og inntekter generert av kvinnesiden av sporten.

Det eneste som kan løse dette problemet er en ny medieavtale som reduserer gapet og det gapet inkluderer distribusjon, promotering, dekning og dollar for medierettigheter. NCAAs avtale med CBS og Turner for herreturneringen vil bringe gjennomsnittet per år til 1.1 milliarder dollar i 2025. Den avtalen kommer med massive forpliktelser for å promotere NCAA og March Madness som igjen legger grunnlaget for lukrative sponsoravtaler komplett med kraftige sponsoravtaler aktivering i reklame, promotering og live-arrangementer.

Resultatet er at Men's March Madness er utrolig ambisiøse med høy oppfattet verdi. Dessuten blir bedriftssponsorpenger og de tilhørende fordelene, inkludert fanfester og andre gjenstander som bidrar til turneringens "utseende og følelse", uforholdsmessig brukt på menns mesterskap fremfor kvinnemesterskap innen samme sport. Kombinasjonen av alt dette sender et sterkt budskap om at vår kultur setter stor pris på menns versjon av eiendommen.

NCAAs samlede kringkastingsavtale for kvinnesport gir kvinner omtrent 6.1 millioner dollar for March Madness-turneringen, som er en brøkdel av nesten 1 milliard dollar som genereres på herresiden av turneringen. Det har nylig blitt rapportert at medieavtalen for kvinner er betydelig undervurdert ettersom den selges og pakkes som en enhet sammen med hver divisjon I-mesterskapsturnering for kvinner, i motsetning til herreturneringen, som selges som sin egen enhet. Det ble også rapportert at de årlige kringkastingsrettighetene for divisjon I kvinnebasketball vil være verdt mellom 81 millioner dollar og 112 millioner dollar i 2025 – som er «mange flere» enn ESPN for tiden betaler årlig for å kringkaste de 29 mesterskapene, inkludert divisjon I kvinnebasketball.

Den gode nyheten er at det er sterk medvind bak kvinnesport som aldri før, og spesielt for kvinnebasket. March Madness-turneringen for kvinner i 2022 hadde rekordoppslutning på 47,923 11.6 fans i løpet av det første året i Minneapolis på Target Center. Salget av turneringsvarer satte nye høyder, og økte med 241 % i forhold til fjoråret og 10 % høyere enn gjennomsnittet på XNUMX år.

For å superlade bevegelsen for likestilling i sport og likelønn, er mitt forslag at NCAA ber CBS, Turner og ESPN komme til bordet med et felles forslag om å kringkaste March Madness for både menn og kvinner, og begrense kjønnet dele slik at fordeling, forfremmelse og deling av penger blir mer lik. Det ville være den mest kraftfulle uttalelsen til nå for å endre kulturell oppfatning av verdien av kvinneidrett. Det vil også dramatisk flytte flere dollar til kvinnebasketsiden av ligningen som er grunnleggende for å gi like fordeler og kompensasjon for kvinner og deres idretter.