NBA trenger å overhale sitt NBA-stemmesystem

For andre sesong på rad endte Philadelphia 76ers-senteret Joel Embiid som nummer to i NBAs mest verdifulle spillerløp bak Denver Nuggets-senteret Nikola Jokic. Og for andre sesongen på rad ble Embiid utelatt fra All-NBA-førstelaget.

På tirsdag, NBA annonsert at Jokic, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum, Devin Booker og Luka Doncic var valgt ut til All-NBA førstelaget, mens Embiid, Ja Morant, Kevin Durant, Stephen Curry og DeMar DeRozan utgjør All-NBA andrelaget. Embiid fikk flere førstelagsstemmer enn Tatum (57 til 49) og flere generelle stemmepoeng (414 til 390), men Tatum fikk førstelagets nikk utelukkende på grunn av posisjonen han spiller.

Under det nåværende systemet velger velgerne to guards, to forwards og en center for hvert av de tre All-NBA-lagene, "velger spillere på posisjonen de spiller regelmessig." Hvis en spiller mottar stemmer på flere posisjoner – noen er oppført som vakt/spiss eller spiss/senter – blir de "plassert på posisjonen der de fikk flest stemmepoeng."

Gitt de økonomiske konsekvensene av NBA-valgene, må ligaen og National Basketball Players Association revidere strukturen til stemmeseddelen under sine kommende tariffavtaleforhandlinger.

Den nåværende CBA setter et tak på en spillers maksimale lønn basert på hvor mange års NBA-erfaring de har. Spillere med 0-6 års erfaring kan tjene opptil 25 prosent av lønnstaket det første året av en ny kontrakt, spillere med 7-9 års erfaring kan tjene opptil 30 prosent, og spillere med 10 eller flere års erfaring kan tjene opptil 35 prosent.

Lag har imidlertid lov til å gi spillere større forlengelser hvis de lager et All-NBA-lag i sesongen før den nye avtalen eller begge de to foregående sesongene. Spillere som slutter seg til nybegynnerkontrakter kan tjene opptil 30 prosent av lønnstaket i stedet for 25 prosent, mens spillere med 7-9 års erfaring kan tjene opptil 35 prosent (den såkalte "supermax") i stedet for 30 prosent.

Å falle til All-NBA andrelaget vil ikke påvirke Embiids inntjeningspotensiale. Han signerte allerede en fireårig, maks forlengelse på 196 millioner dollar i fjor sommer, så han er låst under kontrakt gjennom 2026-27.

Andre har imidlertid ikke vært så heldige de siste årene. Tatum savnet All-NBA-laget i 2020-21, noe som låste hans maksimale femårsforlengelse i på $ 163 millioner i stedet for 195.6 millioner dollar.

Tatum hørte av på det til tidligere NBA-vakt JJ Redick The Old Man and the Three-podcast tilbake i februar.

«Den eneste gangen jeg lot det påvirke meg, husker jeg i fjor at det var i sluttspillet – sluttspillet kan ha vært over – og alle kom ut med sine All-NBA stemmesedler og podcaster og hvem de stemte på,» Tatum fortalte Redick. «Jeg hadde 30 millioner dollar på linjen for å klare det. Jeg husker spesifikt en person som sa: 'Jeg er ikke en fan av skuddvalget hans, så jeg kunne bare ikke sette ham på min All-NBA-stemmeseddel.' Og jeg var som om jeg ble forvirret. … Det faktum at noen kan ha den tanken og i utgangspunktet koste noen 30 millioner dollar. Glem meg, si de neste nybegynnere som kommer inn, jeg tror det må endres.»

Tatum ropte ikke opp strukturen til All-NBA-stemmeseddelen, men han burde ha et grep om det også. Tross alt tjente han flere stemmepoeng totalt (69) enn tredjelagets guard Kyrie Irving (61), men han gikk glipp av en All-NBA-plass – og tapte derfor 32 millioner dollar – fordi han spiller forward i stedet for guard.

Selv om Tatum er et ekstremt nylig eksempel på hvordan All-NBA-stemmesystemet kan koste en spiller titalls millioner dollar, vil han sannsynligvis ikke være den siste hvis den nåværende strukturen forblir på plass. Etter hvert som NBA blir stadig mer posisjonsløs, vil det bli stadig vanskeligere å tildele en posisjonsetikett til visse spillere.

Ben Simmons, som er oppført som 6'11" på NBA.com, gjorde All-NBA tredje lag som vakt i 2019-20. Han er tre tommer høyere enn Tatum (6'8 ") og samme høyde som Antetokounmpo, de to førstelagets All-NBA-spisser fra denne sesongen. I 2019-20 hadde både Khris Middleton (82 poeng) og Embiid (79) flere totale stemmepoeng enn både Simmons (61) og Russell Westbrook (56), men de to snek seg inn på All-NBA-tredjelaget fordi de var vakter , mens både Middleton og Embiid gikk glipp av helt.

Sesongen 2018-19 var siste gang da de 15 beste stemmemottakerne alle kom til NBA-lagene og ingen spillere på andre- eller tredjelaget fikk flere poeng enn noen på et høyere lag. Vi har nå hatt tre år på rad med minst én spiller som har blitt avvist til en viss grad – inkludert Tatum som tapte på 32 millioner dollar – på grunn av NBAs posisjonskrav til velgere.

Etter hvert som mer unormale spillere som Simmons og Doncic begynner å sive inn i ligaen, kan det bli stadig dyrere å tvinge velgere til å bruke utdaterte posisjonsbetegnelser på stemmesedlene sine i NBA. Hvorfor ikke bare la velgerne se bort fra posisjoner fullstendig og velge sine topp 15 spillere selv om de skjev vakt- eller fremovertunge?

Hvis de fem beste spillerne i NBA alle spiller samme posisjon i et gitt år, bør ikke førstelaget i All-NBA reflektere det? Hvordan er det fornuftig for Embiid å avslutte som MVP-toer-up i back-to-back-år – noe som per definisjon antyder at han var den nest beste spilleren i begge sesongene – men likevel avslutte på All-NBA andre-laget begge årene?

Dette er på ingen måte det viktigste problemet for ligaen og spillerforeningen å ta tak i i CBA-forhandlinger, men det virker som lavthengende frukt. Hva er motargumentet for å skrote posisjonsbetegnelser på NBA-stemmesedler helt? Spesielt hvis å følge dem kan koste en fortjent spiller titalls millioner dollar?

Hvis spillerne ikke klarer å overbevise ligaen om å endre strukturen til All-NBA-stemmesedlene, vil de bare ha seg selv å skylde på neste gang en Tatum- eller Embiid-aktig situasjon oppstår.

Med mindre annet er oppgitt, all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball Referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.