Montreal Canadiens og GM Kent Hughes vinner 2022 NHL Draft Lottery

Montreal Canadiens vil være sentrum for oppmerksomheten på flere måter enn én i 2022 NHL Draft.

Tirsdag ble de heldige ping-pongballene deres trukket, noe som ga dem førstevalget 7. juli.

De vil gjøre det valget på gulvet på sin egen arena, Bell Centre, når utkastet går tilbake til sitt tradisjonelle live-format for første gang på tre år. Canadiens hadde opprinnelig blitt merket til å være vertskap for utkastet i 2020, men det arrangementet og 2021-utgaven ble begge holdt praktisk talt på grunn av pandemien.

Normalt flyttes utkastet nå til et annet NHL-marked hvert år. Men Montreal var arrangementets opprinnelige hjemsted, og 7-8 juli vil markere byens 27. tur som vert. Da spillertildelingssystemet først ble introdusert i 1963, ble saksgangen holdt i ballsalen til Montreals Queen Elizabeth Hotel. Den stokket deretter gjennom flere steder rundt i byen i mer enn to tiår. I 1985 ble utkastet holdt i en ny by, Toronto, for første gang.

Etter en usannsynlig tur til Stanley Cup-finalen i 2021, viste Canadiens suksess fra den pandemiforkortede sesongen seg å være kortvarig. De avsluttet i år med en rekord på 22-49-11 for 55 poeng - sist i ligaen og to poeng bak Arizona Coyotes på 31. plass.

Det ga dem en ligaledende sjanse på 18.5 % til å sikre seg det første utvalget ved å få trukket tallene deres. Oddsen deres ble ytterligere forbedret av en ny regel, introdusert denne sesongen, om at lotterivinnere ikke lenger kan rykke opp mer enn 10 plasser i utkastrekkefølgen.

Vegas Golden Knights, Vancouver Canucks, Winnipeg Jets, New York Islanders og Columbus Blue Jackets var lagene rangert fra nr. 16-12. Sammen hadde de en samlet 7% sjanse til å vinne. Det skjedde ikke, men hvis en av dem hadde vunnet, ville klatringen deres ikke ha gått langt nok til å fordrive Canadiens.

The Devils' Deal

I 2021 endret NHL en annen utkast til lotteriregel, og trekker nå kun for de to beste valgene i stedet for tre tidligere år.

I år var New Jersey Devils vinnerne av den andre trekningen - og gikk opp fra femte til andreplass. Dette kommer i hælene på to nylige utkast til lotto-gevinster. The Devils valgte Jack Hughes første sammenlagt i 2019, og Nico Hischier som nr. 1 i 2017.

The Devils' seier er spesielt interessant, gitt en annen regelendring. Fra og med 2022 vil ingen lag få lov til å rykke opp via en utkast-lotteri-gevinst mer enn to ganger i løpet av en femårsperiode.

Hvis regelen var tilbakevirkende, ville New Jersey nå vært ute av strid for 2023-lotteriet på grunn av gevinstene deres i både 2019 og 2022. Heldigvis for dem starter klokken nå.

Og mens Devils er et ungt, gjenoppbyggende lag, indikerte daglig leder Tom Fitzgerald i sin sesongavslutning medietilgjengelighet at han ville være åpen for å flytte sin første runde valg for mer umiddelbar hjelp.

En målvakt på toppnivå vil sannsynligvis være spesielt tiltalende. New Jersey endte på 29. plass i mål mot i 2021-22, og skader førte til at laget brukte syv forskjellige målvakter i løpet av året.

To handler fullført

Tirsdag fikk vi også vite skjebnen til to førsterundevalg som var en del av store handler det siste året, men som var lotteribeskyttet.

Fordi de ikke rykket inn i topp to, ble Chicago Blackhawks' sjette sammenlagtvalg overført til Columbus Blue Jackets som en del av returen til forsvarsspilleren Seth Jones. Og fordi Vegas Golden Knights ikke rykket inn blant topp 10, ble deres 16. valg overført til Buffalo Sabres som en del av returen til spiss Jack Eichel.

Neste måned vil både Columbus og Buffalo ha flere førsterundevalg for andre år på rad.

Her er den fullstendige rekkefølgen for de første 16 valgene i 2022 NHL Draft:

Den gjenværende utkastrekkefølgen vil bli bestemt av rekkefølgen for eliminering av de 16 lagene som har konkurrert i Stanley Cup-sluttspillet. Nashville Predators er allerede eliminert, så de velger 17. plass.

2022 NHL Draft Class

Når det gjelder hva som står på spill - NHL Central Scouting la ut sin endelige rangeringer for 2022-utkastet 5. mai.

Blant nordamerikanske skatere forblir de to beste utsiktene uendret fra rangeringene på mellomtiden: sentrene Shane Wright fra OHLs Kingston Frontenacs og Logan Cooley fra US National Team Development Program. Vinge Cutter Gauthier, også fra NTDP, har klatret til nr. 3, etter å ha blitt nummer sjette på midtveis.

På europeisk side rykket Slovakias tidlige kraftspiss Juraj Slafkovsky opp én posisjon for å ta over topplassen. Slafkovsky ble allerede oppført på 6'4" og 218 pund, og fylte 18 år 30. mars - litt over en måned etter at han ledet alle spillerne med syv mål og ble kåret til turneringens MVP da han hjalp laget sitt med å vinne en bronsemedalje ved vinter-OL 2022 i Beijing.

Slafkovskys stjernevending slo den finske vingen Joakim Kemell ned til andreplassen blant de europeiske prospektene. En annen slovak, forsvareren Simon Nemec, rykket opp fra nr. 6 til nr. 3.

Canadiens vil være det første laget med muligheten til å draft første sammenlagt i hjembyen siden Toronto Maple Leafs valgte Wendel Clark på Metro Toronto Convention Center i 1985.

Montreal har ikke draftet første sammenlagt siden han valgte Doug Wickenheiser i 1980.