Monsteret i 'Barbarian' er unikt urovekkende og uforglemmelig

Barbarian har dukket opp som en av de mest overbevisende skrekkfilmene i 2022, med et unikt urovekkende monster i hjertet av filmen.

Barbarian skinner et lys på den hverdagslige terroren til kvinnelighet, der et uhengslet rovdyr kanskje bare blir kamuflert som en vennlig fremmed. Filmen begynner med at en kvinne ved navn Tess (Georgina Campbell), oppdager at utleieboligen hennes allerede er okkupert av en mann kjent som Keith (Bill Skarsgard, kjent for å spille Pennywise the Clown i It).

Keith virker oppriktig, høflig og ivrig etter å tilfredsstille – mistenkelig nok, faktisk. Men Tess, tilsynelatende strandet i et falleferdig nabolag, bestemmer seg for å stole på instinktene sine og overnatte.

Den første halvdelen av filmen bobler av spenning, der hver vennlige gest virker som et grelt rødt flagg. Men når Tess oppdager et hemmelig rom i kjelleren av huset, skifter filmen gir, ettersom en sjokkerende plottvending snur situasjonen på hodet.

Og hvis du ennå ikke har sett filmen, bør du slutte å lese nå.

Advarsel – Store spoilere fremover

Tess avdekker et nakent rom, med bare en seng, en bøtte og et kamera på et stativ. Hvis dette ikke var ille nok, er det en annen hemmelig dør innenfor, som fører til et nettverk av underjordiske tunneler, bygget av den forrige beboeren av huset.

Keith, det viser seg, var virkelig en hyggelig fyr. Men han får hodet knust inn av filmens minneverdige monster, moren (Matthew Patrick Davis) som deretter fanger Tess. På dette punktet, Barbarian har brukt så mye tid på å bygge opp trusselen om Keith, og faren for den ensomme hannen, at hennes plutselige opptreden er genuint sjokkerende.

Moren er ruvende, naken og skitten; hun virker som en ghoul, en mutant, noe mindre enn menneskelig.

Bakhistorien hennes viser seg imidlertid mer urovekkende enn noe overnaturlig opphav kunne. Den forrige eieren av huset, Frank (Richard Brake), viser seg å være den titulære barbaren, og den mest monstrøse skapningen i filmen.

Frank er en seriemorder og voldtektsmann, som har kidnappet kvinner i flere tiår, og fengslet dem i det elendige rommet i kjelleren. Moren er et produkt av generasjoner med incest, voldtekt og tvangsfødsler, oppdratt under de mest elendige og fornærmende forhold man kan tenke seg.

Hun tilbringer dagene med å tråle i korridorene, og ser obsessivt på en videokassett som lærer unge mødre hvordan de skal ta vare på sine nyfødte babyer. Om natten forfølger moren gatene og leter etter ofre å dra tilbake til hulen hennes, hvor hun "tar seg av" dem mot deres vilje, og veksler mellom intens vold og kvelende kjærlighet; hun vet ingen annen vei.

Filmen introduserer en annen karakter, AJ (Justin Long), en av Hollywoods suksessrike seksuelle rovdyr som endelig får #MeToo'd. Etter å ha reist tilbake til huset sitt for å ligge lavt, oppdager han det hemmelige rommet (og googler umiddelbart hvordan eiendomsverdien hans vil øke med den ekstra plassen).

AJ ender opp fanget der nede med Tess, som prøver å forklare morens intensjoner for ham; Tess har overlevd så langt fordi hun ser glimtet av morens menneskelighet. Men AJ kan ikke akseptere det, og nekter å drikke av morens sotete melkeflaske. I en av filmens mest urovekkende scener blir AJ dratt tilbake til morens rom, og tvunget til å amme.

Det er noe unikt grusomt med et monster som oppriktig prøver å uttrykke kjærlighet, men deres forvrengte forståelse av det resulterer i forferdelig lidelse. Amming scenen bringer tankene en kjent urovekkende scene fra Frankenstein, som ser monsteret lekende kaste en liten jente i en innsjø, under inntrykk av at hun ville flyte; i stedet drukner hun.

Moren gjenspeiler Frankenstein, som en misformet skapning brakt inn i verden gjennom en unaturlig prosess, uelsket, isolert og til syvende og sist sympatisk. Hun er et produkt av Franks monstrøse forbrytelser, og fortsetter uforvarende arven hans gjennom hennes desperasjon etter å pleie.

For å forberede seg på rollen studerte Davis profiler av vilde barn og voksne, så på videoer mens protesen hans ble brukt, og dykket dypt ned i «et mørkt, urovekkende YouTube-kaninhull». Diskuterer forskningen hans, Davis uttalte:

«Det åpnet meg for virkeligheten av livene til mennesker som har blitt dypt misbrukt, oppvokst i bur, oppdratt som dyr, holdt i mørket og aldri snakket med i sine formative år. Det tillot meg å ha empati for denne karakteren … Hvis du har sett filmen, vet du at hun er et offer.»

Moren svinger også langt nok vekk fra virkeligheten til å gjøre henne til et stort filmmonster; hun er fryktelig høy, unaturlig sterk og slitesterk, med hender som ligner klør. Til tross for hennes beistlignende utseende, viser instinktene hennes seg mer empatiske enn både AJ og Frank.

Et av de mest urovekkende øyeblikkene i filmen ser AJ flykte ned en tunnel, inn i et rom der den eldre Frank fortsatt bor. Frank er sengeliggende og patetisk, omgitt av tomme spritflasker. Men moren er for redd til å følge AJ inn i rommet.

Filmens finale ser Tess, som har tatt den forvirrende beslutningen om å prøve å redde AJ, brutalt ofret av AJ i et forsøk på å redde seg selv. Moren kaster seg i fare for å redde Tess, og bruker de siste øyeblikkene på å kjærtegne henne ømt.

Når Tess setter en pistol mot hodet hennes, ser det ikke ut til at moren forstår hva som er i ferd med å komme. Tess nøler med å trykke på avtrekkeren, men når hun gjør det, føles det mer som et barmhjertighetsdrap enn et øyeblikks triumf.

Moren dveler i minnet, ikke på grunn av hennes fordervelse, men hennes empati; hun kan være en misformet manifestasjon av kvinnefiendtlig vold, men hun viser seg å være en av de mest menneskelige karakterene i filmen.