Milwaukee Bucks trenger en poengsprøyte for neste sesong

De forsvarende mesterne Milwaukee Bucks er ute av NBA-sluttspillet etter Boston Celtics tok kamp 7 søndag ettermiddag, noe som betyr at en ny mester vil bli kronet i juni.

Nå begynner arbeidet for Milwaukee med å løse et av deres mest åpenbare problemer under disse sluttspillene, som var en alvorlig mangel på poengproduksjon med Khris Middleton ute på grunn av skade.

Like fenomenal som Giannis Antetokounmpo var under serien, ble den greske forwarden tvunget til å håndtere en for stor del av ansvaret i begge ender av gulvet, og fikk begrenset hjelp fra lagkameratene.

Finne pålitelig lovbrudd

Mens Bucks som lag ikke hadde problemer med å score i løpet av den ordinære sesongen – tredjeplass i offensiv effektivitet – så vel som i deres kamp mot Chicago Bulls i første runde, det bildet endret seg raskt da de møtte Celtics. Noe av det var Bostons forsvar, som ble nummer to i ligaen under den ordinære sesongen, men det var ikke hele historien.

Grayson Allen traff 40.9 % av sine nattlige 5.9 forsøk fra trepoengs rekkevidde i løpet av sesongen, men skjøt bare 5-for-24 på serien, hvorav de fleste kom med beskjeden til liten defensiv oppmerksomhet. Det nådde til og med et punkt hvor Boston prøvde å tvinge ballen i hendene til Allen, og ga ham akkurat nok plass til å bli motivert nok til å skyte vekk.

Med Allen ute av kommisjon, og Middleton på sidelinjen, var det opp til Antetokounmpo å håndtere de fleste av sine eiendeler, og ønsket å både tiltrekke seg defensiv oppmerksomhet, og også ha byrden til å sette opp lagkamerater. Utenom Jrue Holiday, som var 56-for-154-skyting i serien, var det ingen andre som kunne lage sin egen krenkelse.

Som sådan blir det nå en prioritet. Mens Middleton vil være tilbake neste år, forhåpentligvis setter Bucks i en situasjon der de ikke trenger å stole på dybden i spillerlisten, er det smertelig åpenbart at laget kan bruke mer skuddskaping fra benken.

Gitt økonomiske begrensninger Bucks jobber under, de trenger å målrette mot spillere som enten kan være opptatt av å være en del av et potensielt mesterskapslag, eller gutter som rett og slett blir priset ut av mangelen på tilgjengelige penger på markedet denne sommeren.

Eller kanskje begge deler, noe som kan være tilfellet med veteranens scoringsvakt Dennis Schröder.

28-åringen tjente 84 millioner dollar i 2021 fra Lakers, og innså raskt feilen i hans veier, da han måtte ta til takke med Tax MLE på 5.9 millioner dollar fra Boston. Etter å ha ikke passet inn med Celtics, ble Schröder flyttet til Houston, og vil være en ubegrenset fri agent denne sommeren, og ønsker å skape seg et marked.

Imidlertid kan han oppleve at det å ikke trene i Boston, og spille i basketball skjærsilden i andre halvdel av sesongen, har gjort lite for å hjelpe ham å hente inn tapene. Kanskje nå er det perfekte tidspunktet for ham å omfavne en mindre, men skreddersydd, rolle i en organisasjon der talentene hans vil bli synliggjort.

Schröder, en ni år gammel veteran, har snittet 14.2 poeng og 4.7 assists for karrieren, og han har til og med dukket opp i 52 sluttspillkamper, noe som er et nyttig argument for et lag som ønsker å ta et dypt løp neste sesong.

Schröder er en fartsdemon, og ville skape et helt nytt utseende når han melder seg inn for Holiday, som er mer en halvbanespiller. Å ha en fyr som kan sette et forsvar i hælene er avgjørende, da det burde fjerne en unødvendig byrde for Antetokounmpo. Det ville også tillate den tidligere MVP-en å spille av den hastigheten og fylle banen i overgangen. Slik de er konstruert for øyeblikket, er ikke Bucks altfor atletiske, og det er ikke en spiller som er rask nok til å matche Antetokounmpo i overgangen. Schröder kan.

Trenger å ha vs hyggelig å ha

Noen vil kanskje hevde at Schröder er en luksus. At returen til Middleton er mer enn nok for et finaleløp. Selv om det totalt sett er et rimelig valg, er faktum at Bucks ikke er immune mot skader, slik det var tydelig i år. De har rett og slett ikke råd til å sette seg fast i gjørma igjen slik de gjorde mot Boston. Hvis det betyr mer sikkerhet fra benken, så får det være.

Man kan argumentere for at å ha Schröder, men ikke trenge ham, ville være en stor situasjon for Bucks, så totalt sett, hva ville skaden være å ha ham rundt? I så fall ville han vært en god spiller å sette inn i spill under utblåsninger for å opprettholde ledelsen.

Realistisk sett er Schröder imidlertid nyttig og vil sannsynligvis bli en direkte nødvendighet i sluttspillet der rotasjonene strammer seg og du trenger produksjon. Med Allen helt upålitelig, og George Hill ikke mye bedre, Bucks er ikke i stand til å merke noe som en luksus, spesielt når man tar hensyn til omfanget av hvor mye de trengte for å bruke Antetokounmpo. Superstjernen huffet og pustet til pause i hver eneste kamp i Celtics-serien, som sannsynligvis fikk hele det medisinske personalet i Milwaukee til å holde pusten.

Med Celtics videre til neste runde, og bevæpnet med flere spillere som kan produsere offensivt, er Boston favoriserte å representere østen i finalen, legge mer bensin på bålet for at Milwaukee kan komme tilbake dit neste sesong, og bruke noe av Bostons plan for å gjøre det.

Den kommende offseason blir intet mindre enn enorm for Bucks.