'The Little Book of Satanism' Forfatter La Carmina snakker om å avkrefte den sataniske panikken

Journalist, blogger og TV-vert La Carmina har dokumentert alternativ kultur i årevis, og hennes nye bok, Den lille boken om satanisme: En guide til satanisk historie, kultur og visdom, har som mål å kaste lys over et mye misforstått fenomen.

Boken utforsker de forskjellige skildringene og oppfatningene av Satan gjennom historien, noe som førte til den sataniske panikken på åttitallet og til og med i dag, i kontrast til den frittalende progressive aktivismen til Satanic Temple.

La Carmina snakket med meg om hennes forskningsprosess, og intensjoner da hun skrev boken.

Fortell oss om deg selv og bloggen din.

Jeg startet min La Carmina-bloggen i 2007. Jeg skrev hovedsakelig om japansk mote, popkultur og subkultur. Da jeg vokste opp i Vancouver, Canada, var jeg veldig interessert i den gotiske og alternative scenen.

Jeg undersøkte også satanismescenen i Japan – den er veldig unik der, den har et annet uttrykk som jeg fant fascinerende. Det var mitt første forsøk på satanisme. Alt dette har vokst med årene, noe som fører til TV-greiene, og Den lille boken om satanisme.

Hvordan manifesterer satanisme seg i Japan?

I Vesten hører man mer om hvordan satanisme er en reaksjon på fundamentalistisk kristendom. Mange mennesker anser de sataniske symbolene som blasfemiske; det er en ganske negativ reaksjon på ideen.

I Japan er bare rundt 1 % av mennesker kristne, så det får en ganske annen kulturell kontekst; hvis du går rundt med skjorter med omvendte kryss, eller 666, så slår ikke folk øye. De tror du bare er interessert i alternativ mote. Så du har ikke det samme tilbakeslaget mot en kristen fortelling som er pålagt deg som folk kan ha i Vesten.

Men metaforen om Satan er fortsatt veldig meningsfull for japanske satanister. I et samfunn som er veldig konservativt og konformt, er det meningsfullt for selvidentitet med Satan, autoritetsstilleren som våger å trosse reglene.

Hva motiverte deg til å skrive boken?

Jeg var virkelig fascinert av den japanske satanscenen i godt over et tiår. Jeg ville bli kjent med satanistene der, skrive om festene deres, butikkene deres. The Satanic Temple ble grunnlagt i 2013 og som innledet en ny bevegelse av sosialt og politisk engasjert satanisme som var ganske ny, og også veldig interessant for meg.

Jeg ble fascinert av hvordan de bruker sin status som religion for å presse tilbake mot teokratiske inngrep som truer separasjonen av kirke og stat, eller lover som er mot LHBTQ, minoriteter eller reproduktive rettigheter. Jeg syntes det var så kult at satanister tar opp dette banneret og står opp for underdogen, i tradisjonen med at Satan er opprøreren, kastet ut av himmelen.

Jeg skrev mer og mer om dette for forskjellige publikasjoner, så vel som nettstedet mitt, og det førte til bokavtalen med Simon & Schuster, for Den lille boken om satanisme. Det har vært så mye i nyhetene om satanisme og satanisk panikk; folk er ganske interessert, men det er også mye feilinformasjon der ute. Folk vet egentlig ikke hva det betyr, de tror satanister kanskje tror på en ekte Satan, eller er djeveltilbedere, og det er bare ikke tilfelle i det hele tatt.

Så vi tenkte begge å gjøre en liten bok for å forklare historien, røttene til Satan, kunne hjelpe folk å forstå hva satanister virkelig står for.

Hvordan var forskningsprosessen din?

Forskningsprosessen innebar å få en rekke tette akademiske kilder, inkludert bøker utgitt om satanisme av Oxford University Press. Å destillere alt dette til et tilgjengelig format for allmennheten var den største utfordringen.

Jeg ville være sikker på at jeg dekket alt det grunnleggende for noen som kanskje ikke vet noe om satanister. Jeg ville være sikker på at jeg dekket hvor djevelens historie kom fra, og hva navnene og symbolene betyr.

Men jeg dykket virkelig dypt inn i mer nisjetemaer også, som Hellfire-klubber og hekseprosesser. De forskjellige historiske øyeblikkene jeg nevner – Tempelridderne, Giftenes Affære, Satans fremvekst i popkulturen. Det er så mange forskjellige aspekter å dekke.

Men djevelen er i detaljene; Jeg håper denne boken oppmuntrer folk til å sjekke ut de flotte kildene som er oppført i bibliografien hvis de vil ha flere.

Hva definerer satanisme som en religion?

Noen definerer religion gjennom tro på det overnaturlige, men hvis vi ser dypere, er det ikke nødvendigvis tilfelle. Selv med historisk veletablerte religioner som buddhisme eller jainisme, er det mange samfunn innenfor det som er ikke-teistiske, hvor det ikke er noen lære som går utenfor vitenskapen, som ikke har noe å gjøre med en guddom eller tilbedelse av det overnaturlige.

Og likevel, du vil betrakte dem som legitime religioner, de har fellesskap, de har en delt filosofi. De har verdier som er meningsfulle for menneskene i den.

Jeg tror du ser det også, ikke bare i ikke-teistisk satanisme, men i andre nye religiøse bevegelser som kanskje andre ikke har hørt om.

Var det noe som overrasket deg da du undersøkte?

Det samme temaet dukket stadig opp, og det slo virkelig inn for meg at så mange mennesker gjennom alle århundrene ble marginalisert og til og med drept med anklager om satanisme.

De fleste av disse menneskene var minoriteter, ansett som feil religion, kanskje muslimer eller hedninger. Kvinner ble målrettet i heksejaktene, og menn også, men det ser ut til at mange kvinner bærer hovedtyngden av disse anklagene. Mange kvinner i utkanten, mennesker som var annerledes, som ikke passet inn i samfunnet.

Du ser det hele veien igjennom, i Satanic Panic på åtti- og nittitallet, der metalheads ble anklaget for å begå sataniske forbrytelser. Selv i dag pågår det fortsatt.

For meg, å gå gjennom og skrive historien, slo det virkelig inn hvordan satanisme er meningsfylt for mennesker i dag fordi de står opp for århundrer med urettferdighet, for de som ikke er favorisert i samfunnet.

Hvorfor tror du en frykt for Satan så ut til å manifestere seg i popkulturen rundt seksti- og syttitallet?

Jeg tenker mange forskjellige faktorer; sekstitallet var en interessant tid med kulturell endring og sosial fluks. Så når filmer som Rosemary's Baby or Eksorsisten kom ut, eller sanger om djevelen, de gjorde en stor innvirkning på den folkelige bevisstheten, og den fortsatte bare å vokse gjennom åttitallet med Satanic Panic.

Det er mange ulike sosiale faktorer, men jeg vil også peke på den større spredningen av media, gjennom TV og film. Nå sprer sosiale medier og internett disse ideene over hele verden. Det er godt og dårlig; det lar folk spre ideer og organisere, men også spre feilinformasjon.

Du ser fortsatt mange Satanic Panic-troper i moderne skrekkfilmer. Hva synes du om det?

Det er en annen ting jeg fant interessant da jeg skrev boken. Du vokser opp med disse ideene om å kvitte deg med sjelen din, inngå en pakt med djevelen, men folk tenker egentlig ikke på hvor alt kom fra. Jeg la ut i kapittelet om Faust at det virkelig er middelalderhistorier som fortsatte å vokse og ledet til litteraturverk, som førte til disse filmtropene. Det er veldig innebygd i vår kultur og offentlige bevissthet på dette tidspunktet.

Vi kunne til og med gå tilbake til før djevelen ble oppfunnet, folk fortalte historier om onde ånder fordi de ønsket å forstå verden rundt dem. Jeg tror det er menneskelig natur å skape historier, vi tiltrekkes av mørke ting, vi er fascinert og begeistret av dem, og det er derfor folk alltid har elsket skrekkfortellinger i bevegelser. Jeg kan se hvorfor det fortsatt er populært i dag.

Jeg visste ikke at Satans tempel var assosiert med så mye progressiv aktivisme. Hvordan tror du de kan kommunisere budskapet sitt bedre?

Det er alltid en oppoverbakke kamp. Jeg synes handlinger taler høyt, de gode gjerningene de gjør i stor og liten skala. Jeg vet at de kommer mye i nyhetene for de større prosjektene, som Baphomet-statuen. Men organisering av småsamfunn fungerer, hvis du hører at de lokale satanistene dine organiserer en kleskjøring eller noe, hjelper det.

I Vancouver og Ottawa har de kapitler, eller kongregasjoner, som de heter i disse dager. Og de organiserer fellesskapsarrangementer og veldedighetsaksjoner. Og bare ha kilder der ute som dokumentaren Hyll Satan?, og forhåpentligvis min bok, for å hjelpe folk med et annet perspektiv på satanisme.

Ble du overrasket over å se mange av disse gamle Satanic Panic-tropene komme tilbake, i form av QAnon og andre konspirasjonsteorier?

Nei! Jeg har ikke så store forhåpninger til at menneskeheten skal forbedre kritisk tenkning. Jeg tror trådene alltid er der. Disse konspirasjonsteoriene har lenge vært sydd inn i offentlig bevissthet. Det hjelper visse mennesker å øke sin makt; du ser det i løpet av tempelriddernes dager, hvor kongen jaktet dem og anklaget dem for å være satanister for å få tak i land og penger.

Det er mye kraft i denne fortellingen om anti-satanisme. Fordi det hjelper grupper å konsolidere sin egen makt ved å demonisere andre, tror jeg dessverre at det kommer til å fortsette, uansett hva.

En av grunnsetningene til det sataniske tempel er at mennesker er feilbare, og bør være villige til å endre sine meninger basert på bevis. Det er en virkelig ferdighet, en vanskelig og utfordrende som folk ikke snakker så mye om.

Jeg synes vi bør gi rom for dialog og la folk endre seg hvis de gjør en genuin innsats.

Hva er din favoritt popkulturskildring av Satan?

Jeg elsker japansk søt kultur, så jeg vil si Kawaii-versjonene av Satan. De Hello Kitty merkevare Sanrio, de har til og med en djevellignende karakter, Kuromi. Ikke akkurat Satan, men en søt, djevelsk karakter.

Hva håper du leserne vil få ut av å lese boken din?

Jeg håper de nærmer seg det med et åpent sinn og er nysgjerrige på å finne ut mer. Jeg liker å nærme meg dette fra et sakprosahistorisk perspektiv, så jeg oppfordrer slett ikke noen til å være enig i religionen, eller praktisere den, på noen måte.

Jeg håper bare at det kan bidra til en bedre forståelse av hva satanister egentlig er.

Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet