Det siste innen neonatalomsorg: En "smart" smokk

Nyfødtomsorg er en utfordrende oppgave.

Forskere i samarbeid med Washington State University (WSU) prøver å lage en enhet som tar sikte på å gjøre denne omsorgen marginalt enklere: en smart smokk. Enheten er en trådløs smokk som kan hjelpe med å overvåke elektrolyttnivåer i spytt hos en nyfødt. Ved å bruke denne informasjonen kan omsorgspersonen og helsepersonell bedre forstå babyens behov, og handle deretter.

Forskerne publiserte funnene sine i en Artikkel in Biosensorer og bioelektronikk, med tittelen "Smart bioelektronisk smokk for sanntids kontinuerlig overvåking av spyttelektrolytter." I artikkelen diskuterer de hvordan tradisjonelle metoder for å overvåke en nyfødts elektrolytter ofte medfører blodprøver, som kan være invasive og smertefulle. Derfor skapte forskerne "en smart, trådløs, bioelektronisk smokk for spyttelektrolyttovervåking av nyfødte, som kan oppdage kontinuerlige natrium- og kaliumnivåer i sanntid uten å ta blod." Når det gjelder den faktiske enheten, bruker den "ion-selektive sensorer, fleksible kretser og mikrofluidkanaler" for å gi elektrolyttovervåking.

Elektrolytter som natrium, kalium, bikarbonat, magnesium og kalsium er avgjørende aspekter av menneskelig fysiologi; selv små endringer kan forstyrre metabolsk balanse og homeostase. Disse nivåene kan rutinemessig og enkelt overvåkes ved å ta blodprøver. En ikke-invasiv måte å fastslå disse nivåene på er imidlertid ny.

Dette er absolutt ikke første gang innovatører har sett for seg smokker som helseovervåkingsenheter. For bare noen år siden lanserte Blue Maestro sin egen versjon av en Bluetooth-tilkoblet smart smokk, gir foreldre temperaturovervåking og til og med stedssporing. Bærbar teknologi har siden kommet langt.

Imidlertid, som med enhver ny innovasjon, må nøyaktighet, sikkerhet og effektivitet tas i betraktning. En grunn til at blodprøver er gullstandarden for elektrolyttovervåking er på grunn av deres nøyaktighet og korrelative prediktive verdi. Selv om en "smart" smokk sparer en nåleinnføring, har skaperne fortsatt en høy bar å slå når det gjelder nøyaktighet og pasientsikkerhet, som begge er av avgjørende betydning.

Helseovervåkingsutstyr generelt har vært revolusjonerende når det gjelder verdien de kan gi pasientene. Fra hjerteovervåking til sporing av blodsukkernivåer har bærbare enheter endret etterlevelse av helsetjenester og har gjort det mulig for pasienter å sette pris på en mye mer detaljert forståelse av sin egen fysiologi. Faktisk markedet for digitale pasientovervåkingsenheter anslås å nå nesten 450 milliarder dollar i markedsandel innen 2030, noe som indikerer den store etterspørselen og arbeidet som gjøres i denne bransjen.

Selv om smart smokkteknologi fortsatt er i sin spede begynnelse og vil ta mer tid å perfeksjonere, er det likevel en lovende innsats som en dag kan bli en revolusjonerende stift i neonatalomsorgen.