Lakers forbereder seg på Free Agency i 2023, men er det nok?

Ifølge Sam Amick og Jovan Buha på The Athletic, forbereder Los Angeles Lakers seg for 2023 free agency, etter å ha bestemt seg for å ikke gå over avgjørende kapitaltrekk for å gjenoppleve Russell Westbrook.

Mens den overordnede planen, sett fra den langsiktige linsen, er den riktige tilnærmingen til lagbygging, virker det begrensende å satse på gratis byrå i et NBA-marked der flere og flere spillere signerer forlengelse i motsetning til å teste sitt eget marked.

Den opprinnelige forutsetningen for free agency er å ha en dyp pool av spillere endelig frigjort fra sine kontraktsforpliktelser, men de siste årene har stjernespillere stort sett valgt å forlenge kontrakten, og senere tvinge seg til et nytt lag via handel, i motsetning til å signere direkte. med et lag på egenhånd.

Ironisk nok har Lakers selv bevis på denne praksisen med tilstedeværelsen av Anthony Davis på listen deres, som tvang seg ut av New Orleans for å bli med dem.

For ethvert lag som er tynget av gratis byrå, må det være en forståelse av at ruten er dramatisk mindre tiltalende i dagens NBA sammenlignet med for bare fem år siden.

Kyrie Irving-planen

LeBron James' tidligere lagkamerat, Kyrie Irving, skal etter planen bli en gratis agent neste år, og er angivelig på Lakers' radar. All-Star ble ryktet til Lakers i flere måneder i løpet av lavsesongen før han forpliktet seg til Brooklyn Nets for det siste året av kontrakten hans.

Irving, som har sett markedsverdien hans synke dramatisk de siste årene, nylig delte konspirasjonsteorier fra den kontroversielle høyreforskeren Alex Jones via sosiale medier, noe som ikke bidro til å gjenopprette hans rykte blant NBA-fans.

Det er rimelig å lure på om Irving til og med kan befale den høye lønnen hans produksjon på banen indikerer på grunn av spørsmålene rundt ham utenfor banen. Lakers, hvis de tilbyr Irving hele omfanget av sin tilgjengelige plass – antatt å være i området $30-35 millioner – kan være en feilberegning fra deres side, spesielt hvis ingen andre suiter identifiserer seg.

Dessuten er det like greit å lure på om signering av Irving i 2023 erstatter ett problem med et annet. Mens Irving utvilsomt er den beste spilleren mellom seg selv og Westbrook, kommer han med bagasje. Medieoppmerksomheten alene ville forårsake en stor sesonglang distraksjon, og det er ingen garantier for at Irving og James ville holde stridsøksen begravd. Ting smuldret opp i Cleveland av en grunn.

Mangel på alternativer

Det desidert største problemet er den nevnte endringen i atferden til stjerner når det kommer til signering av utvidelser.

Hvis Lakers satser på cap-plass for å løse de fleste av bekymringene deres, og markedet i løpet av et år viser seg å være tørt, tvinger det dem inn i en situasjon der de må vurdere muligheten for å gi fra seg trekkkapital for å skaffe kontraherte spillere til deres tilgjengelige takplass, og mister dermed eiendeler i prosessen.

Riktignok er Lakers fortsatt Lakers. De spiller i det uten tvil mest attraktive markedet i NBA, og de faller på en eller annen måte bakover til stjerner uten å gjøre mye av noe. Et eksempel på deres to nåværende stjerner i James og Davis. I 2018, mens han ikke gikk noe sted, bestemte James seg for at Lakers var stedet for ham, og Davis – som nevnt ovenfor – tvang seg ut av New Orleans, spesifikt rettet mot Los Angeles.

Det overveldende spørsmålet akkurat nå er: Har Lakers fortsatt lignende appell gitt at James nærmer seg 38 år gammel, og Davis har vist seg ute av stand til å være frisk i lengre strekninger?

Lakers' frie byråplaner er sterkt avhengige av svaret på det spørsmålet. Hvis de misleser markedet, og nøkkelaktører avviser dem, ville de være bedre å prøve å gjøre sin egen lykke i stedet for å spille gratisbyråspillet, og stole på antagelsen om at de har samme appell som for noen år siden.

I det minste med lag som Oklahoma City og Utah, kommer de proaktivt i forkant av en situasjon ved å laste opp på draftvalg. Eller, i tilfellet Cleveland, viste de en sterk følelse av timing når de utførte handelen for Donovan Mitchell.

Lakers har åpenbart ikke samme mengde eiendeler for å få til noe sånt, men likevel faller de rutinemessig tilbake på navnet sitt for å hjelpe dem med å komme seg ut av dårlige tider. På et tidspunkt – kanskje snart – vil ikke denne strategien være nok. Spesielt i en liga der cap-manipulasjon og oppfinnsomhet er veien videre til suksess.

Det kan være på tide for Lakers å planlegge for mer enn bare gratis byrå.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.