De siste årene har Internal Revenue Service behandlet rundt 150 millioner til over 160 millioner selvangivelser årlig, og gjort arbeidet med en krympende stab og et inflasjonsjustert budsjett som også krymper.
Så hva er sjansene for at i den enorme poolen av potensielle skattebetalere som skal til revisjon, er to av dem høyprofilerte tidligere embetsmenn som dro på sure vilkår med den tidligere administrasjonen?
"«Det trosser logikk å tro at det ikke var noen annen faktor involvert her. Jeg synes det er et fornuftig spørsmål. Jeg synes det bør undersøkes.'"
Det er Andrew McCabe, den tidligere FBI-nestlederen, som taler onsdag kveld på CNN etter the New York Times brøt historien at både McCabe og James Comey, den tidligere FBI-direktøren, begge hadde blitt revidert av IRS.
Nå ber skattemyndighetene et vakthundbyrå fra finansdepartementet om å se nærmere på revisjonene og utvelgelsesomstendighetene bak dem.
President Donald Trump sparket Comey i mai 2017. Comeys revisjon gjaldt hans retur i 2017, og Comey fikk vite om det i 2019, ifølge New York Times. Det resulterte i en refusjon på $347, ifølge artikkelen.
McCabe sa at skattemyndighetene varslet ham om en revisjon i oktober 2021 for hans skatteårsinformasjon og avkastning for 2019. Så revisjonsvarselet kom med demokraten Joe Biden i Det hvite hus, men det dekket en skatteperiode under Trump-administrasjonen. «Jeg endte opp med å måtte betale et lite beløp for en forglemmelse. En utilsiktet forglemmelse,» sa McCabe i sin CNN-intervju.
Jeff Sessions, den en gang amerikanske justisministeren, sparket McCabe i mars 2018 med påstand om at McCabe lekket til media og «manglet åpenhet» i en påfølgende etterforskning. McCabe i fjor fikk tilbake full pensjon i et rettslig forlik og har sagt at sparkingen var politisk motivert.
En talsperson for skattemyndighetene sa at byrået ikke kunne diskutere spesifikke skattebetalere på grunn av personvernlovgivningen, men slo ut på alle insinuasjoner som byrået hadde spesialtrent sine revisjonssyn på hvem som helst.
"Revisjoner håndteres av karriere embetsmenn, og IRS har sterke sikkerhetstiltak for å beskytte eksamensprosessen - og mot politisk motiverte revisjoner. Det er latterlig og usant å antyde at senior IRS-tjenestemenn på en eller annen måte målrettet bestemte individer for revisjoner av National Research Program, sa en IRS-talsperson i en uttalelse til MarketWatch.
Det er verdt å merke seg at revisjoner av «National Research Program» er byråets tilfeldige revisjonsprogram. Revisjonene i den kategorien er rettet mot å hjelpe tjenestemenn med å forstå og snuse opp potensielle mønstre og utbredelsen av underbetaling eller manglende betaling av skatter, forklart en 2021 studie med forfattere inkludert IRS-ansatte.
Tilsyn kan skje av ulike årsaker, Jackson Hewitt, den nasjonale skatteforberedelseskjeden, bemerket i fjor. Når det gjelder det nasjonale forskningsprogrammet, "tilsynelatende godartede selvangivelser har blitt tilfeldig valgt, men har gått gjennom måneder med IRS revisjonsarbeid - alt i et forsøk på at IRS skal samle informasjon slik at de kan gjøre en bedre jobb med å velge andre for en revisjon. Klagen - det er mye skatteyterbyrde for IRS-læring."
Rep. Richard Neal, en demokrat fra Massachusetts som leder Representantenes hus' veier og midler-komité, kalte de to revisjonene «en usannsynlig tilfeldighet» som «lyder av politisk målretting».
Han sendte en brev Torsdag til generalinspektør J. Russell George, leder av finansinspektøren for skatteadministrasjonen, som ber om svar på spørsmål, inkludert om valgene var "virkelig tilfeldige", som visste om valgene, og som kunne fjerne revisjonskandidater fra listen.
"Det er noe verdt å se nærmere på," sa Garrett Watson, seniorpolitisk analytiker ved Tax Foundation, en høyreorientert tenketank. Samtidig la han til, "det er definitivt verdt å være forsiktig med å trekke konklusjoner på en eller annen måte."
Uansett hva som skjer videre, kan historien vekke mer diskusjon om hvordan IRS-ansatte velger ut husholdninger for revisjoner, enten via byråets tilfeldige utvalgsprogram eller på annen måte. Og historien treffer på et tøft tidspunkt for byrået som det søker mer budsjettpenger på flerårsbasis, Watson bemerket.
For det første har IRS vært målet for andre klager når det gjelder revisjoner.
En stor kritikk er at byrået går for lett på rike skattebetalere og for hardt mot fattige. Revisjonsratene har falt på tvers av alle inntektsgrupper de siste årene, men de skarpeste nedgangene fra skatteåret 2010 til skatteåret 2019 kom for skattebetalere på toppen av inntektsstigen, ifølge en mai-rapport fra det føderale regjeringsansvarskontoret.
"Selv om revisjonsratene sank mer for skattytere med høyere inntekt, reviderte IRS dem generelt til høyere satser sammenlignet med skattebetalere med lavere inntekt," GAO-rapporten bemerket.
Som med Comey-McCabe-saken, bryr skattemyndighetene seg over ideen om at det gir velstående skattebetalere et pass. I mai ble skattemyndighetene årlig databok viste et regnskapsår 2021 tilbakeslag i antall reviderte avkastninger, men fortsatt fra 2017-nivåene.
Supplerende revisjonsdata viser stigende rater for rikere skattebetalere, skattemyndighetene understreket.
IRS ledes av kommissær Charles Rettig, en skatteadvokat utnevnt i 2018 under Trump-administrasjonen som har fortsatt å tjene under Biden-administrasjonen. Rettigs periode er planlagt avsluttet i november.
Skattemyndighetene har hatt en stor arbeidsbelastning under pandemien, og har sendt ut kontanthjelp til amerikanere gjennom tre runder med stimuleringssjekker og seks månedlige avdrag med skattefradrag for barn.
Samtidig raser den fortsatt gjennom et etterslep av avkastning og har ikke offentlig forklart hvordan hauger av skatteinformasjon fra elitekapteiner i industri endte i hendene på journalister kl. ProPublica, et undersøkende nyhetsbyrå.
Bekymringer for at politikk blandes med skattehåndhevelse har skjedd før. IRS under Obama-administrasjonen brukte ekstra gransking til konservative teselskaper som søkte skattefritaksstatus. Byrået Apologized, men sa at det ikke var noen politisk begrunnelse. Sagaen endte med juridiske oppgjør, nådd under Trump-administrasjonen, for summer mellom 1 million og 10 millioner dollar.
På torsdag sa skattemyndighetene at "hver gang det reises påstander om forseelser i en skattesak, tar vi rutinemessig kontakt med finansinspektøren for skatteadministrasjonen for videre gjennomgang."
Byrået har henvist Comey-McCabe-saken til finansinspektøren for skatteadministrasjonen for gjennomgang, sa en talsperson til MarketWatch. "IRS-kommissær Rettig tok personlig kontakt med TIGTA etter å ha mottatt en pressehenvendelse," sa byrået i en uttalelse.
Finansinspektøren for Skatteetaten svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Kilde: https://www.marketwatch.com/story/it-just-defies-logic-the-irs-audited-both-ex-fbi-director-james-comey-and-former-deputy-andrew-mccabe- hva-er-odds-11657216133?siteid=yhoof2&yptr=yahoo