Inflasjonstiltakene som bedriftsledere bør følge

Bedriftsledere har to bekymringer om inflasjon: deres egne spesielle salgspriser og kostnader, og den generelle trenden for inflasjon. Den generelle trenden er viktig informasjon i forretningsstrategi og hjelper også ledere med å forstå retningen deres spesielle priser går i.

En veiledning til datakilder for selskapsspesifikke inflasjonsmål vises nedenfor. Først vil det komme en forklaring på de vanlige inflasjonsmålene og hvordan bedriftsledere bør bruke dem.

Forbrukerprisindeksen tiltrekker seg mest oppmerksomhet, i tillegg til mest kritikk. Det er nyttig så lenge det ikke tas for seriøst. Mange uttrykker troen i tilfeldig samtale om at den faktiske inflasjonen overstiger KPI-økningen. Det er litt sannhet blandet med feil. Sannheten er at KPI stammer fra en "handlekurv" som er typisk for urbane forbrukere. Kurven inkluderer ikke bare dagligvarer, men alle slags varer og tjenester. I detaljene i KPI vil du finne høyskoleundervisning, kostnadene for bolig og reise samt bensin og mat. Men proporsjonene til denne kurven reflekterer ikke alles forbruk. Noen bruker mer på reiser og mindre på kabel-TV. Vegetarianere kjøper ikke mye kjøtt selv om det er en del av KPI. Ingens egne utgifter vil sannsynligvis matche proporsjonene i KPI-kurven.

Likevel representerer KPI faktisk gjennomsnittet. Folk har en tendens til å fokusere på prislappene de ser regelmessig, for eksempel bensin eller melk. De tusenvis av andre prisene de betaler får mye mindre oppmerksomhet.

Økonomer mener at KPI har en tendens til å overdrive inflasjonen, i motsetning til hva mange tror. Kjernen av økonomers bekymring er vekten som tillegges ulike komponenter og hvordan folk reagerer på prisendringer. Her er et eksempel. Anta at prisen på biff og kylling har vært relativt stabil, men så skjer det noe i fôrplasser som presser prisen på biff opp, uten at det påvirker kyllingprisene. Forbrukerne vil svare på de høyere prisene på storfekjøtt ved å konsumere mindre storfekjøtt og erstatte kylling og annet kjøtt. Hvilken vekt bør storfekjøtt ha i totalindeksen etter denne atferdsendringen?

KPI holder vektene de samme i to år, og oppdaterer dem deretter. Et annet viktig mål, personlig forbruksprisindeks, justerer vektene kontinuerlig. Økonomer foretrekker denne tilnærmingen, som viser en lavere inflasjonsrate.

Begge disse inflasjonsmålene er beregnet med og uten mat og energi. Utelukkelsen av mat og energi i noen indekser virker feil, fordi vi alle kjøper mat og energi. Logikken for ekskluderingen er imidlertid at de varierer forskjellig fra andre priser. Bensinprisene stiger og synker med oljeprisen, men KPI stiger nesten alltid. Gass indikerer derfor ikke alltid inflasjonspress i økonomien. På samme måte kan et dårlig år for avlinger presse matvareprisene opp, men det vil neppe vedvare.

Tiltaket vi ser på er lite viktig for trenden over tid. Slik denne artikkelen er skrevet, stiger alle inflasjonsindeksene mye raskere enn de gjorde for noen år siden. De forteller alle den samme historien. Federal Reserve fokuserer på prisindeksen for personlig forbruk ekskludert mat og energi, så det er en god en for bedriftsledere å se på, men KPI viser en lignende akselerasjon, men utlignet til et høyere gjennomsnitt. Historiske data er tilgjengelige i FRED database.

Bedrifter bør også overvåke inflasjon i sine salgspriser og kostnader. Detaljerte komponenter i forbrukerprisindeksen er tilgjengelig fra Bureau of Labor Statistics, og det samme er detaljerte komponenter i Produsentprisindeks. Noen bransjeforeninger og selskaper gir data spesifikke for deres spesialiteter.

Arbeidskostnadene er også viktige for de fleste virksomheter. Samlet arbeidsinflasjon måles best med Ansettelsesutgiftsindeks. Mer utbredt rapportert er gjennomsnittlig timefortjeneste, men dette målet endres med sammensetningen av arbeidsstyrken. For eksempel, i sperrefasen av pandemien, mistet mange lavtlønnede arbeidstakere jobben. Gjennomsnittet reflekterte da bare de ansatte med høyere lønn, noe som tyder på en lønnsakselerasjon som ikke skjedde. Employment Cost Index unngår dette problemet ved å se på lønnsendringer for samme jobb. ECI måler også ytelser, som kan øke mer eller mindre enn lønn.

Økonomer foretrekker at økonomien har lav og jevn inflasjon. En grunn er den høye og variable inflasjonen krever at bedriftsledere bruker verdifull tid og oppmerksomhet på inflasjon. Det er nødvendig nå, men det er et tap av produktivitet for noen av de viktigste arbeiderne i økonomien.