Virkningene av ny CBA på 2022 MLB Rookie Class

Baseball er endelig her, og det ser ut til at lockouten kan ha gitt noen positive fordeler allerede i 2022.

Etter lockouten ble bonuspoolen før voldgift offisielt implementert. Bonuspoolens eksistens har enten direkte eller indirekte ført til en av de beste rookieklassene MLB har sett på lenge.

Kanskje det å kaste lys over manipulasjon av tjenestetid og skape noen sikkerhetstiltak for å sikre mer rettferdig lønn for høyt presterende kvalifiserte spillere før voldgift har oppmuntret lagene til å skaffe sine beste spillere, uavhengig av tjenestetid.

Denne sesongen, fire av Baseball Americas topp ti prospekter (Julio Rodriguez, Bobby Witt Jr., Spencer Torkelson og CJ Abrams) laget åpningslister og debuterte i Major League denne sesongen. Hvis Riley Greene ikke hadde blitt skadet under vårtreningen, er det en god sjanse for at halvparten av BAs topp 10-prospekter ville ha gjort sine MLB-debuter før kvalifiseringsgrensene for tjenestetid traff.

Dette er forbløffende med tanke på kritikken som har utviklet seg rundt manipulasjon av tjenestetid de siste sesongene. Selv om problemet ikke er fullstendig løst, ser det ut til at den nye bonuspotten har en innvirkning på lagenes beslutninger.

Som bemerket av Matt Eddy fra Baseball America, ser det ut til at en stor del av denne tilstrømningen av unge talenter skyldes utsiktene til å være Major League-klare på lag som har sluttspillambisjoner. Med det utvidede sluttspillfeltet vil dette absolutt motivere lagene til å ha sine beste 26-28 spillere på listen for å prioritere å vinne fremfor å spare langsiktige penger.

Et annet element som spiller inn her er at det ser ut til at manipulasjon av tjenestetid har omtrent 50/50 sjanse til å lønne seg.

Åpenbart var Kris Bryant-historien en av de mer ekstreme historiene om tjenestetidsmanipulasjon. Til slutt var Chicago Cubs' stridsvindu mye mindre enn de forventet, noe som førte til brannsalget deres i 2021.

Takeawayen her var at etter all kritikken rundt Kris Bryants tjenestetid, klarte Cubs å spare noen langsiktige penger, men de endte opp med å måtte bytte Bryant mot to prospekter. Caleb Killian og Alexander Canario rangerer som nummer 7 og nummer 20 prospekter i Cubs' 15. rangerte gårdssystem.

Ikke det skuddet ungene kanskje hadde forventet ved begynnelsen av Bryants karriere. Juicen var kanskje ikke verdt å klemme.

Spillere som Fernando Tatis Jr., Ronald Acuña Jr. og Wander Franco endte alle opp med å signere langsiktige kontraktsforlengelser som gikk godt gjennom voldgifts- og tidlige år med frie agenturer.

Vi ser også trenden med teamvennlige utvidelser som går foran manipulering av tjenestetid. Slik er tilfellet for Pirates tredje baseman Ke'Bryan Hayes. Selv om han ikke var en sak om manipulasjon av tjenestetid, er han et annet tilfelle av en spiller som har kjøpt opp voldgift og tidlige år med gratis byrå.

Dette kan være den nye normen siden det virker som om dette er en mye mer PR-vennlig investering med lav risiko enn å holde spillere tilbake.

For eksempel har Ronald Acuñas kontrakt blitt sterkt kritisert for sin lave AAV. Nylige trender vi har observert fra markedet for frie agenter ser ut til å avsløre at ikke mange lag ønsker å bruke mye penger. Lagene som ønsker å bruke penger er kanskje ikke ideelle destinasjoner for spillere som ønsker å konkurrere om titler.

Derfor gir Acuñas $12.5 millioner AAV-avtale ham litt langsiktig økonomisk sikkerhet mens Braves fortsetter å ha den økonomiske fleksibiliteten til å fortsette å bygge vinnende lag. Det er en slags vinn vinn. I tillegg har ikke Acuña spilt en hel sesong siden 2019, så kontrakten ser ikke så ille ut for noen av sidene så langt.

Så er det bonuspotten, som kan mildne slaget ved å miste det ekstra året med tjenestetid for både spiller og lag hvis spilleren er en høy nok prester til å berettige de ekstra pengene.

Selv om bonuspotten kanskje ikke helt har løst problemet med tjenestetidsmanipulasjon på lang sikt, ser det ut til å ha dempet noe av spenningen rundt problemet. I tillegg ser det ut til å ha hatt andre innvirkninger på hvordan team tenker på, betaler og utnytter sitt dyrebare unge, kostnadskontrollerte talent.