The Idle Rocks er Cornwalls best bevarte kulinariske hemmelighet

Cornwall er ansvarlig for mye av Storbritannias matturisme. Med en rekke superkystbyer som strekker seg over nesten 1,400 kvadratkilometer, har besøkende strømmet til fylket for å unne seg ferskfanget fisk, østers og mer i flere tiår.

Og det er ikke engang inkludert Cornish-deig.

Noe bisarrt, men dette matfokuserte fylket har bare tre Michelin-stjernerestauranter på sitt navn; i Padstow, Paul Ainsworth på nr. 6 i Padstow og i Port Isaac, Outlaws fiskekjøkken og Ny vei.

Noen timer unna, i den råvare-karrige byen London, kan du finne sekstiseks.

Likevel ser det ut til at ting er i endring. Holdningene til bærekraftig reise har endret seg for det bedre etter pandemien, og oppmuntrer de som kanskje har reist til Europa for sine fine matopplevelser, til å finne alternativer nærmere hjemmet. Meg selv inkludert.

Faktisk, hvis min egen erfaring er noen indikasjon, vil det ikke vare lenge før The Idle Rocks er neste på Michelins liste.

The Idle Rocks ligger bortgjemt mot den lille landsbyen St Mawes' havn, og har vært et boutiquehotell siden 1913, selv om beliggenheten ved vannet lenge har overskygget restauranten.

Det vil si inntil nylig. Eieren David Richards innså at det var en økende appetitt på mat produsert av de beste lokale ingrediensene, ansatt Dorian Janmaat som kjøkkensjef i februar 2020, på bakgrunn av en åtte år lang periode på Raymond Blancs 2 Michelin-stjerner. Le Manoir aux Quat'Saisons i Oxford.

I de tre årene før hans ankomst kl The Idle RocksPenzance-fødte Janmaat hadde vært kjøkkensjef på Le Manoir – med suksess ivaretatt både stjernene og ryktet.

"Jeg var utrolig spent på å ta på meg rollen," sier Janmaat, "ikke bare fordi jeg skulle tilbake til hjemfylket mitt, men også fordi jeg hadde muligheten til å sette hotellet på kartet og bli en matreisemål."

Dessverre, etter å ha bygget teamet sitt og kuratert drømmemenyen hans, ble The Idle Rocks-restauranten tvunget til å stenge bare fem uker om.

"Pandemien rammet oss alle veldig hardt," sier han, "men jeg ser alltid tilbake på dette nå og tror virkelig at det har gjort oss sterkere."

Og ikke bare laget, men maten.

Restauranten, som for tiden er inne i sin første fulle post-pandemiske sesong, fokuserer på lokale råvarer med en eksperimentell epikurisk stil.

Det er en sann feiring av Cornwall med sterk vekt på sesongens smaker, ofte lener seg på den utsøkte fisken og skalldyret utenfor restaurantens dørstokk. Om enn med mange "fusjons"-elementer.

Tenk på sommerfuglmakrell (med dashi, vårløk, yuzu, reddik og agurksmak), smørposjert rødspette (med røkt ål, agurk, kaviar, sjøurt og verjus), og kamskjellceviche (med pepperrotmousse, dill, syltet agurk) , og 'cornish gin & tonic').

Alt dette er utført til perfeksjon – særpreget friskt, mesterlig balansert, eventyrlig teksturert og definitivt elegant.

"Hele teamet mitt på The Idle Rocks investerer tid og engasjement for å oppnå en Michelin-stjerne," innrømmer Janmaat. «Vi ønsker alltid å være så konsekvente som mulig og være kreative, selv når vi er opptatt.

"Kjøkkenet mitt er moderne og spennende, men handler om smak."

Fokuset er selvsagt ikke utelukkende på sjømat, og The Idle Rocks samarbeider med mange lokale fiskere, bønder og uavhengige leverandører for å konstruere kjøtt- og vegetarretter av samme kvalitet.

Disse inkluderer Cornish Saffron Company (som bare bruker naturlig gjødsel inkludert tang fra Roseland Peninsula-kysten), St Mawes Hens (for "de beste" eggene, Trevibban Mill vingård og Foote's Pastured Produce (for håndoppdrettede kyllinger fra Truro).

Og på syv retter for £105/$126, eller tre for £65/$78 og £85/$102 (priset for henholdsvis lunsj og middag), er det en stjåling.

Enda bedre? Gjestene har mulighet til å kombinere turen til restauranten med en havfisketur.

For £25 per voksen og £20 per barn, vil hotellet arrangere en seiltur med den lokale skipperen James Brown (som også tilfeldigvis håndplukker The Idle Rocks' Native østers), slik at du kan fange din egen fisk – eller fem – før du blir tilberedt av Janmaat og teamet hans senere samme dag.

Ingen erfaring er nødvendig, og vannet i området er utmerket for makrell, bass, sei og torsk, og gir besøkende en ekstra spesiell måte å fordype seg i det bærekraftige kulinariske økosystemet til restauranten.

"Vi ser alltid etter det beste lokale kjøttet og fisken som er tilgjengelig, og baserer menyene våre på sesongvariasjoner," sier Janmaat. "Jeg liker å oppmuntre hele teamet til å bruke ferdighetene sine til å jobbe med retter til vi har en fantastisk ferdig rett."

"Min ambisjon er å fortsette å skape en plattform for gode kokker for å lære og pleie håndverket deres og bygge ferdighetene deres i brigaden min," legger han til, og bemerker at en Michelin-stjerne absolutt ikke ville skade heller.

Og det er denne lidenskapen – denne kule selvtilliten – som gjør nevnte stjerne noe uunngåelig for The Idle Rocks.

De legger ned arbeidet, men de gjør det som et team. Konsekvent. For kunden. Og for Cornwall.