Hjemmelaget – Minor League Baseballs Las Vegas Aviators bygger fellesskap

I en by med en million distraksjoner, hvordan bygger du støtte for noe annerledes? Las Vegas Aviators, et Triple A Minor League Baseball-lag, lykkes ved å gjenskape følelsen av Major League Baseball satt opp mot bonhomie fra en liten bys støtte fra deres lokale lag.

The Aviators bygde en vakker, intim ballpark i Summerlin, nær Red Rocks kasino og de nærliggende forhøyede kjøpesentrene. Dette plasserer teamet 15 minutter unna turistkorridoren, og midt i hjertet av velstående Las Vegas. Det lar samfunnet adoptere et lokalt lag, hvor de kan samles og ta del av opplevelsen av baseball i uberørte omgivelser med alle klokkene av fløyter fra nye ballparker.

Las Vegas har store lag i residensen: The Golden Knights og The Raiders, begge i synet av hverandre, ved siden av The Strip. Det er angivelig alvorlige diskusjoner om å få inn et NBA-lag, et NHL-lag og kanskje til og med Oakland A-ene vil flytte. Men disse lagene er nasjonale, og fansen deres kommer fra overalt. Det er vanskelig å være lidenskapelig opptatt av et transplantert lag, når det alltid er titusenvis av mennesker utenbys som kan delta på disse kampene. Lagånden kan være der, men ikke hjembyens kjærlighet som flyter for et lag som «bare er deres».

Reglene for baseball er de samme på de store stadionene og i de mindre ligaene: tre slag er du ute, ni omganger, kald øl og mange matalternativer. For øyeblikket er den profesjonelle idrettsstadion som har gått lengst uten store renoveringer, den av Los Angeles Angels of Anaheim. De har kanskje en spiller på 400 millioner dollar i Mike Trout, men anlegget hvor setene er for fansen er sliten.

Aviators spiller det samme spillet som MLB-lagene, men det er en helt annen følelse der. Familier har råd til billettene, og det bryter ikke banken å spise noe. Parkering er like bak feltet, og fem minutters gange inn derfra. Spillerne jobber seg opp til "showet", men spillenivået er mer enn nok til å være underholdende. I tillegg bidrar en og annen feil som oppstår på MILB-nivå til moroa. Tross alt kommer spenningen ved å score eller spille.

Aviators eies av Howard HughesHHC
Corporation, som gir teamet tilgang til kapital og annen støtte. Dette gjør at teamet kan bruke kostbar teknologi som StellarAlgo for å forbedre sine databaser og bedre målrette salgsprospekter som har kjøpt på grunn av spesifikke kampanjer eller lignende identifiserende informasjon.

Selv med kraften til Hughes-organisasjonen bak seg, er det vanskelig for Aviators å få sendetid på lokal-tv eller betydelig avisdekning. Det er ikke nok kamerateam til å dekke lokal baseball, og avisen Las Vegas Review Journal har ikke en beatreporter for MILB. Dette er en pågående utfordring for Jim Gemma som håndterer Aviators medieforhold. Kampene streames på MILB-nettverket som gir de hardbarkede fansen tilgang til å se laget fra andre siden av stadion. Men det er vanskelig å trekke et publikum til MILB på TV. Det er noe som selv Major League Baseball synes er utfordrende.

Teamet gjør det bra i lokalsamfunnet med sine direkte kampanjer som fyrverkerikveld, jerseykveld, "bark in the park" hundekveld eller ølkvelder på 2 dollar. De bruker også anlegget sitt til å bygge relasjoner i samfunnet, og gir tilgang til billetter for lokale skoler for å selge og beholde en del av inntektene, eller i lavsesongen til å la et 35-dagers Christmas Wonderland finne sted på stedet.

Billettsalg er livsnerven til MILB, siden det egentlig ikke er noen TV-inntekter. The Aviator's Vice President for billettsalg er Erik Eisenberg. Han fører tilsyn med gruppen som er ansvarlig for å selge tilsvarende 3,500 eller flere sesongkort pluss individuelle billetter til de 75 kampene som finner sted hvert år. Baseball spilles bare i sesongen, men å selge billetter er en oppgave som er året rundt.

Presidenten for teamet er Don Logan, og han har lett tilstedeværelse av en erfaren hånd. Logan har en stor dybdekunnskap om spillet, og om denne historien til dette laget som pleide å spille på Cashman-feltet under navnet Las Vegas 51s. Logan er akkurat det du kan forestille deg som mannen på det memorabiliafylte kontoret, og tar de viktigste driftsbeslutningene for teamet. Hans underliggende grunnleggende prinsipp er at det handler om baseball. Han er åpen for ideer om nesten alt annet enn å kompromittere spillet.

Selv om Logan er fokusert på selve spillet, er han klar nok til å vite at det er de åpne områdene og 360-graders evnen til å bevege seg gjennom ballparken som letter den felles atmosfæren som tiltrekker fans og gruppeutflukter. Det er til og med et svømmebasseng like utenfor det venstre feltgjerdet som kan leies for en bedriftsteambuildingbegivenhet for en familiefeiring. Tanken er å ha noe som appellerer til nesten alle. Denne bredden av fanappell er det som skaper fellesskapet som sakte knytter seg etter hvert som spillet utvikler seg og de tilstedeværende finner fellesskapet sitt og fellesskapet.

Jeg snakket lenge med Aviator-ledelsen: Don Logan, Erik Eisenberg og Jim Gemma. Hver av dem delte sin erfaring og perspektiv om laget, deres strategier og virksomheten med å drive et minor league-lag. Det hele er veldig interessant. Følg med i enten video- eller lydpodcast-format:

John Lennon og Paul McCartney skrev en av tidenes store tekster for Beatle's Abbey Road album:

"og til slutt er kjærligheten du tar lik kjærligheten du lager." Den følelsen passer overalt i et veloverveid liv. Merkelig nok gjelder det også for baseball. Tross alt er ideen om å bruke en dag på å se voksne menn spille et spill isolerende. Men bortsett fra når du er en del av et fellesskap som samles til støtte for teamet deres, og fordi de ønsker å bruke noen timer på å trekke for samme sak.

Las Vegas Aviators har bygget mer enn et klubbhus der baseballspillere får erfaring med å rykke opp i hovedligaen. De har bygget et hjem for innbyggerne i Las Vegas for å samles og dele gledene ved å være sammen, mens de blir underholdt av spillet som spilles foran dem. Tanken på byggingen av ballparken og variasjonen av mat, drikke, sitteplasser og samlingsplasser forsterker ideen om at dette ikke er et passivt foretak som å se en kamp på TV. Det er interaktivt. Du er der med likesinnede, og der på tribunen, gangene, salgsstasjonene og samlingsstedene er der du vil se dine naboer og vennene dine.

Du kan gå etter å ha sett laget ditt tape, men delt en øl med en nabo og møtt en ny venn mens du gikk på ballplassen. Uansett hva den ultimate spillpoengsummen er, har du vunnet ved å være ute i verden og borte fra sofaen for en natt. Ingen sporer statistikk på den poengsummen, men antallet tilbakevendende fans bekrefter at dette er like mye en felles begivenhet som det handler om en kamp som skal vinnes eller tapes.

Ingenting av dette skjer uten ekspertise, og teamet bak Aviators fortsetter å demonstrere sin mestring av hvordan de kan være gode verter for de tilstedeværende fansen samtidig som de håndterer de endeløse nyansene til et baseballlag. For de som bare kommer til Las Vegas for et par eller dager, er det et godt pusterom fra støyen og maset i et kasino. For de som bor der, er denne ballparken og laget et knutepunkt i samfunnet ditt. Minner er laget av ting som er opplevd, ikke bare passivt sett. Ingen vil glemme sitt første inntrykk av å se Aviators spille hjemme. Gå til et spill og ta alt inn. Alle er velkomne til Aviator-huset.