Green Bay Packers' offensive linje får et løft med begavede, allsidige Sean Rhyan

Green Bay Packers' offensive linje er så flytende som det kan bli.

Green Bays to øverste linjespillere – venstre takling David Bakhtiari og venstre guard Elgton Jenkins – kommer tilbake fra revne ACLs. Packers kuttet høyretaklingen Billy Turner og mistet startgarden Lucas Patrick i frikamp denne offseason. Og de har vist liten interesse for å signere den frie agenten Dennis Kelly på nytt, som ga dem et løft i fjor under sine fire starter på høyre takling.

Så for å styrke en enhet som var en av de dypeste innen fotball i 2021, traftet Packers UCLAs Sean Rhyan i tredje runde fredag ​​kveld. Mens Rhyan spilte venstretakling i Bruins' spredte angrep, betyr de korte armene hans (32 3/8”) at hans beste NFL-plass kan være på vakt.

«Veldig konsekvent. Pass pro og løpsblokkerende, veldig, veldig konsekvent, sa Packers daglig leder Brian Gutekunst om Rhyan. "Jeg trodde han hadde god balanse, fleksibilitet for en mann på hans størrelse og kunne spille med innflytelse.

«Alle disse spillerne vi henter inn, det er så mye å lære i NFL-kampen, men vi tenkte bare på hans evne til å gjøre noen av tingene vi ber om av våre offensive linjespillere; å kunne leke ute, å kunne leke inne. Han ville være en god nok idrettsutøver til å komme ut med noe av det vi driver med utenfor sonen og løpespillet, han passet på en måte til oss, sammen med å ha en prototypisk størrelse.»

Rhyan var en starter på venstre tackling fra dagen han ankom UCLA.

Han fikk førsteklasses all-amerikansk utmerkelse etter å ha startet 12 kamper i 2019. Deretter startet han 19 kamper på venstre tackling i løpet av de to siste sesongene og fikk førstelagets all-Pac 12 utmerkelser i 2021.

Han satte også kulestøt og diskosrekorder mens han gikk på San Juan Hills High School (Calif.) og kvalifiserte seg til å spille for materlaget for det olympiske rugbylaget i USA.

Rhyans vertikale hopp på 34-1/2” rangerer nr. 1 blant alle garde i årets draftklasse. Han postet også en 29 på Wonderlic-testen med 50 spørsmål.

"Jeg er ekstremt allsidig så vel som tilgjengelig," sa Rhyan. "Jeg gikk aldri glipp av en snap på college på grunn av en skade. Jeg ble bare trukket fra en kamp hvis vi tråkket det andre laget og vi ønsket å få noen av de andre gutta litt spilletid. Gikk aldri glipp av en start på grunn av en skade, ingenting av det. Jeg har vært tilgjengelig hele min kollegiale karriere så vel som min videregående karriere. Jeg tror min allsidighet til å hylle eksplosiviteten min og atletikken min som jeg er født med, og jeg har kurert livet mitt.»

Med Rhyan nå en del av blandingen, vil det være interessant å se hvordan Green Bays offensive linje rister ut i 2022.

Bakhtiari rev sin ACL på nyttårsaften 2020, og klarte deretter å spille i bare den ordinære sesongfinalen i 2021. To uker senere da Packers spilte i divisjonsrunden i sluttspillet, var Bakhtiari inaktiv. Green Bay forventer at han kommer tilbake til venstre takling denne høsten, men det er ingen garantier for at han kommer tilbake til tidligere form.

Jenkins rev en ACL 21. november 2021. Om han kan komme tilbake ved sesongåpningen er usikkert.

Venstre guard Jon Runyan og høyre guard Royce Newman gjorde begge 16 starter på sine respektive posisjoner i 2021. Tillegget av Rhyan kan imidlertid gjøre begge spillerne oppmerksomme.

Senter Josh Myers startet seks kamper før han rev av seg MCL og fikk et tibiabrudd og gikk glipp av 10 kamper. Myers kom tilbake i uke 18 og startet den ordinære sesongfinalen, samt Green Bays sluttspilltap mot San Francisco.

Og Yosh Nijman – som startet åtte kamper forrige sesong – kan spille både venstre og høyre takling.

Rhyan har fleksibiliteten til å spille både inne og ute. Og akkurat som Jenkins og Turner de siste årene, ikke bli sjokkert over å se Rhyan spille takling eller vakt.

"Vi tror absolutt han kan spille takling i National Football League, og tydeligvis veier han 320 pund, så å flytte ham inn og håndtere den slags kraft er noe vi også tror," sa Gutekunst. "Han er en ung spiller, han er en ekte tredjeårs junior, startet 30 kamper der, så mye erfaring for en ung spiller, men vi tror at hans beste fotball bør være foran ham også."

Når det gjelder Rhyan, bryr han seg ikke om hvor Packers stiller ham opp.

Han vil bare leke.

"Jeg er spent på å begynne å trene med teamet," sa Rhyan. "Når det gjelder hvilken posisjon jeg skal spille, går jeg bare og snakker med trenerne og ser hva som passer best for meg og hva som passer best for laget, og vinner mange kamper når jeg gjør det."