Green Bay Packers håper Christian Watson kan bli deres neste sensasjonelle Wideout i andre runde

Greg Jennings. Jordy Nelson.

Randall Cobb. Davante Adams.

Green Bay Packers har hatt bemerkelsesverdig suksess siden 2006 med bredmottakere i andre runde. De tegnet Jennings i 2006, Nelson i 2008, Cobb i 2011 og Adams i 2014, og alle fire rangerer blant topp-10 i franchisehistorien i forskjellige kategorier.

Nå håper de å ha samme type hell med Christian Watson.

På fredag ​​byttet Green Bay to andre runde-valg – nr. 53 og 59 – for valg nr. 34 og valgte Watson, en rå, liten skole-widout fra North Dakota State. Hvis Watsons karriere kommer i nærheten av å konkurrere med de fire andre mottakerne Green Bay har tatt i runde 2 de siste årene, vil Packers bli rett og slett svimmel.

"Han er stor og rask, og han er en flott gutt," sa Packers direktør for fotballoperasjoner Milt Hendrickson. «Jeg tror bare han kommer til å passe godt for oss.

"Han har vært en fyr som gjennom prosessen som du kjenner, bare kollektivt, ser på størrelsen hans, hastigheten hans, han har spilt på et fenomenalt program og han er vant til å vinne. Så det er mange ting som gikk inn i det til slutt.»

6-fot-4, 208-pund Watson løp en flammende 4.32-sekunders 40-yard dash på NFL Combine. Han la også en fantastisk poengsum på 38 på Wonderlic-testen med 50 spørsmål.

Begge disse tallene rangert på eller nær toppen av bredmottakergruppen.

Han hadde fantastiske tall i det vertikale hoppet (38-1/2"), det brede hoppet (11-4) og har store hender (10 1/8"). Men produksjonen hans i North Dakota State samsvarer ikke med hans bemerkelsesverdige fysiske gaver.

En del av det er fordi Watson forblir rå. En del av det var Bison er en run first offence.

"NDSU bare gjør det annerledes," sa Watson. «Uansett om du får 10 fangster i året eller 100 fangster i året, har alle en rolle, og du lærer tidlig å eie rollen din og definere rollen din.

"Skyt, NDSU forbereder deg bare til å vinne, forbereder deg til å lykkes. Uansett hva det var, skulle jeg jobbe så hardt jeg kan for å bli den beste spilleren jeg kan, og mulighetene vil komme.

Noen ganger hadde Watson sin del av mulighetene på NDSU. Hos andre måtte han tålmodig vente.

Watson var litt spiller som en ekte førsteårsstudent i 2018 da Bison vant en nasjonal tittel. I 2019 fanget han imidlertid 34 pasninger for 732 yards - et kjempesnitt på 21.5 yards per fangst. Watson hadde også seks touchdown-mottakelser og var i gjennomsnitt 12.5 yards per puntretur.

Watson fanget 19 pasninger for 442 yards (23.3) på 10 kamper i 2020. Han var også en fremtredende kick-retur som hadde to touchdowns og gjennomsnittlig 33.8 yards per retur.

Forrige sesong ble Watson kåret til andrelaget Associated Press FCS All-American etter å ha fanget 43 pasninger for 801 yards (18.6) og scoret syv TD-er. Han gikk glipp av de tre første kampene i Bison's postseason, men kom tilbake for NDSUs nasjonale tittelkampseier over Montana State.

"Som jeg sa, 100 fangster eller 10, på slutten av dagen kommer jeg til å jobbe like hardt uavhengig av hvor mange ganger jeg berører ballen," sa Watson. «Skyt, NDSU er stedet å vokse. Du lærer mye. Jeg lærte mye gjennom karrieren min, og jeg tror at det definitivt forberedte meg på dette neste spranget.»

I tillegg til Watsons hurtighet, skilte hans evne til å spore dypballer seg ut på NDSU. Han har en bemerkelsesverdig fangeradius, er en imponerende høydehopper og har sterke hender.

Watson er en kreativ ruteløper som skaper mye separasjon og kan utkonkurrere mindre forsvarere. Han er også unnvikende etter fangsten og vanskelig for mindre defensive backer å takle.

Men han slet med fall og må utvikle et langt mer raffinert rutetre.

"Til hans ære og snakke med trenere der, jobber han hver dag på JUGS-maskinen," sa Hendrickson om Watsons fall. "Han jobber hele tiden, ikke bare med hendene, men med å løpe ruten og bare bli en bedre spiller."

Mens mange speidere var i tvil om Watson da utkastprosessen begynte, var han en av de fremstående på Senior Bowl. Det bidro til å lindre tvil om Watsons evne til å spille mot konkurranse på høyt nivå.

"Jeg gikk inn i Senior Bowl med tillit til at jeg skulle være der og at jeg var en av de beste av de beste, og jeg hadde all rett til å være der," sa Watson. – Så selvtilliten var der. For meg var det mer bare å eliminere spørsmålstegnet ved konkurransenivået.

«Jeg vet at NDSU forberedte meg til å spille på høyest mulig nivå, og jeg spilte mot mange talentfulle spillere mens jeg var der. Så for meg var det bare enda en mulighet for meg til å vise spilleren at jeg var og åpenbart bare fortsette å eliminere det spørsmålstegnet og konkurrere.»

Watson vil ha alle muligheter til å konkurrere om umiddelbar spilletid i Green Bay, hvor Packers for tiden har en riff-raff-samling av wideouts. Men hvis Watson kan komme i nærheten av å ha den innvirkningen tidligere andre rundere som Jennings, Nelson, Cobb og Adams hadde, vil Packer Nation være ekstatisk.

"Jeg har fortalt meg selv at en mulighet er alt jeg trenger uansett når det er, enten det er første runde eller syvende runde," sa Watson. «Én mulighet er alt jeg trenger. Så jeg mener, det var en virvelvind av følelser. På slutten av dagen prøvde jeg bare å holde meg rolig, kjølig og samlet og bare vente på den telefonsamtalen, vente på den muligheten, så kom den til slutt."