Green Bay Packers får tre spillere fra PUP-listen

Green Bay Packers fikk overraskende gode nyheter søndag.

Pro Bowl offensive lineman Elgton Jenkins, enestående tight-end Robert Tonyan og nybegynner andre runde wide receiver Christian Watson ble alle fjernet fra Physically Unable to Perform-listen.

Det betyr at de tre spillerne ikke kan starte sesongen på PUP-listen. Hadde de startet sesongen på PUP, ville de vært pålagt å gå glipp av årets fire første kamper.

Mens Green Bay-hovedtrener Matt LaFleur utviste forsiktighet - og spillerne ville bare gjøre individuelle øvelser foreløpig - er dette et stort skritt tilbake til banen for en trio som ser ut til å ha integrerte roller i angrep.

"Det er akkurat som neste trinn i prosessen," sa LaFleur. «Det er ikke slik at de kommer til å være der ute i lagøvelser. Men de vil gjøre noe individuelt, og når de er tilbake, lar det deg nå gjøre noen gjennomganger som åpenbart kommer til å være veldig fordelaktige for, spesielt for en fyr som ikke har spilt i National Football League som Christian. Så det vil være flott å få dem ut der for noen av gjennomgangene.»

Jenkins, som rev sin ACL i slutten av november, rangerer blant de mest allsidige linjemennene i lagets historie. Faktisk i 2020 ble Jenkins den første offensive linjemannen i Green Bay som startet en kamp på vakt, senter og takling i samme sesong siden fusjonen i 1970.

Jenkins tok over for David Bakhtiari ved venstretakling forrige sesong, og utmerket seg før sin egen skade. På åtte starter tillot Jenkins bare 1 ½ "dårlige" løp og 13 press (en kombinasjon av sekker, knockdowns og hastverk).

Hvis Jenkins kan spille uke 1 i Minnesota, vil han garantert styrke en offensiv linje som har vært opp og ned denne sommeren.

"Jeg tror Elgton har gjort alt alle har bedt ham om å gjøre i forhold til rehabiliteringsprosessen," sa LaFleur. «Han har vært superdisiplinert og han legger ned jobben. Det vil være et stort løft når han er fullt klar til å hjelpe oss. For det er ikke mange gutter som er, nr. 1, så talentfulle som han er, men også så allsidig som han er. Vi kan sette ham hvor som helst vi vil ha ham på den linjen."

Tonyan, som rev sin ACL 28. oktober forrige sesong, ville gi et enormt løft til en offensiv som mangler en bevist tight end.

Tonyan hadde en breakout 2020-kampanje der han fikk 52 pasninger for 586 yards. Tonyan hadde også 11 touchdowns, som bundet Paul Coffmans rekord for flest TD-fangster i løpet av en sesong av en Packers tight end.

Tonyans tall var nede i 2021, da han tok 18 pasninger på 204 yards og to TD-er før han skadet kneet. Men hans tilbakekomst ville være et stort løft for en gruppe som inkluderer uprøvde Tyler Davis og Josiah Deguara, samt 38 år gamle Marcedes Lewis.

Watson gjennomgikk en mindre kneoperasjon etter at Green Bays offseason-program ble avsluttet. Og mens Watson ligger bak etter å ha gått glipp av nesten tre uker med treningsleir, har han like mye oppside som en hvilken som helst wideout på vaktlisten.

Packers byttet et par andre runde-valg – nr. 53 og 59 – for valg nr. 34 i aprils draft. Green Bay valgte deretter Watson, en fysisk begavet, men grønn som gress fra North Dakota State.

6-fot-5, 208-pund Watson løp 40-yard-streken på flammende 4.32 sekunder, noe som ga ham størrelsen-hastighetsforholdet speidere går gale etter. Watson har også en enorm fangeradius, enorme hender (10 1/8”) og enestående ballferdigheter.

Selv om det ikke er noen garantier for at Jenkins, Tonyan og Watson vil være klare for åpningen, tok de et skritt i den retningen søndag.

"Det er neste steg, og vi er spente på det," sa LaFleur. «Jeg tror gutta er veldig begeistret for det også, og det kommer bare til å være, de kommer til å føle seg mer som en del av det, og du vet … men vi skal fortsatt sørge for at vi gjør det riktig måte. Fordi du snakker om betydelige skader, og sikkert deres helse og sikkerhet er i forkant av enhver beslutning vi tar.»