Green Bay Packers står overfor en monumental oppgave i å temme Giants' Star Barkley

Dalvin Cook og David Montgomery har begge gjort det to ganger.

Josh Jacobs, Christian McCaffrey, Raheem Mostert, Ronald Jones, James Robinson og Nick Chubb har også gjort det.

Alle disse backene har forsvunnet 100 yards rushing siden Matt LaFleur tok over som hovedtrener for Green Bay Packers i 2019. Og i løpet av de siste tre pluss sesongene har det vært et stort problem for LaFleurs lag å stoppe løpeturen.

Green Bay kan imidlertid møte sin tøffeste test i LaFleur-æraen, søndag når den prøver å bremse Saquon Barkley og New York Giants i en kamp som spilles i London klokken 8:30 (CST).

Barkley er NFLs ledende rusher, med et gjennomsnitt på 115.8 yards per kamp. Barkley er i gang med 1,968 rushing yards, som vil være den niende høyeste totalen i NFLs historie.

Giants har en middelmådig offensiv linje og en bred mottakergruppe som har blitt ødelagt av skader. Men mye takket være Barkley har New York NFLs rushing-angrep nr. 1 (192.5) og har en overraskende 3-1 start.

«Fenomenal spiller. Fenomenalt talent, sa Green Bays forsvarskoordinator Joe Barry. «Han er eksplosiv. Han er stor. De gjør en god jobb med å kaste ballen til ham også. De finner måter å få ham ballen på, ikke bare snu seg rundt og gi ham ballen. Han er den beste i vår bransje akkurat nå, statistisk sett.

"Han er bare en komplett back. Det må være en kollektiv gruppeinnsats denne uken fordi du ikke kan takle den fyren med én person. Det må være befolkning til ballen. Utrolig spiller. Utrolig talent."

Kombiner nå Barkleys bedrifter med det faktum at Green Bay er i den nederste tredjedelen av ligaen og stopper oppløpet.

The Packers rangerer for tiden 22^nd mot løpet, tillater 126.8 yards per kamp. De er også 22^nd i yards tillatt per bæring ved 5.0.

Å stoppe løpeturen har vært et gjennomgående problem under LaFleur, enten Mike Pettine (2019-20) eller Joe Barry (2021-22) har vært den defensive koordinatoren.

Green Bay rangert som 23^rd i NFL mot oppløpet i 2019 (120.1) og 27^th i yards per bæring (4.9). Packers endte på 13^th i rushing forsvar i 2020 (112.8) og 11^th i fjor (109.1), men rangert fortsatt bare 18^th i yards per bæring i 2020 (4.5) og 28^th i 2021 (4.6).

I år har ting vært enda verre.

Cook løp i 90 yards i uke 1, var i gjennomsnitt 4.5 yards per bæring og førte Minnesota til en 23-7 seier over Green Bay. Chicagos Montgomery løp i 122 yards og hadde et gjennomsnitt på 8.1 yards på et tap i uke 2.

Og i forrige uke, til tross for at New England var nede til en tredje streng quarterback, løp Patriots for 167 yards og hadde et gjennomsnitt på 5.0 yards per carry.

"Mann, vi må bare fokusere opp, ærlig talt," sa Packers nesetakler Kenny Clark. «Det er for mye inkonsekvens når du snakker om løpespillet med oss. Vi vil ha to gode kvarter, og så i tredje kvarter vil vi ha en liten pause og la gutta komme i gang og la farten komme i gang. Vi må finne en annen måte å finne den konsistensen på.»

Rookie innenfor linebacker Quay Walker var enig.

"Jeg tror det alltid handler om at vi dreper blokker, kommer oss ut av blokker og bare vet hvordan vi skal passe løpene opp, bare å være fysiske," sa Walker. «Det tar bare å komme seg ut av blokkene og bare spille. Du kan ikke holde deg knyttet til blokker. Du må vite hvem du bruker i løpeturen og den typen ting. Det korrelerer alltid med å stoppe løpeturen.»

I løpet av LaFleurs tid i Green Bay har Packers sett mange elitebacker. Men Barkley spiller kanskje bedre enn noen av dem akkurat nå.

Barkley, nr. 2 sammenlagt i 2018 NFL Draft, var NFLs offensive Rookie of the Year den sesongen da han hadde mer enn 2,000 yards fra scrimmage og totalt 15 touchdowns. Barkley løp i 1,307 yards, var i gjennomsnitt 5.0 yards per rush, fanget hele 91 pasninger og famlet ikke.

Barkleys tall falt litt i 2019 (1,441 yards totalt, åtte TDer) da han kjempet mot en høy ankelforstuing. Så traff Barkleys karriere et veiskille da han pådro seg en revet ACL i uke 2 i 2020.

Barkley tilbrakte resten av den sesongen på skadet reserve. Så da Barkley kom tilbake i 2021, manglet han sin forrige utbrudd og unnvikelighet og var i gjennomsnitt bare 3.7 yards per bære, løp i 593 yards og hadde fire touchdowns totalt.

Denne sesongen ser imidlertid Barkley ut som sitt gamle jeg.

Han er i gjennomsnitt 5.5 yards per bæring. Han løp for 164 yards i uke 1 og 146 yards i uke 4. Og han er uavgjort for Giants' ledelse i mottak med 15.

"Flott tilbakeløp," sa Clark. «Du kan se at han er frisk nå. Han er en kraftig rygg. Han kan løpe bak taklingene og få de yardene innenfor.

«Når han kommer ut i verdensrommet, er han veldig unnvikende. Han kan løpe med de beste av dem, og han har den utbruddshastigheten. Jeg har mye respekt for spillet hans. Han er en flott back. Han ble draftet da han ble draftet av en grunn.»

Lagt til linebacker Preston Smith, som har møtt Barkley tre ganger i karrieren: «Han er en ganske sterk fyr. Har noen store bein, han er vanskelig å ta ned og han er en fyr som kommer til å kjempe for ekstra meter og fortsette å flytte haugen hvis du lar ham. Han kommer til å prøve å gjøre et stort spill, uansett hva - spin off taklinger og prøve å fortsette fremover.

Barkley vil være et av de få våpnene gigantene har på angrep.

New York wide receiver Kenny Golladay (kne) og Kadarius Toney (hamstring) er ute. Quarterback Daniel Jones skal prøve å spille seg gjennom en ankelskade.

Så gigantenes lovbrudd er Barkley, Barkley og mer Barkley.

Vil Packers – og deres mistenkte løpeforsvar – klare utfordringen?

"Jeg vet at vi kan bli bedre og vi vil bli bedre," sa Barry. «Vi må være bedre, helt ærlig, fordi vi skal opp mot rush-forseelsen nr. 1 i National Football League.

"Vi vet hvor eksplosiv Saquon Barkley kan være. Det kommer til å bli en stor utfordring for forsvaret vårt, bare å konsekvent gå ut og prestere på et høyt nivå. Vi må være på punkt."

Noe Packers ikke har vært i 2022.