Green Bay Packers-forsvaret kan ikke vente med å stange sakene sine

Spørsmålet virket harmløst nok.

Darnell Savage kastet seg imidlertid på den, som om han ville ha en løs ball i enden.

Savage, en fjerdeårssikkerhet for Green Bay Packers, ble spurt om Minnesota Vikings kraftige angrep forrige uke. Og når han snakket om Justin Jefferson, Dalvin Cook & Co., brukte spørsmålsstilleren begrepet «stablet».

"Vi er stablet også," sa Savage og stoppet for effekt. "Så, tankesettet vårt er å være best. Og for å være best, må du slå de beste. Så vi skal bare gå ut og konkurrere på det høyeste nivået vi kan.

«Vi prøver å bevise det for oss selv at vi er best. Vi er ikke bekymret for noe annet som er utenfor eller noe annet som skjer i verden. Så vi vet hva vi har i dette rommet og i denne gruppen. Så, still opp hver uke, gjør vårt og jeg tror vi kommer til å klare oss.»

Det ser ut til å være en veldig vanlig oppfatning i hele Green Bays forsvar i disse dager.

Packers endte på niende plass i NFL i tillatte yards forrige sesong (328.2), inkludert en 10.^th-plassering i pasningsforsvar (219.1) og en 11^th plassvisning i susende forsvar (109.1). Green Bay var en noe middelmådig 14^th i poeng tillatt per kamp, ​​men nådde toppen på slutten av året og ga fra seg bare 13 poeng i et sluttspilltap mot San Francisco.

Nå, etter en offseason som i stor grad ble viet til å forbedre forsvaret, burde den enheten være bedre.

Mye bedre.

Green Bay re-signerte gratis agent linebacker De'Vondre Campbell og cornerback Rasul Douglas. Campbell ble kåret til førstelagets All-Pro forrige sesong og Douglas var en Pro Bowl-alternativ.

Jaire Alexander er tilbake etter å ha gått glipp av 13 kamper forrige sesong med en skulderskade forrige sesong. I juni signerte Green Bay Alexander til en fireårig avtale på 84 millioner dollar som gjorde hans til den best betalte cornerbacken i NFLs historie.

Packers brukte draftvalg i første runde på innvendig linebacker Quay Walker og forsvarsenden Davante Wyatt. De signerte også defensive Jarran Reed i fri bane.

Green Bays forsvar utspilte angrepet – og fire ganger MVP-quarterback Aaron Rodgers – de fleste dagene gjennom treningsleiren. Nå er de glade for å prøve å stenge ned noen i en annen uniform.

"Vi får endelig satt sammen det vi har sett på bånd for alle i verden å se," sa utenforstående linebacker Rashan Gary. «Det er en god følelse. Vi er ivrige og klare for det.»

Når Packers tar feltet i uke 1, vil de ha seks første runde draft-valg i den defensive startoppstillingen – nesetakling Kenny Clark, cornerback Eric Stokes, Alexander, Savage, Gary og Walker. Når du inkluderer Wyatt - som vil fungere i en reserverolle nå - er det syv første runder på vaktlisten.

Med så mye talent er det ikke rart at Alexander og andre offentlig har uttalt at de planlegger å bli NFLs forsvar nr. 1 i 2022.

"Vi har alle brikkene," sa Alexander.

Sikkerhet Adrian Amos, nå inne i sin åttende sesong og en av Green Bays kapteiner, prøver å pumpe bremsene - for nå, i alle fall.

"Det er én ting om talent og det er en annen ting om å utføre," sa Amos. «For meg er jeg en fyr i femte runde. Jeg bryr meg ingenting om første runde gutter, hvor du er plukket ut. Jeg kjenner mange førstegangsspillere som ikke slår ut. Jeg har sett udraftede gutter klare det. Det spiller ingen rolle.

«Når du først er i NFL, betyr runder ingenting. Det kan ha betydning for media eller front office-folk. Men som for meg, hvilken runde du gikk, det betyr ikke så mye for meg. Men det jeg vil si er at vi har en god blanding av veterinærer og unge gutter. Vi har farten og talentet. Men hvis det ikke går sammen, spiller det ingen rolle."

Det er ingen tvil, Packers har sin beste samling av talenter i forsvar siden de vant 45^th Super Bowl tilbake i 2010-sesongen.

Clark har vært i to Pro Bowls, og bare 26 år gammel, forblir han på toppen av sine krefter, vil han lede en dyp og begavet forsvarslinje.

Gary ble nummer to i ligaen med 81 press forrige sesong og virker klar for en enorm sesong. Campbell og Walker er begge 6 fot-4, løper som vinden og kan bli en av de bedre linebacking-duoene i fotball.

Og sekundæren - ledet av Amos og Alexander - ser ut til å være Green Bays fineste siden Charles Woodson og Nick Collins streifet fritt.

Det er lett å se hvorfor forventningene er gjennom taket. Nå er Packers glade for å prøve å levere.

"Vi elsker hypen," sa Clark. «Dette forsvaret, vi kommer til å holde sammen uansett. Jeg tror dette er en veldig nær gruppe med forsvarere og vi har mye talent. Jeg er spent på å se hvordan vi alle kommer sammen uke 1."

Gary var enig.

"Alle på dette forsvaret i år er nære, mann," sa Gary. «Vi har alle ett mål, og alle i omverdenen vet vårt ene mål, og det er det vi alle presser på.

«Jeg bare elsker det fordi hver dag vi går inn i denne bygningen, er det en standard du må opprettholde, spesielt når du starter med den første strengen. Det er gutter du vet at du ikke kan svikte. Det er bare standarden.»

Og det er noe Packers er glade for å prøve å opprettholde fra og med søndag.