Den store motstanden er her. Bedrifter og ansatte er i en kamp om viljen om å komme tilbake til kontoret.

Hun hadde tidligere brukt 20 dollar om dagen på å pendle fire dager i uken og jobbet den femte dagen hjemmefra, men da lederen hennes ringte ansatte tilbake på heltid, gjorde mange andre bedrifter et grep nå som vaksiner er allment tilgjengelige og de verste dagene av pandemien ser ut til å ha trukket seg tilbake, hun var ikke villig til å gi opp all den friheten fjernarbeid hadde gitt henne. 

Den store resignasjonen - sett på av noen observatører som mer av en Flott forhandling for bedre lønns- og arbeidsforhold — har ført til den store motstanden, en viljekamp mellom toppledelsen og, vel, alle andre.

Faust Liggayu regner seg selv blant den store motstanden. Hun kom ofte ikke hjem før klokken 6 hvis hun forlot kontoret klokken 30. Det var dyrebare timer som gikk tapt med sønnen hennes. "Jeg er veldig frittalende om ønsket om aldri å jobbe på et kontor igjen," sa hun. "Livskvaliteten er så mye bedre når du kan kutte ut den pendlingen eller tilbringe lunsjpausen med familien."

Men mange bedrifter vil ha arbeidere tilbake. Googles morselskap Alphabet
GOOGL,
+ 2.29%

GOOG,
+ 1.96%,
eple
AAPL,
+ 3.66%,
Facebook-forelder Meta
FB,
+ 0.82%
og Microsoft Corp.
MSFT,
+ 3.11%
har bedt arbeidere gå tilbake til kontoret minst noen få dager i uken. Jefferies Financial Group
JEF,
+ 3.40%,
JPMorgan Chase
JPM,
+ 7.24%
og Goldman Sachs Group
GS,
+ 4.16%
er blant finansinstitusjonene som også har bedt arbeidere om å returnere.

De første månedene med COVID-19 da millioner av mennesker jobbet hjemmefra ga også en sjelden mulighet til å revurdere jobbens rolle i livet deres. Og nå har de innflytelse: Arbeidsledigheten faller og lønningene øker, mens bedrifter sliter med å tiltrekke seg og beholde arbeidstakere. Faktisk er det to ledige stillinger for hver arbeidsledig amerikaner, det høyeste nivået som er registrert siden 2001. 

Da Faust Liggayu fikk nyheter om at alle ansatte skulle være tilbake på kontoret, ble hun frustrert, sa hun til MarketWatch. "De har ikke hørt på meg," husket hun at hun tenkte. "De vet at jeg ikke vil tilbake." Og så tok hun et standpunkt. «Jobbrekrutterere tok kontakt med meg på LinkedIn. Alle jobbene de kontaktet meg om jobbet hjemmefra.»

Midt i mangel på arbeidskraft spenner ansatte muskler

Faust Liggayus avslag på å gå tilbake til kontoret var vinn-vinn: Hun fant en ny jobb med høyere betaling for to måneder siden som gjorde at hun kunne jobbe heltid hjemmefra. «Jeg gikk fra å tjene 50,000 80,000 dollar i året til 5 XNUMX dollar. Når jeg kommer til å stoppe ved XNUMX-tiden, er jeg ferdig. Jeg får tilbringe den tiden med sønnen min, sa hun. «Tiden går fort. Det betyr så mye i denne alderen. Det betyr så mye å få de ekstra to timene om natten med ham.»

Enda bedre, bruddet med hennes tidligere arbeidsgiver der hun hadde jobbet fra 2017 til mars 2022 var respektfullt og uten fiendskap. Hun hadde jobbet i den forrige jobben, og det var et lite team. Men konflikten mellom enkelte ansatte og deres bedrifter har ikke alltid vært så dramafri. Apple, for en, har lidd minst én høyprofilert oppsigelse som resultat. 

En gruppe, "Apple Together," signerte en åpent brev til teknologigiganten, krever mer enn 3,000 underskrifter fra arbeidere, avviser en hybrid arbeidsmodell og ber selskapet om å la dem ta sine egne beslutninger. "Slutt å behandle oss som skolebarn som trenger å bli fortalt når de skal være hvor og hvilke lekser de skal gjøre," skrev de. (Apple svarte ikke på en forespørsel om kommentar.)

"Det er definitivt en følelse av motstand blant ansatte mot konseptet med hel uke, hele dagen, personlig arbeid," sa Vanessa Burbano, en førsteamanuensis i business ved Columbia Business School i New York. "Fjernarbeid muliggjør en grad av fleksibilitet i hverdagen som er praktisk talt umulig å gjenskape i et fysisk samarbeidsrom."

Så langt har arbeidere lykkes med å grave hælene ned i sofaene sine. Omtrent 64 % sa at de ville vurdere å se etter en ny jobb hvis de ble bedt om å gå tilbake til kontoret på heltid, fant en undersøkelse fra ADP, en leverandør av programvare og tjenester for personaladministrasjon. Yngre mennesker (18- til 24-åringer) er de mest motvillige (71 %) til å gå tilbake til arbeidsplassen på heltid.

"Dette skiftet fra den tradisjonelle 9-til-5, kontorbaserte modellen kan ikke omgjøres og har langsiktige implikasjoner for arbeidsmarkedet," heter det i rapporten. "Når bedrifter - og ansatte - revurderer sin tilnærming til arbeidsstyrken, er det klart at det er nøkkelen å ha en fleksibel tilnærming, siden det er fordeler og ulemper med begge deler utelukkende, enten det er helt fjernt eller helt på kontoret."

Forrige måned erkjente Airbnb at æraen med full- eller til og med deltidskontorarbeid er over, forteller arbeiderne de kan jobbe hjemmefra eller på kontoret hvis de vil, og jobbe fra hvor som helst i USA uten endring i lønn. Fra og med september kan de også bo og jobbe i mer enn 170 land i opptil 90 dager i året på hvert sted.

Sitter i en stol åtte timer om dagen

Det er ikke noe slikt som en gratis lunsj, sa Chris Herd, administrerende direktør i Firstbase, som hjelper bedrifter med å gå avsides. "Arbeidere vil ikke ha leker eller gratis mat, de vil ha høyere livskvalitet," sa Herd. "Tvinger folk til å pendle to timer om dagen - der de bærer bærbare datamaskiner til et kontor for å sitte i en stol i åtte timer og deretter Slack eller Zoom
ZM,
-0.72%
folk som ikke er på kontoret hele dagen – har skapt ødelagte måter å leve på.»

Han sa at den store resignasjonen gjenspeiler folks desperasjon etter bedre balanse mellom arbeid og privatliv, og tror at det å gi ultimatum vil føre til "armageddon" i selskaper. "I løpet av de siste to årene har bedrifter funnet ut at folk ikke trenger å være på kontoret for at stort arbeid skal fortsette," sa han. "Nå presser bedrifter tilbake for at ansatte skal komme tilbake til kontoret igjen."

Nicholas Bloom, professor ved avdelingen for økonomi ved Stanford University, sa at verken harde eller myke dytt vil fungere. Hans egen meningsmåling med 3,000 mennesker avslørte en "fantastisk vanskelig" oppgave for ledere å få folk tilbake. «Ingen pendler i én time for en gratis bagel eller boks eller for å bruke et ping-pongbord," sa han. "De kommer inn for å ta kontakt med venner og jobbe personlig."

Faktisk, noen Silicon Valley-selskaper trakk alt for å lokke folk tilbake og fremme en følelse av fellesskap, sa han til MarketWatch. «Google ble så desperate at de hyret Lizzo til å holde konsert, som er flott for en dag, men med mindre du planlegger å få Katy Perry, Taylor Swift og deretter Justin Bieber etter det, er ikke dette en permanent løsning.» (Google svarte ikke på forespørselen om kommentar.)

"Motstanden er der når ansatte ikke ser poenget med å komme inn," sa Bloom. "Hvis du må tvinge noen til å komme til kontoret, er det ikke i deres interesse å komme inn. For å unngå å tvinge folk, må du gjøre det til fordel for dem å komme inn. Det betyr at du vanligvis setter opp to eller tre dager i uken av kontortid på ankerdager når alle kommer inn.»

Han sa at det er mer fornuftig å lage et hybridmiljø der teammedlemmer dukker opp samme dag i stedet for å håndheve en femdagers uke og mislykkes. "Så jeg ser motstand mot å returnere til kontoret som et symptom på overambisiøse tilbakevendingsplaner. Realistiske planer sentrert rundt ankerdager, sannsynligvis to til å begynne med, kan fungere godt og bedrifter kan bygge videre på dette.»

Microsoft sa for eksempel 28. februar at de ville gi ansatte i staten Washington 30 dager på seg til å tilpasse seg arbeidspreferansene de hadde blitt enige om med sine ledere. "Vi forventer at mange av våre andre amerikanske lokasjoner vil følge etter ettersom forholdene tillater det," Chris Capossela, konserndirektør og markedssjef, skrev i et blogginnlegg.

For de som kan jobbe hjemmefra del- eller heltid kan dette være et luksusproblem. Arbeidsdepartementet sier bare 7.7% av ansatte fjernarbeid i april. Millioner av jobber krever personlig interaksjon. Detaljhandel, produksjon og essensielle tjenester arbeidere som supermarked og sykehus ansatte og offentlig transport ansatte har satt livet på spill under pandemien. 

Fjernarbeid er en avveining for alle

Mens ledere forhandler med kontorarbeidere, forhandler selskaper med utleiere om kontorleieavtaler. På Manhattan falt den månedlige leasingaktiviteten med 11.5 % måned over måned til 2.7 millioner kvadratmeter i april, Colliers sa. Imidlertid ser det ut til at selskaper satser på en slags retur til kontorlivet: Etterspørselen mer enn doblet år over år.

Herd sa imidlertid at ledere snart vil se fordelen med fjernarbeid. «E-handel drepte fysiske butikker fordi folk foretrekker å handle på nett; det ga dem flere valgmuligheter, det var mer effektivt og koster mindre,» sa han. «E-selskaper dreper kontorbaserte selskaper fordi arbeidere foretrekker å jobbe online; det gir dem flere valgmuligheter, det er mer effektivt og koster mindre.»

Det er åpenbart ikke et enkelt spørsmål, selv for de som har hatt luksusen av å jobbe hjemmefra. "For meg, i mental-helse-rådgivningsfeltet, kan jeg se begge sider," sa Ken Steinbach, en Portland, Ore.,-basert rådgiver. "Det er en spesiell forbindelse når vi er i samme rom sammen ansikt til ansikt, og jeg ville elske å kunne kobles på den måten igjen."

"Virkeligheten er at de fleste av mine klienter kanskje ikke kan få terapi hvis de måtte blokkere tid for å gå inn på et kontor," sa Steinbach til MarketWatch. «Å jobbe virtuelt har gjort tjenestene mine mye mer tilgjengelige for veldig mange mennesker, og jeg kan ikke se at det endrer seg. Så ja, jeg elsker ideen om å være personlig, men det er kanskje ikke den verden vi lever i.»

Arbeidere går glipp av den emosjonelle, sosiale og intellektuelle stimuleringen som følger med å være rundt andre, sa Peter Gray, professor i handel ved University of Virginia. Av den grunn favoriserer han en hybrid arbeidsmodell. "Ansattes motstand er for meg helt naturlig når folk tror at de kan være like effektive hjemme som på kontoret," sa han.

Men å bruke all den tiden på å jobbe fra sofaen eller kjøkkenbordet – eller, hvis du er så heldig å ha et, et hjemmekontor – kan være en dyrere avveining for ansatte og ledelse enn de forventer. "Det de ikke er klar over er at nettverkene deres sakte vil krympe ettersom de tilbringer mer tid hjemme, og dette kan hemme deres effektivitet på lang sikt," sa Gray.

"Når de innser at noen av de rike interaksjonene de pleide å ha på kontoret har bleknet, begynner de å lure på om de kanskje går glipp av noe viktig," la han til. "Og ettersom deres bredere nettverk krymper - de som utsetter dem for kreative nye måter å tenke på utenfor hovedarbeidsstrømmen deres - kan ytelsen deres lide."

Motstanden ser ut til å vinne

En annen hindring: Et tomt eller halvtomt kontor hjelper ikke nye ansatte eller praktikanter som er avhengige av disse ansikt-til-ansikt-interaksjonene for å finpusse ferdighetene sine og, kritisk, bygge et profesjonelt nettverk slik at de kan bevege seg oppover bedriftsstigen og/ eller har muligheter for forfremmelse. For hver erfarne medarbeider som kan tauene, er det ofte andre som trenger en hjelpende hånd. 

Skeptikere bekymrer seg også for at noen mennesker kan bli fristet til å dra nytte av eksternt arbeid ved for eksempel å bruke en time eller to på å følge med på favoritt-TV-programmet mens de holder et tilfeldig øye med jobbe-e-postene deres – eller enda verre, ta fri hele dagen og går til stranden og svarer på en og annen Slack-melding fra under en paraply. Faktisk åtte av 10 fjernarbeidere i en 2020-undersøkelse innrømmet å slakke på. 

Burbano, professor ved Columbia Business School, er ikke overrasket over slike meningsmålinger. "Fjernarbeid kommer også med økte muligheter for arbeidsforstyrrelser, arbeider som viker bort og legger ned mindre innsats, som min forskning har vist, som sannsynligvis er en del av grunnen til at det er et ønske blant arbeidsgivere om å bringe folk tilbake til det fysiske kontoret.»

Sosiale medier er fylt med folk som hevder at de vil nekte å pendle igjen. "Jeg går ikke tilbake til kontoret med disse gassprisene," en person nylig skrev på Twitter
TWTR,
-1.46%.
"Gassfolket og de kommersielle eiendomsfolkene er bare nødt til å kjempe ut seg imellom." En annen lagt til rett ut: "Ikke i humør til å jobbe eller være rundt mennesker."

Twitter selv krever imidlertid ikke at arbeidere kommer inn på kontoret. "Twitter-ansatte kan fortsette å jobbe hjemmefra deltid eller for alltid hvis de velger det - dette har alltid vært tilfelle," sa en talsmann til MarketWatch. "Mens vi gjenåpnet kontorene våre globalt i mars, vil vi aldri gi ansatte mandat til å returnere til kontoret. Vår prioritet er at ansatte skal jobbe der de føler seg mest produktive og kreative.» Han refererte til en uttalelse av administrerende direktør Parag Agrawal.

Nyere forskning tyder på at slik motstand vinner. Conference Board, en ideell organisasjon, sier at bare 9 % av selskapene krever at ansatte går tilbake til jobb på heltid, mens 30 % var på en hybrid arbeids-/hjemplan – selv om noen dager i uken virker for mye for noen Apple-ansatte. og arbeidere som Faust Liggayu.

Faust Liggayu kjøper ikke helt idédugnad-av-vannkjøleren-argumentet. «I min forrige jobb hadde vi et møte hver morgen for å gå gjennom arbeidsmengden for dagen. Det møtet varte noen ganger en time fordi vi bare tullet om alt. Men hvis du har nok samtaler der du kan være spontan og et godt team som jobber godt sammen, kan du fortsatt ha det miljøet.»

Og nå? Hun er mye lykkeligere i sin nye, fjerntliggende, bedre betalte jobb.

"Jeg gjør et poeng av å huske hva folk driver med og spør dem om planene deres for helgen for å holde fellesskapet sammen," sa hun. "Jeg elsker det. Jeg forvandlet offisielt et av de ekstra soverommene våre til et kontor. Jeg får tilbringe lunsjen min med sønnen min, gi ham mat når han er sulten. Fleksibiliteten er utrolig."