The Force Awakens blir historiens dyreste film

Star Wars: The Force Awakens har blitt den dyreste filmen som noen gang er laget med et totalbudsjett på 533.2 millioner dollar (446.3 millioner pund) ifølge nyere registreringer.

Filmen fra 2015 var den første Star Wars-filmen laget av Disney og ble utgitt tre år etter studioets oppkjøp av Lucasfilm for 4 milliarder dollar, som eier rettighetene til sci-fi-serien.

The Force Awakens startet serien på nytt ved å pare de stigende stjernene Daisy Ridley og John Boyega med Harrison Ford, Mark Hamill og avdøde Carrie Fisher som ble kjent i den første Star Wars-filmen 37 år tidligere.

Omstarten var en hit blant fans og samlet inn 2.1 milliarder dollar over hele verden ifølge bransjeanalytiker Box Office Mojo. Det har nå kommet frem nøyaktig hvor mye vekt Disney kastet bak seg.

Med tanke på det faktum at det ville trenge et storfilmbudsjett for visuelle effekter og stjernenes lønn, utviklet Disney en genial måte å tjene penger tilbake på filmen. I stedet for å skyte den i USA bestemte Disney seg for å filme i Pinewood Studios i Storbritannia. Dette gjorde det mulig for den å dra nytte av den britiske regjeringens Film Tax Relief-ordning som lar produksjonsselskaper motta en kontant refusjon på opptil 25 % av kostnadene de pådrar seg i landet.

Med så mye på spill tok ikke Disney noen sjanser og fikk støtte fra den britiske regjeringen helt fra starten. I 2014 kunngjorde finansminister George Osborne stolt at Pinewood ikke bare ville være hjemmet til The Force Awakens, men også dens to oppfølgere. "Dette vil bety flere arbeidsplasser og flere investeringer," sa han. "Det er gode nyheter for folk som jobber i Pinewood Studios, fra scenografene til snekkerne."

En annen konsekvens av opptak i Storbritannia er at det setter filmens økonomi i søkelyset. Filmbudsjetter er vanligvis en nøye bevoktet hemmelighet ettersom studioer har en tendens til å absorbere kostnadene for individuelle bilder i de totale utgiftene. Imidlertid er kostnadene for filmer laget i Storbritannia konsolidert i enkeltselskaper som legger inn årsregnskap som viser kontantrefusjon, antall ansatte, lønn, totale utgifter og mer.

Produksjonsselskapene har kodenavn slik at de ikke vekker oppmerksomhet når de søker om tillatelse til å skyte utenfor stedet. Disney-datterselskapet bak The Force Awakens heter Foodles Production etter kafeen ved siden av San Rafael California-hovedkvarteret til Kerner Optical, den originale praktiske effektavdelingen til Lucasfilms Industrial Light & Magic VFX-firma.

En forutsetning for å motta kontantrefusjonen er at selskapene må stå for alt fra pre-produksjon til levering av filmen og betaling for tjenester knyttet til den ferdige filmen. Det er en av grunnene til at Foodles fortsatt bestiller kostnader på regnskapet åtte år etter at The Force Awakens ble utgitt.

En annen grunn er at selskapene ofte legger inn regnskapet rundt et år etter perioden de dekker. Dette er grunnen til at de siste resultatene for Foodles ble arkivert forrige måned og dekker året frem til 31. desember 2021. I løpet av den tiden brukte selskapet 3.1 millioner dollar (2.6 millioner pund) for å bringe det totale beløpet som ble brukt på The Force Awakens til enorme 533.2 millioner dollar, som er 74 % mer enn media hadde anslått.

Disney brukte faktisk ikke mer enn det var forventet, da regnskapet sier at "ved årsslutt var de estimerte totale kostnadene innenfor budsjettet." Lønn alene kom til en total på 21.5 millioner dollar (18 millioner pund) med antall ansatte som toppet seg på 258 uten engang å inkludere frilansere og selvstendig næringsdrivende som utgjør majoriteten av mannskapet.

Som grafen nedenfor viser, var den nærmeste konkurrenten til The Force Awakens 2019s The Rise of Skywalker som kostet 503.6 millioner dollar (421.5 millioner pund) å tjene. I den andre enden av spekteret er de tre Star Wars-spin-offene som også ble laget i Storbritannia. Rogue One er en prequel til den første Star Wars-filmen, mens Solo forteller opprinnelseshistorien til Fords Han Solo-karakter. Den billigste Star Wars-produksjonen Disney har laget i Storbritannia er imidlertid Andor, den populære streamingserien som hadde premiere i september og har den meksikanske skuespilleren Diego Luna i hovedrollen som den anonyme helten. Til en total kostnad på 242.4 millioner dollar (202.9 millioner pund) var budsjettet mindre enn halvparten av The Force Awakens, selv om det ikke stopper der.

Som vi nylig avslørte i Sunday Times avisen, har Disney mottatt svimlende 389 millioner dollar (325.6 millioner pund) i refusjoner fra den britiske regjeringen med 86.6 millioner dollar (72.5 millioner pund) av det betalt for The Force Awakens som bringer nettokostnadene til 446.6 millioner dollar. Men selv med dette i betraktning, står The Force Awakens fortsatt i sentrum som den dyreste av de seks Star Wars-produksjonene som Disney har laget i Storbritannia, som kan sees på grafen nedenfor.

Dette setter The Force Awakens hode og skuldre over Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides, som antas å være den dyreste filmen som noen gang er laget. Det kronet siste lister fra Collider og Screenrant takket være et budsjett som kom på 240.7 millioner pund da Forbes avslørt den i 2014. Siden den gang har den økt til 324.1 millioner dollar (271.3 millioner pund), men dette er fortsatt langt unna summen brukt på The Force Awakens, og det samme gjelder nettokostnadene til On Stranger Tides som kommer til 297.9 millioner dollar etter det 26.2 millioner dollar i refusjon er trukket fra.

Teknisk sett koster de to siste delene i Disneys Avengers superheltsaga mer å lage enn til og med The Force Awakens. Både Avengers: Infinity War og Avengers: Endgame ble laget av Assembled Productions III som har brukt totalt 1.2 milliarder dollar (1 milliard pund) siden det ble innlemmet i 2016 i henhold til de siste regnskapene. Men siden begge filmene ble laget av samme produksjonsselskap, er det ikke mulig å si nøyaktig hvor mye som ble brukt på hver enkelt.

I motsetning til dette viser analyse av 39 sett med regnskap at Disney har brukt totalt 2.3 milliarder dollar (1.9 milliarder pund) på å lage de seks Star Wars-produksjonene i Storbritannia. Det gjør det virkelig til en styrke å regne med.