Smaken av Peppatree er en skotsk panser-infundert hyllest til Jamaica

Nathan Haddad er i en tilstand av gjenoppblomstring. Sjette generasjon jamaicanere (for eksempel Libanon, Afrika og Skottland) har tilbrakt det siste tiåret i kulinarisk dvale, og med omtanke laget et repertoar av lokalt dyrkede, autentiske jamaicanske krydder som minner om ånden til folket hans, og full av nasjonal stolthet. Enten det er Mango Barbecue, All Tings Spice, Ole Time Jerk, Scotch Bonnet Peppa, eller noen av en rekke one-stop-shop jamaicanske smakstilsetninger for gjør-det-selv-kokken, Peppatree legemliggjør selve essensen av dets nordlige karibiske hjemland.

Med smaker så rike at de "skjærer ned til beinet", Peppatree er neppe bare en annen 'jamaicansk mat'-gimmick – innovatørens sjelfullhet og lidenskap ligger ikke langt bak. Den naturkraften … energien som er gjennomsyret av disse krydderne er ganske enkelt – Nathan Haddad.

Ikke overraskende er intervjuet og smaksprøven vår like unik.

Vi begynner eventyret vårt i Nathans offroad-lastebil og setter kursen mot det han har lovet vil være den ultimate gården til bord-lunsj – krydret, selvfølgelig, med de autentiske jamaicanske smakene av Peppatree. Vårt første stopp er Maxine og Son's Fish Enterprise i Rae Town Fishing Village i Kingston, hvor fiskeselgeren "Ratty" kobler oss opp med fire "just fanget" hog snapper-fisk. Vi stopper for å hente fersk okra fra gården, løk og selvfølgelig "Scotchy" - Jamaicas berømte Scotch Bonnet-pepper.

Nathan mener at smaken av jamaicansk Scotch Bonnet er spesiell og unik på grunn av den naturlige symfonien til jamaicansk jord, solskinn og hav. Han vokste opp på landsbygda, omgitt av jordbruksland og har dyrket en følsom gane som kan fange opp finesser på tvers av smaksprofiler. “Full av varme, men likevel med enorm smak; fruktige toner blandet med tålelig varme,” sier han om Scotchy.

"Det er andre som lager peppersaus og krydderprodukter, men det er bare én jamaicansk Scotch Bonnet-pepper," fortsetter han. "Mens mange paprika trenger inkludering av andre ingredienser for å få dem til å skinne, skinner Scotchy helt alene. Vokst hvor som helst annet, er det rett og slett ikke det samme; spør enhver lokal eller diasporisk jamaicaner, eller noen for den saks skyld som har smakt lokalt dyrket, og de vil uten å nøle være enige. Ja, folk vil fortsette å lage 'jamaicanske produkter' utenfor Jamaica, men det er rett og slett ikke det samme produktet, ikke de samme menneskene, ikke det samme landet, ikke vårt solskinn, ikke den samme 'stemningen', ikke vår kultur.»

Nathan mener at global etterligning av jamaicanske kulinariske produkter er en reell trussel mot "merkevare Jamaica" og er derfor svært kresne i sin bruk av lokale input og måten han gjør forretninger på, både lokalt og internasjonalt. Han har brukt de siste årene på å bygge opp et oppbevaringssted for intellektuell eiendom som spenner over mer enn 30 land og har gått langt for å lage de rette lokalt baserte forbindelsene slik at han kan vokse merkevaren sin samtidig som han opprettholder lokalsamfunnet.

"Jeg tror på det større fordelen ved å utvikle og bygge lokalt dyrkede, lokalproduserte økosystemer, i stedet for å gjøre ting på den "enkle" standardmåten, som ofte ekskluderer lokale bønder, aggroforedlere og talenter, forklarer han. "Alle jamaicanere og alle som noen gang har blitt utsatt for kulturen fra første hånd vet, du kan ikke ha Jamaican Jerk-krydder eller noen autentisk jamaicansk mat uten jamaicansk jord, så enkelt er det."

Nathan tror på kraften i landsbyens mat ... smakene, luktene, smakene, lydene og kulturen ... den kulturelle praksisen med å bringe mennesker sammen, dele opplevelser og den unike smaken av autentiske ingredienser.

"Pimento, ingefær, scallion og alt annet som vokser på Jamaica har historisk sett blitt utropt til å være blant de beste i verden. Våre teknikker, som dateres tilbake til vårt urbefolkning Taino, som brukte tre som er endemisk til og produsert fra jordsmonnet vår – pimento, søtt tre og andre bare for å nevne noen – disse individuelt og kombinert har gitt oss en umiskjennelig smak som bare kan finnes her på Jamaica."

Vi stopper opp for å laste opp lastebilen med vår ferske, lokalt hentede mat og drar til Bob Marley Beach i Bull Bay hvor vi skal tilbringe resten av dagen, og viktigst av alt – spise.

Vi tar turen nedover stranden, forbi fiskere som vever garn, kokosselgere som venter på salg og barn som gladelig løper opp og ned i sanden. Nathan stopper ved fru Gladys' berømte kokkebutikk, kjent for fiskeretter laget på bestilling til pund. De to er nærme og utveksler varme hilsener.

Som en vordende bestemor, henter Gladys den overfylte krokusposen fra Nathans armer, trekker opp fangsten som hun vasker med limejuice og gnir ned med sitt eget utvalg av Peppatree-krydder, og slipper den ned i en boblende gryte med et sus og en popp. Scallion, timian, okra, gulrot og skotsk panser blir snart med i blandingen, sammen med bammy (cassava-brød) og festival (stekte dumplings).

Lunsj blir servert.

Vi frakter to heftige tallerkener til det svarte sandteppet til vår egen palme- og bambushytte. Ekkoet av reggaemusikk føyer seg sammen med bølgene som bryter mot kysten foran oss, og vi spiser maten vår i mellom øyeblikk med lett samtale etterfulgt av stille og bevisst meditasjon.

Nathan er en naturelsker, en kreativ karriere (designer, fotograf, kreativ leder), en utøver av kinesisk indre kunst (Tai Chi, Bagua, Xingyi) og tradisjonell kinesisk medisin – som hver har spilt en grunnleggende rolle i utformingen av Peppatree og i dette måltidet som vi deler i den varme ettermiddagssolen. Mens vi spiser, beskriver verten min hvorfor denne maten – måten ingrediensene ble hentet på, personen som tilberedte den og omgivelsene vi opplever dette salige måltidet i, er så viktig for kvaliteten på næringen vi legger inn i. våre kropper.

"Peppatree er dedikert til min far, en tålmodig og klok mann som ga av seg selv til familien, samfunnet og landsbyen sin som en lege, fortrolig og rocke for flere personer enn jeg kan telle," sier Nathan i et godt minne om familiens patriark som døde for et drøyt tiår siden. «I likhet med ham er jeg drevet av langt mer enn penger eller de samfunnsmessige ideene om suksess; Jeg er drevet av livet og å være et positivt medlem av det – menneskene jeg jobber med og røttene til denne maten, ingrediensene. Denne innstillingen, dette kjøkkenet, skal aldri dupliseres igjen; en av Moder Naturs perfekte kreasjoner der alle elementene er helt riktige, akkurat her, ingen andre steder.»

Fornøyde og glade etter en tilfredsstillende lunsj ser vi solen gå stille ned til den velkjente rytmen av 90-talls dancehallmusikk og tar inn de siste øyeblikkene av en sjelfullt salig dag.

Nathan forteller meg om alle kulturene og reisene som Jamaica representerer og forsterker at det ikke kan bli noen suksess med mindre det betales tilbake til jorden, menneskene og til fremtidige generasjoner. Han mener at når man utnytter et lands kulturelle og naturlige kapital til pengegevinster, er det viktig å sikre at det skapes reelle muligheter og fordeler for menneskene og miljøet i landet og på lang sikt. Han bærer på en dyp kjærlighet til Jamaica og respekt for landet, etter å ha vokst opp på landsbygda, blant åpne jorder og jordbruksland, og dyrket sin egen mat.

«Alt jeg leker med finnes allerede; alle elementene i Peppatree er allerede her – de er Jamaica,” sier han mens tidevannet stille ruller inn. “Peppatree er resultatet av at alle disse tingene kommer sammen, kuratert og utformet i en struktur som tar hensyn til andre.”

Jeg ser rundt meg som en bekreftelse på et utsagn som føles så fullstendig passende for øyeblikket. Den svarte sanden under føttene mine ... den gule Scotchy på tallerkenen min ... mitt velnærede vesen ... de rike grønne og blåeste blåtonene på denne vakre, livlige dagen ... Det blir ikke mer jamaicansk ... eller mer bærekraftig ... enn dette.