De fem viktigste flyselskapshistoriene i 2022

Året 2022 har sett en robust retur av flytrafikken, og mange flyselskaper har tjent overskudd for første gang siden første kvartal 2020. Året inkluderte store driftsforstyrrelser, og høyere priser da etterspørselen var sterk selv med færre flyreiser. Likevel, som alle år, skjer det mye i den amerikanske flyindustrien.

Å velge årets topphistorier er tøft fordi mye har skjedd. Jeg valgte disse historiene basert på virkningen for bransjen fremover. Her er fem største ting som skjedde i 2022 som vil påvirke driftsmiljøet i 2023 og utover:

JetBlue vinner kamp om ånd over grensen

I februar 2022 kunngjorde Spirit Airlines og Frontier Airlines planer om å slå seg sammen i en for det meste aksje- og liten kontantavtale. Dette virket uunngåelig for mange ettersom flyselskapene deler en svært lavpris forretningsmodell, og Frontiers store eier og administrerende direktør kom hver fra Spirit. Mens verden tenkte på hva denne fusjonen kan bety, overrasket JetBlue mange med et kontantbud på Spirit som ville betale aksjonærene deres en større premie enn Frontier-avtalen tilbød nominelt.

Etter flere mislykkede forsøk på å få aksjonærgodkjenning, ble det klart at Spirits aksjonærer likte JetBlue-avtalen bedre. Visse kontanter til en meningsfull premie ble foretrukket fremfor aksjer med usikker fremtidig verdi, selv for de som likte forretningsmodellhistorien til den første avtalen. I slutten av juli 2022, Spirit-styret avviste formelt Frontier-tilbudet og gikk med på vilkårene med JetBlue. Mens denne avtalen vil kreve en gjennomgang av US Justice antitrust-kontorer, i likhet med Frontier-avtalen, hevder JetBlue at kombinasjonen gir en betydelig bedre sjanse til å konkurrere med de fire største amerikanske flyselskapene. (Jeg sitter i JetBlue-styret.)

Boeing slipper ikke nytt mellomstort fly før 2035

Boeing, en stolt amerikansk produsent, annonserte litt stille at de ville ikke slippe et nytt mellomstort fly til minst 2035. Dette betyr at et selskap med en enorm historie med innovasjon og lederskap baserer det neste tiåret eller mer på et fly som opprinnelig ble designet på 1960-tallet, Boeing 737. Utvilsomt sliter Boeings flåtetilbud i dag mot en mer aggressiv Airbus. Å skyve denne beslutningen av så lenge tyder på en endring i betydningen av kommersiell luftfart for selskapet.

I samsvar med dette, Boeing flyttet også hovedkvarteret deres fra Chicago, IL til Arlington, VA, like utenfor Washington, DC. Dette antyder at deres sterke militære design- og produksjonsdivisjon øker i betydning og prioritet. I mellomtiden, Airbus har satset stort på hydrogen som en viktig del av bærekraft. Selv om de ikke forplikter seg til et hydrogendrevet fly før minst 2035, er kjernetilbudet deres av A320NEO og varianter nyere enn 737 med noen tiår. De har også satt milepæler for dette hydrogenoppdraget for å sikre at de når dette målet. EasyJet, en Airbus-operatør, og motorprodusenten Rolls Royce drev en flyselskapsmotor på hydrogen i november.

Boeing-aksjonene er bekymrende for et selskap som er så viktig for luftfarten. Det tyder på at Boeing ikke kan holde tritt med en verden som beveger seg veldig raskt. Dette kan få betydelige konsekvenser for industrien i løpet av det neste tiåret.

Sommeren 2022 Operations Bring Ire To DOT Secretary

Sommeren 2022 var vanskelig for flyvirksomheten. Flyselskaper kuttet kapasiteten raskt da pandemien først rammet, men flyselskapene fant det vanskeligere å bygge tilbake enn å kutte. Flyselskapene skyldte på mangel på bemanning, vær og til og med lufttrafikk, og hadde en høy frekvens av kanselleringer og mange lange flyforsinkelser.

I august, sekretær for transportdepartementet Pete Buttigeig ringte i hodet til de største amerikanske flyselskapene og erklærte kanselleringene som uakseptable. Men å skylde på bare flyselskapene ble av mange sett på som kortsiktig, siden problemene, mens de ble realisert hos flyselskapene, også var knyttet til flyplasser, lufttrafikkkontroll og til og med fagforeninger. Rollen til statlige reguleringer, eller i det minste statlig press, er usikker når industrien beveger seg inn i 2023. Sekretæren har imidlertid gjort det klart at flyselskapene vil bli holdt ansvarlige når ting går galt, selv om de ikke kan fikse det alene .

Russisk luftrom stenger, og tvinger mange flyendringer

Krigen i Ukraina påvirker den globale flyindustrien på noen få måter. Mest direkte er stengingen av russisk luftrom for mange land, som gjengjeldelse for ukrainsk støtte. Russland er et fysisk stort land, og kan ikke bruke luftrommet deres har forårsaket kanselleringer av fly og noen lange omveier. Europa til og fra Asia er mest berørt, spesielt fra Skandinavia og andre nordlige knutepunkter.

Mens noen taper på grunn av dette, er det andre knutepunkter som tjener på det. Midtøsten-knutepunktene er langt nok sør til at de kan betjene India og andre asiatiske steder uten å krysse Russland på veien. Når folk ikke kan gå noen steder, betyr ikke det at de ikke reiser i det hele tatt. De går bare et annet sted, og de stedene drar nytte av det.

Pandemien er over for flyreiser

Til tross for sommerens operasjonelle utfordringer, var flyselskapene glade for å se en sterk tilbakevending til reise som strakte seg utover sommeren. Fritidsreiser nådde nivåer nær 2019, og det lover godt for et lønnsomt og voksende 2023 for næringen. Forretningsreisesegmentet er fortsatt noe usikkert. De fleste flyselskaper rapporterte forretningsvolumer på nord for 80 % sammenlignet med 2019, men høyere priser ga forretningsinntekter også nær 2019.

Flyselskaper finner ut hvordan den totale etterspørselen ser ut etter pandemien. Ideer som blandede reiser, eller å kombinere forretnings- og fritidsreiser, og premium fritidsreiser får flyselskapene til å tenke på nye tjenestetilbud og nye reiseprodukter. Dette er oppmuntrende og får flyselskapene til å innovere på interessante måter.

Flybransjen er i stadig endring. Hvert år byr på nye utfordringer og muligheter. For bare et år siden så vi starten på to nye flyselskaper i USA, Avelo og Breeze, og dette året var det nærmeste normalen siden 2020. Men normal betyr ikke uten betydelige hendelser, og problemene her vil bidra til å drive endringer i 2023 og utover.