EPA må begynne å tillate brønner for karbondioksidbinding

Alle elsker ideen om å fange karbondioksid og injisere det i bakken. Men den begynnende industrien kjent som CCS (karbonfangst og -sekvestrering) vil ikke gå noe sted uten regjeringens tillatelse til å bore brønnene som trengs for å gjøre det.

Environmental Protection Agency, EPA, har godkjent null tillatelser for karbondioksidbindingsbrønner de siste årene, selv om Energiloven fra 2020, Topartisk infrastrukturlov og Inflasjonsreduksjonsloven gi store insentiver for CCS. Industri, grunneiere og kongressen stiller spørsmål ved EPAs ledelse.

Langt forsinkede tillatelser er foreløpig venter for 41 CCS-brønner, Klasse VI-brønner som kodifisert av EPA. Forsinkelsen i godkjenningen er forvirrende for olje- og gasselskaper som sponser noen av disse brønnene. Tilsynsmannen for olje- og gassutvikling på føderale landområder, Bureau of Land Management, BLM, godkjente tusenvis av olje- og gassbrønner i fjor. Det reiser spørsmålet om hvorfor ikke noen ved EPA ringer opp BLM for å låne et par geologer og spesialister under overflaten for å få jobben gjort.

Kongressen og Biden-administrasjonen har endelig begynt kampen for å redusere klimagassutslippene i USA I stedet for å endre forbrukeratferd med en karbonpris eller karbonavgift, bestemte de valgte lederne seg for å belønne de som forsøker å rydde opp i miljøet. For eksempel er det insentiver for elektriske kjøretøy i stedet for straffer for de bensinslukende pickupene som er de mest populære kjøretøyene på amerikanske veier. Det er insentiver for karbonfangst i stedet for straff for utslipp av karbon fra industrielle brukere og kraftverk – begge sektorer slipper ut ca. 50 % mer CO₂ enn transportsektoren Disse insentivene er finansiert av føderale skattelettelser, og dermed blir kostnadene for velgerne og forbrukerne skjult. De folkevalgte er avhengige av at velgere, skattebetalere og forbrukere ikke skjønner at de er ett i det samme.

I en studere ledet av tidligere energiminister Ernest Moniz, fant Energy Futures Initiative at gjennomsnittlige kostnader ved å fange CO₂ ved punktkilden for utslipp til noe mer enn $90 per metrisk tonn.

Incentivene for CCS er sterke. Inflasjonsreduksjonsloven økte skattefradrag på $45 per metrisk tonn for CCS fra industrielle forurensere og kraftverk til $85 per metrisk tonn med fordeler avhengig av innenlandsk innhold og sysselsetting. For CO₂ fanget fra atmosfæren, også kalt direkte luftfangst, stiger kreditten til $180 per metrisk tonn for karbon som er permanent lagret. Det er her avfallsbrønner kommer inn i bildet. For CO₂ brukt for økt oljeutvinning, er kreditten $60 per metrisk tonn.

Et bredere spørsmål som EPA står overfor er reguleringskontrollen av klasse VI-brønnene. For Wyoming og North Dakota, EPA gitt forrang eller regulatorisk kontroll av klasse VI-brønner for år siden. I de fleste stater hvor CO₂ injeksjon brukes for økt oljeutvinning. Statens reguleringsmyndigheter administrerer godkjenningene av disse klasse II-injeksjonsbrønnene. EPA kan enkelt delegere klasse VI-godkjenninger til de bedre bemannede statlige regulatorene. EPA kan i det minste ringe Railroad Commission of Texas, statens olje- og gassreguleringsmyndighet eller Colorado Oil and Gas Conservation Commission for å få hjelp til å evaluere tillatelser i klasse VI i andre stater enn Texas eller Colorado, slik at ingen konflikter med interesse finnes. Hvorfor ikke?

Den utøvende grenen må løse konflikten mellom EPA og nasjonal politikk. Kongressen har gitt mandat til veien videre på CCS, og det føderale byråkratiet har allerede verktøyene som trengs for å implementere politikken. La oss få det gjort.