Støvet har lagt seg på COP26. Nå begynner det harde arbeidet

Klimatoppmøtet COP26, som ble holdt i den skotske byen Glasgow i fjor, skapte overskrifter verden rundt.

Etter dager med møysommelige og til tider fylte forhandlinger, ble landene enige om en avtale som forsøkte å bygge videre på Paris-avtalen fra 2015 og dempe de verste effektene av klimaendringene.

Ting var imidlertid ikke helt i orden. Glasgow Climate Pact, som den er kjent, sto overfor snublesteiner knyttet til utfasing av kull, subsidier til fossilt brensel og økonomisk støtte til lavinntektsland.

India og Kina, begge blant verdens største brennere av kull, insisterte på en siste liten endring av språket for fossilt brensel i pakten – fra en «utfasing» av kull til en «nedfase». Etter innledende innvendinger, innrømmet motstridende land til slutt.

Under en nylig paneldiskusjon ledet av CNBCs Steve Sedgwick, reflekterte bransjepersoner med erfaring fra både politikk og bedriftsverden over toppmøtets utfall og hvordan ting kan gå fremover.

"Det var forventet mye mer, men det som ble levert var virkelig spektakulært," sa Jos Delbeke, som er tidligere generaldirektør for klimahandling i EU-kommisjonen.

Delbeke, som også innehar stillingen som klimaleder for European Investment Bank ved European University Institute, fortsatte med å si at store olje- og gassprodusenter nå var "om bord" sammen med selskaper, byer og regionale myndigheter.

"Vi har sett mange forpliktelser, så det er i grunnen de gode nyhetene," sa han.

"Det er ennå ikke halvannen grader Celsius, som forskerne forteller oss at vi burde få ... men det er en stor endring," sa han. 

De 1.5 gradene som Delbeke refererer til, er knyttet til Parisavtalens mål om å begrense global oppvarming «til godt under 2, helst til 1.5 grader Celsius, sammenlignet med førindustrielt nivå».

Å treffe det målet vil ikke være noen enkel prestasjon. FNs generalsekretær slo mandag en nøktern tone i en tale til World Economic Forum. "Utslippene må falle, men de fortsetter å stige," sa António Guterres. "Kullkraftproduksjon stiger mot en ny rekord gjennom tidene."

"Og selv om alle utviklede land holdt løftet, svært viktig løfte, om å redusere utslippene drastisk innen 2030," fortsatte han, "er problemet at med alle utviklingsland som oppnår sitt nåværende nasjonalt bestemte bidrag, spesielt fremvoksende økonomier, vil globale utslipp fortsatt være for høy til å holde [målet] 1.5 grader innen rekkevidde.»

Enkelt sagt viser NDCer til enkeltlands mål for å kutte utslipp og tilpasse seg effektene av klimaendringer. I følge FN oppfordrer Glasgow klimapakten alle land til å presentere sterkere nasjonale handlingsplaner neste år [2022], i stedet for i 2025, som var den opprinnelige tidslinjen.

Mens resultatet av forhandlingene på COP26 gjorde mange frustrerte, ble det gitt en rekke høyprofilerte løfter og kunngjøringer under toppmøtet.

En felles erklæring mellom USA og Kina, for eksempel, der de to supermaktene sa at de ville samarbeide om en rekke klimarelaterte handlinger, overrasket mange.

Andre steder sa underskriverne av en annen erklæring på toppmøtet at de ville "arbeide for at alt salg av nye biler og varebiler skal ha nullutslipp globalt innen 2040, og senest i 2035 i ledende markeder."  

Og 3. november sa Glasgow Financial Alliance for Net Zero at mer enn 130 billioner dollar av privat kapital hadde vært «forpliktet til å transformere økonomien til netto null».

Judy Kuszewski, administrerende direktør i Sancroft International, et bærekraftskonsulentselskap, talte også i CNBCs panel forrige uke.

"Vi ber svært sjelden næringslivet eller enkeltbedrifter om å gi løfter mot et mål der veien dit kanskje ikke er helt klar," sa hun. 

"Dette er faktisk et svært sjeldent unntak, og det faktum at det har vært ganske mange tidlige brukere av netto-null-løfter og mål for å oppfylle disse netto-null-løftene - de har vært spesielt dristige til å ta den typen små sprang inn i ukjent."

I løpet av de siste årene har et bredt spekter av høyprofilerte virksomheter – inkludert store olje- og gasselskaper – gitt netto-null løfter.

Initiativer som Amazons Climate Pledge finnes også. Underskriverne – som inkluderer Microsoft, Uber og Unilever – har forpliktet seg til det løftet kaller «netto null karbon» innen år 2040.

I følge Climate Pledge-nettstedet har firmaer som har meldt seg på det, gått med på, blant annet, regelmessig rapportering av klimagassutslipp, karbon-eliminering og "troverdige offsets".

Mens netto-null-forpliktelser trekker oppmerksomhet, er det å faktisk oppnå dem en enorm oppgave med betydelige økonomiske og logistiske hindringer. Djevelen er i detaljene og ambisjoner og mål kan ofte være lette på sistnevnte.

Med henvisning til klimatoppmøtet i Glasgow sa Sancroft Internationals Kuszewski at det var tydelig at næringslivet hadde vært "synlig og aktivt på en måte som det ikke tidligere hadde vært i tidligere COPs."  

"Vi ser mye handling fra næringslivet i å etterlyse like konkurransevilkår, for dristige forpliktelser og for et rammeverk som de vet de kan operere innenfor."

"Så jeg tror det er en blandet pose, men det er mye grunn til å være håpefull om fremgangen," sa hun.

Daniel Schmid, bærekraftssjef i det tyske programvarefirmaet SAP, understreket på sin side viktigheten av at selskaper har det han kalte en "modenhet i holdning og forståelse for det helhetlige synet på bærekraft ... med den miljømessige, økonomiske og sosiale dimensjonen og hvordan disse er knyttet til hverandre."

Bærekraft og handel var flettet sammen, argumenterte han i samme panel. "Det er enten ingen virksomhet, eller bærekraftig virksomhet: Det er min sanne tro på fremtiden som kommer."

— CNBCs Matt Clinch bidro til denne rapporten