'The Dragon Prince' sesong 4 anmeldelse: The Trouble With Peace

Det er snart tre år siden The Dragon Prince sendte sin tredje sesong på Netflix. Tidshoppet vi alle opplevde mellom da og nå – en global pandemi som sendte verden vår inn i sitt eget merkelige kaos og fikk mange av oss til å gruble seg – er bare litt lengre enn den som finner sted i den fiktive verdenen til Xadia.

To år har gått mellom tredje og fjerde sesong, og mange av programmets yngre karakterer har blitt eldre – noe som er overraskende sjeldent i animerte TV-serier (jeg ser på deg, Bart Simpson).

Ezran (Sasha Rojen) har nå vært konge i over to år og har blitt mer trygg på sitt styre. Han er høyere, rankere. Gutten er der fortsatt, men han er i tidlig ungdomsår nå.

Og håret hans har forandret seg. Det samme har Callums (Jack De Sana) og mange av de andre karakterene også, inkludert dette dristige nye utseendet til Amaya:

Callum er nå den høye magien etter krigen mot Viren (Jason Simpson) som falt i døden på slutten av sesong 3. Den unge magikeren har vokst til en ung mann, selv om han er like keitete og godmodig som før.

Han er også fylt med en dyp sorg og følelse av tap. Rayla (Paula Burrows) dro på et mystisk oppdrag to år tidligere, og Callum er knust. Når Rayla kommer tilbake, er han sint og konfronterende. Hvor elf/menneskeromantikken vil gå herfra er fortsatt et mysterium.

Hvor den nye freden mellom menneskene og deres naboalver og drager vil gå videre, er fortsatt et større mysterium.

En kort beskrivelse Drageprinsen primer

Hvis du er ny på Drageprinsen, her er en kort primer. (Hopp over hvis du er kjent med alt dette).

The Dragon Prince er en fantasyserie laget av Wonderstorm, et studio ledet av Aaron Ehasz (tidligere hovedskribent på Avatar: Den siste Airbender) og Justin Richmond (spilldirektør for Ukjent 3: Drakes bedrag). Sammen med et team av forfattere, animatører og spilldesignere har de bygget ut den magiske verdenen til Xadia til en TV-serie, tegneserier, et mystisk videospill og noen bordspill.

Dette er en verden av magiske alver og drager og andre merkelige skapninger. Men det er også en verden som har blitt revet i stykker av eldgamle feider mellom menneskenes rike i vest og det magiske riket til alver og drager i øst. De tre første sesongene (som du bør se før du kommer til sesong 4!) forteller en hel bue om eventyrene til et par unge menneskegutter, en ung morder på Moonshadow Elf og drageegget som er i deres omsorg.

Det jeg elsker med denne forestillingen er at den er flott for hele familien på omtrent samme måte Avatar og Legend of Korra var. Det er mye moro og humor, men det er også dypere temaer, politisk planlegging og til og med noen øyeblikk med tragedie og vold. Som de beste karakterene i Avatar og Korra, mange av "skurkene" i The Dragon Prince er mye mer moralsk grå og komplekse enn du forventer.

Hvis du liker programmer om drager og trollmenn og magiske skapninger med kompliserte karakterer som du vil rote etter selv når de gjør dårlige ting, The Dragon Prince er et godt valg for eldre og yngre seere.

(Både fans og nykommere bør absolutt lese de to grafiske romanene som Wonderstorm har gitt ut, siden disse har viktige historier om noen av seriens nøkkelkarakterer, og vil definitivt hjelpe med gapet mellom sesongene. Du kan finne Gjennom Månen og Bloodmoon Huntress på Amazon.)

Problemet med fred*

Jeg har bare sett de fire første episodene – eller kapitlene – av sesong 4, og jeg klør etter å se de resterende fem. Hver sesong har sitt eget element knyttet til seg. De tre første "bøkene" var henholdsvis Moon, Sky og Sun. Dette er bok 4: Jorden. Det er første gang vi møter en Earthblood Elf for én ting, men jeg mistenker at det er andre avgjørende grunner til at denne sesongen blir assosiert med Jorden spesifikt.

Da vi sist møtte heltene våre, hadde de slått seg sammen for å beseire Viren og Claudia (Racquel Belmonte) og deres mørke magiske hær.

Seiersrike, de forente alvene og menneskene var endelig i stand til å snakke med dragedronningen Zubeia (Nicole Oliver), mor til Zym, den titulære drageprinsen.

Dette begynner gjenforeningen av Xadia etter århundrer med krig og strid. Mennesker og alver begynner å blande seg. Amaya og Janai (Rena Anakwe) befinner seg i det symbolske sentrum av denne nye æraen av velvilje og vennskap, når Janai ber Amaya om hennes hånd i ekteskapet (etter en ganske uheldig floke med noen Sunfire Elf-dansere som Amaya tar feil for angripere).

Men freden er skjør. Hundrevis av år med spenning og mistillit forsvinner ikke bare over natten, slik heltene våre snart lærer.

Sunfire Elves ble hjemløse flyktninger etter at Viren og Aaravos (Erik Dellums) ødela byen og drepte dronningen og ypperstepresten. De bor i en flyktningleir sammen med mennesker nå, og som vi får vite i de første episodene av sesongen, er spenningen høy. Alveneskikker og menneskelig pragmatisme henger ikke alltid sammen, og her – også i Katolis – er det tegn til problemer under oppsikt.

Ezran er den store forkjemperen for fred og samarbeid, men hans entusiasme for endring deles ikke alltid av alle. Noen mener han presser for hardt, mens andre er direkte fiendtlige mot hans progressive innsats. Når han inviterer Dragedronningen til Kotolis, blir det klart at ikke alle er på samme side.

Alt dette er scenesetting for det som kommer. I de første fire episodene ser vi hvor splittet verden av menn og magi forblir til tross for våre helters beste innsats for å skape fred. Til og med fred har sine hindringer – og ofte en mye skumlere vei gjennom dem. Krig er enkel og grei sammenlignet med slitet som fred og enhet krever. Og en slik skjør fred er til syvende og sist en farlig fred som kan knuses når som helst.

Den gode datteren

Mens Søren (Jesse Inocalla) har gått over til Team Ezran og forblir i Kotolis som en ridder og beskytter av kongen sammen med Corvus (Omari Newton), har søsteren hans tatt en annen vei.

Claudia (Racquel Blemonte) har brukt de siste to årene på å finne ut hvordan hun skal bringe faren tilbake fra de døde, sammen med hjelp av larven Aaravos. Når hun lykkes, spinner larven opp en mystisk kokong og forsvinner inn.

Den unge trollkvinnen har måttet gjøre forferdelige ting, sier hun til Viren, for å kunne utføre en slik mørk magi. Men til og med, med mindre de kan finne ut hvordan de kan frigjøre Aaravos fra hans magiske fengsel, vil Viren dø om en måneds tid. Dette vil ikke være noen enkel prestasjon gitt at Startouch-alvens fengsel er gjemt på et hemmelig sted som bare dragene vet om.

Viren selv har gjennomgått noe av en forvandling. Sjokket over å ha vært død i to år har gjort ham litt svak i knærne. En del av ham lurer på om han i det hele tatt burde ha kommet tilbake, eller om alt og alle hadde vært bedre uten ham. Men Claudia vil ikke høre noe om det. Hun er fast bestemt på å redde faren, som hun elsker, og ingenting vil stoppe henne.

Hun har en ny hjelper på den fronten: Terry – en forkortelse for Terrestrius – en jordblodsalv. Terry er en kjærlig type, omtrent som Claudia selv, men mer sjenert. De virker ganske glade i hverandre. Men man kan ikke unngå å bekymre seg for at de samme mørke kreftene som har trukket Viren og Claudia ned denne forlatte stien også vil sluke Terry. Å gjøre saken verre er selvfølgelig det faktum at Viren motsetter seg stort sett alt alvene står for. Hvordan vil en alv – og en så vennlig en – være med på planene hans og Claudia?

Aaravos mysterium

Sesong 4 begynner en ny bue inn The Dragon Prince tidslinje kalt Aaravos mysterium. Den mystiske Startouch Elf har vært fengslet i sin magiske celle (som ser ganske koselig ut og har massevis av lesestoff forresten!) i evigheter nå, og vi lærer litt mer om hvorfor tidlig i sesongen.

Likevel er Aaravos og hans motivasjoner og planer for Xadia – og hva som kommer ut av den kokongen – fortsatt en gåte. Er han virkelig bare en ond alve-trollmann som kjemper om makten over Xadia, eller er det noe dypere spill på spill her? Han virker absolutt som en skurk, villig til å gjøre forferdelige ting for å oppnå sin dystre hensikt. Men jeg mistenker at Wonderstorm har flere overraskelser i ermet.

Etter å ha bare sett fire episoder av bok 4, kan jeg egentlig ikke dele ut en dom på dette tidspunktet. Det jeg har sett er imidlertid flott. Det er så gøy å være tilbake i Xadia med alle disse fantastiske karakterene, selv om noen av dem har blitt eldre på måter som gjør dem litt mindre søte. Selv Zym har vokst, selv om Drageprinsen fortsatt er bedårende.

Og så er det Bait med det gretten kattefjes og alle de andre mindre karakterene som gir dette showet sin rike tekstur. Kråkemesteren har blitt forfremmet. Det har også Barius, slottsbakeren som Ezran utnevner til minister for skorper og geléer – en posisjon jeg tror flere nasjoner i vår egen verden burde innta. Flere geléterter for alle!

The Dragon Prince lander på Netflix torsdag 3. november. Jeg skal ha en oppfølgingsgjennomgang etter at jeg er ferdig med sesongen.

Sjekk ut min videoanmeldelse nedenfor:

*Jeg stjal tittelen min for denne anmeldelsen fra Joe Abercrombies roman The Trouble With Peace som er en del av hans First Law fantasybøker. Dette er veldig fantastiske bøker som jeg ikke kan anbefale høyt nok. Abercrombie er en utmerket forfatter og tegner noen av de mest fascinerende, komplekse karakterene jeg noen gang har lest i sjangeren. Start med Than selve bladet og gå derfra.

**Det øverste bildet, bildet av Amaya og Janai og bildet av Claudia og Terry er eksklusive for Forbes og har aldri blitt utgitt før denne anmeldelsen.