Disneys finansdirektør som reiste bekymringer om Bob Chapek, har respekt på gaten

«Hun er respektert og godt ansett av styret, så hun har pull. Hun har tyngden og innflytelsen og historien med styret, sier Jonathan Kees, senioranalytiker ved et datterselskap av Daiwa Securities Group Inc., den japanske investeringsbanken.

Utstyrt med en bachelorgrad i biologi fra Smith College og en mastergrad i forretningsadministrasjon i markedsføring og finans fra UCLA Anderson School of Management, begynte Ms. McCarthy i Disney i 2000 etter år i bankvirksomhet, inkludert som finansdirektør i Imperial Bancorp. 

Hun ble ansatt som Disneys kasserer og fikk ytterligere ansvar gjennom årene, og ble konserndirektør med tilsyn med eiendom og drift ved siden av sine kassereroppgaver i 2005. I 2008 tok hun også på seg anskaffelser, bedriftsallianser og partnerskap, og i 2015— etter 15 år som kasserer — lyktes

Jay Rasulo

as økonomisjef, den første kvinnen som tok den rollen i Disney. 

Ms. McCarthys opprykk til CFO-rollen kom etter Mr. Rasulo og hans forgjenger, tidligere CFO

Tom Staggs,

kjempet om hvem som ville lykkes

Robert Iger

som administrerende direktør. Begge to til slutt Gikk av fra selskapet. 

Hennes første skritt som finansdirektør var ikke lett. Under sin første inntjeningssamtale som finanssjef i august 2015, med Mr. Iger, leverte McCarthy et kutt i selskapets utsikter for kabelvirksomheten, noe som pekte på ledningsklipping. 

"På mange måter hadde det en gjennomgripende innvirkning på investorsentimentet for Disney og den bredere mediesektoren i årene som kommer," sa Kutgun Maral, en medieanalytiker hos RBC Capital Markets, et finansfirma. 

Folk som ble kjent med henne da hun var kasserer og hadde tilsyn med Disneys eiendomsportefølje, hyller hennes kunnskap og ekspertise. En leder som vurderte å kjøpe en av Disneys eiendommer i New York og besøkte stedet sammen med McCarthy, beskrev kunnskapen hennes som imponerende. 

Hun støtter andre kvinnelige ledere og er en mentor for unge finanstalenter, sa analytikere, og hun sitter i flere styrer, bl.a.

Procter & Gamble Co.

Under Ms. McCarthy har Disney overgått analytikernes forventninger til rapportert fortjeneste per aksje i 17 av 30 kvartaler, og har gjennomført en rekke oppkjøp, inkludert de store underholdningsmidler av 21st Century Fox i 2019. Hun regnes som en rettferdig person med sans for hva som er rett og hva som er galt, ifølge folk som har jobbet med henne. 

Under pandemien, da nesten halvparten av selskapets inntekter forsvant midlertidig da fornøyelsesparkene og kinoene ble stengt og cruiseselskapene ble stengt, holdt Ms. McCarthy nær kontakt med vurderingsfirmaer og Wall Street-investorer, ifølge

Neil Begley,

senior visepresident i ratingselskapet Moody's Investors Service. Disney tok på seg rundt 23 milliarder dollar i nødlikviditet, sluttet å kjøpe tilbake aksjer, stoppet utbyttet og permitterte tusenvis av arbeidere.

"Hun har øret til Wall Street," sa Peter Supino, en medieanalytiker ved Wolfe Research LLC, et analysefirma. 

Mer enn to og et halvt år siden begynnelsen av pandemien, har Disneys utbytte ennå ikke blitt omarbeidet. Selskapet, som har 11.61 milliarder dollar i kontanter og kontantekvivalenter på balansen, har flere milliarder i gjeld som forfaller i årene som kommer. 

Ms. McCarthy, som har vært kjent for pålitelige prognoser blant investorer, måtte nylig rapportere noen tapte inntjening. I to av de siste seks kvartalene bommet selskapets inntekter fra analytikernes konsensusanslag, noe som førte til spørsmål om selskapets strømmestrategi. 

Et av spørsmålene selskapet står overfor er om det bør redusere noen av målene som ledergruppen satte seg i august. Basert på disse vil Disney+ innen utgangen av regnskapsåret 2024 ha mellom 135 millioner og 165 millioner brukere i kjernevirksomheten og opptil 80 millioner i Hotstar-virksomheten, som opererer i India og andre fremvoksende markeder. Strømmevirksomheten, som ble lansert i 2019, ville bli lønnsom i regnskapsåret 2024.  

Disney i november senket forventningene til Hotstar i løpet av første kvartal av regnskapsåret 2023, men sa at veksten av kjerneabonnenter stort sett ville være i samsvar med tidligere veiledning. Analytikere sa at det var en tapt sjanse til å korrigere markedsforventningene i en tid med skiftende sentiment.

Da det nærmet seg resultatmeldingen for kvartalet som ble avsluttet 1. oktober, forberedte ikke Disneys lederteam markedet på det som skulle komme – ca. 1.5 milliarder dollar i tap i streaming-divisjonen, sa analytikere.

"De virket litt tonedøve for tapene, men det kom ikke fra Christine," sa RBCs Mr. Maral.

Hun er en del av en gruppe ledere som nå, med tilbakevendende administrerende direktør Mr. Iger, jobber med å gi mer beslutningskraft til selskapets kreative team og rasjonalisere kostnadene, etter demonteringen av en sentralisert enhet som ble opprettet under Mr. Chapek, ifølge et notat sendt av Mr. Iger til ansatte. 

Etter omveltningen av lederskapet står Disney overfor en utfordring med å gjenvinne tilliten fra gaten, og Ms. McCarthy må finne på nytt med sin gamle og nye administrerende direktør Mr. Iger, sa analytikere. 

I en alder av 67, vil Ms. McCarthy sannsynligvis forbli mens Mr. Iger vurderer Disneys strategi og søker etter en annen etterfølger til seg selv, sa analytikere. Kontrakten hennes løper til juni 2024, ifølge en registrering hos verdipapirtilsynsmyndighetene. 

Skriv til Nina Trentmann kl [e-postbeskyttet] og Mark Maurer kl [e-postbeskyttet]