Ødeleggelsen av religiøse steder av russiske styrker i Ukraina

24. februar 2022 utløste Putin et angrep på Ukraina uten noen provokasjon og uten noen troverdig begrunnelse. De påfølgende månedene har sett bevis som tyder på at russiske tropper begår grusomheter inkludert krigsforbrytelser, forbrytelser mot menneskeheten og til og med folkemord. Blant de stadig voksende bevisene er bevis på konfliktrelatert seksuell vold, inkludert mot barn, bortføringer og tvangsoverføring av befolkning, inkludert barn som skal utsettes for tvangsadopsjoner, og mange flere. Litanien av forbrytelser har ingen grense.

I desember 2022 publiserte Institute for Religious Freedom (IRF), en menneskerettighets-NGO, grunnlagt i 2001 i Kiev, Ukraina, for å beskytte og fremme religions- eller trosfrihet og andre menneskerettigheter, en rapporterer om virkningen av Putins krig på retten til religions- eller trosfrihet i Ukraina, og krigens innvirkning på religiøse eller trossamfunn.

Rapporten konkluderer med at fra 24. februar 2022 har russiske angrep på religions- og trosfriheten i Ukraina blitt mer vanlig og hardere. Rapporten identifiserte at mellom 24. februar og 15. juli 2022 ble minst 270 steder for tilbedelse, åndelige utdanningsinstitusjoner og hellige steder (kirkegårder, minnesmerker osv.) enten fullstendig ødelagt eller skadet av russiske tropper. Det største antallet kirker, moskeer og synagoger ble berørt i Donetsk-regionen med 71 bygninger ødelagt eller skadet, spesielt i byen Mariupol. I Kiev-regionen ble 53 steder for tilbedelse ødelagt eller skadet. Som rapporten videre sier: «Hvis tidligere prester i de okkuperte områdene bare mottok drapstrusler, blir religiøse ledere nå torturert og drept – igjen, men i en skala som er langt verre enn i 2014. Hvis tidligere russiske okkupasjonsmyndigheter utviste ukrainske troende fra deres kirker og bedehus, nå ødelegger Russland den åndelige arven til Ukraina med missilangrep, beskytning og plyndring av religiøse bygninger uten begrunnelse av militær nødvendighet.»

Rapporten antyder at "russiske medier og religiøse ledere, som patriark Kirill (...), rettferdiggjør krigen mot Ukraina med propaganda om den antatte beskyttelsen av ortodokse troende i Moskva-patriarkatet og russisktalende." Dette er ikke den første påstanden av denne typen. Faktisk, i juni 2022 innførte den britiske regjeringen målrettede sanksjoner mot patriark Kirill som ble anklaget for å støtte og støtte Putins krig. Videre, som rapportert i en ny ekspert juridisk analyse, "Religiøse myndigheter [i Russland] har forsterket narrativet som berømmet invasjonen med insinuasjoner og åndelig mening. Den 13. mars ga lederen av den russisk-ortodokse kirken, patriark Kirill av Moskva, et ortodoks ikon til general og direktør for den russiske nasjonalgarden Viktor Zolotov for å "inspirere unge soldater" som er "på vei til å forsvare Fedrelandet'." Slik støtte fra religiøse ledere må undersøkes grundig.

Rapporten gir flere anbefalinger, inkludert å opprette en spesiell domstol for straff for aggresjonsforbrytelsen mot Ukraina, for å lette etterforskningen av Den internasjonale straffedomstolen av krigsforbrytelser, forbrytelser mot menneskeheten og folkemord som blir begått på Ukrainas territorium, for stater å støtte innsatsen til Ukraina med å etterforske og straffeforfølge krigsforbrytelser, forbrytelser mot menneskeheten og folkemord, og for at statene skal innføre målrettede sanksjoner mot mange av gjerningsmennene til grusomhetene.

Etter hvert som flere bevis på Putins grusomheter i Ukraina kommer frem i lyset, og grusomheter som påvirker alle aspekter av livet, er det avgjørende at bevisene tas videre av kompetente nasjonale og internasjonale domstoler for å sikre rettferdighet og ansvarlighet.