Deshaun Watson-epoken i Cleveland har begynt; På en måte

Deshaun Watson har kommet seg gjennom sin første offisielle uke som Cleveland Browns quarterback Deshaun Watson. Laget holdt sin OTA denne uken, og den største forskjellen mellom årets OTA og fjorårets er at lagets quarterback i fjor ikke hadde en kontrakt på 230 millioner dollar, og heller ikke 22 sivile søksmål med påstand om seksuell overgrep mot ham.

Annet enn det. . .

The Browns er som de støyende naboene i en duplex. Det er alltid noe som skjer der borte, men du er ikke alltid sikker på hva.

For eksempel, hvor mange andre NFL-lags startende quarterback fra i fjor er fortsatt på lagets liste, men dukket ikke opp for lagets OTA?

Men nok om Baker Mayfield, som egentlig er det Browns tjenestemenn erklærte da de ikke bare byttet for Watson, og all bagasjen som følger ham, men så signerte ham på en femårig kontrakt på 230 millioner dollar, de mest garanterte pengene for enhver kontrakt i NFL historie.

Etter oppkjøpet av Watson var det forventet at Mayfield, som skal ha nesten 19 millioner dollar i det siste året av kontrakten, vil bli handlet før heller enn senere. Men «før» kom og gikk, «senere» strekker seg etter bilnøklene sine, og Mayfield har tilsynelatende blitt en dyr vase i butikkvinduet som ingen kjøpere vil ha.

I mellomtiden er det business as uvanlig for Browns og deres dyre nye quarterback. Watson, iført sin kjente uniform nummer 4, men i den ukjente uniformen til Cleveland Browns, var stjernen i showet under OTA-uken. Men han var en stille stjerne.

Watson har ikke snakket med media siden hans innledende pressekonferanse 25. mars. Det forhindret imidlertid ikke fotografer i å ta videoer av ham i løpet av OTA-uken, journalister som skrev haugevis av historier om ham, Browns-trener Kevin Stefanski. , og andre Browns-spillere ble stilt en rekke spørsmål om ham, og polariserte Browns-fans fortsatte for-og-mot-dialogen angående lagets beslutning om å bytte for Watson og bagasjen hans i utgangspunktet.

Den sistnevnte debatten ser ikke ut til å avta når som helst snart, Browns-funksjonærer, Browns-trenere og Browns-spillere har ikke noe annet valg enn å akseptere og håndtere så lenge denne kontroversen svever over organisasjonen.

Watson har på sin side forsøkt å akselerere sin assimilering i lagets struktur. Den mest dramatiske gesten hans kom før starten av OTA-uken da han tok krenkingen til Bahamas for trening og teamsamarbeid.

I løpet av OTA-uken kom Watson med nyheter ved å gi Browns linebacker Anthony Walker, som ga fra seg uniform nr. 4 til Watson. Walker ba om ingenting til gjengjeld, men Watson avbrøt en økt mellom Walker og journalister for å gi Walker en Rolex-boks som antagelig inneholdt en klokke.

Et langt mer alvorlig øyeblikk under OTA-uken skjedde da HBOs "Real Sports with Bryant Gumbel" kjørte et segment der to av de 22 kvinnene som har anlagt sivile søksmål mot Watson for seksuell overgrep under massasjeøkter ga sin side av historien.

NFL-kommissær Roger Goodell sa i løpet av uken at ligaen nærmer seg slutten av etterforskningen. Det neste trinnet ville da være hvordan Goodell dømmer i saken.

Uansett hvor Goodell hersker, er Browns villige til å leve med avgjørelsen hans. Teamet gjorde det klart ved å bytte for Watson, som de håper vil avgjøre deres tiår lange quarterback-situasjon en gang for alle.

Med Watson er Browns legitime Super Bowl-utfordrer. Uten ham er de det ikke. Cleveland signerte free agent quarterback Jacoby Brissett for å tjene som backup for Watson.

Så er det den usikre statusen til Mayfield. Hans fortsatte tilstedeværelse på vaktlisten til et lag som ikke lenger vil ha ham, fortsetter å være en ekstremt vanskelig situasjon for begge parter. Browns har tilsynelatende bare to alternativer. En ville være å finne en handelspartner som trenger en quarterback. Den andre ville være å løslate Mayfield, i så fall vil teamet fortsatt være på kroken for Mayfields 2022-lønn på nesten 19 millioner dollar.

En betydelig skade på en quarterback på et annet lag kan skape interesse for Mayfield. Men det kan ta tid. Quarterbacks blir sjelden skadet i juni. Men det er helt klart i begge parters interesse at situasjonen løses så raskt som mulig.

Watson, i mellomtiden, står overfor en sesong ulik noen han har hatt i karrieren. Han må fortsatt vasse gjennom alle de sivile sakene, og det er ikke noe å si hvor lang tid det kan ta. Det virker mer sannsynlig enn ikke at Goodell vil gi en form for straff. Det kan være en suspensjon for flere kamper, noe som vil hemme Watsons evne til å gjøre en rask og jevn overgang til å bli Browns nye quarterback.

Så det kommer potensielt til å bli en humpete tur for Browns i utgangspunktet.

Men få lag har mer erfaring med humpete turer enn Browns.