Craft Beer Industry har grunn til å feire i henhold til de siste dataene

At solen endelig skinner igjen er en grunn til å feire for håndverksølindustrien, selv om noen skyer fortsatt er i sikte. Det er følelsen man får når man ser over den nylig utgitte dato fra Brewers Association, bransjens primære bransjeforening, som fremhever sektorens robuste tilbakegang fra tap den led under pandemien. Det kan fortsatt være noen mørke dager fremover, men stormen har i det minste gått over, forhåpentligvis for godt.

Etter å ha publisert sin første nedgang i volum noensinne, ned -9 % i 2020, da massestengingene av barer, smaksrom og tilsynelatende ethvert samlingssted påførte et dypt sår i en industri bygget på menneskelig interaksjon, ga 2021 gode nyheter. Volumveksten var opp 7.9 %, med nesten 24.5 millioner fat produsert, selv om det var under 2019-tallet på 26.3 millioner fat. Håndverksølets veksttall overgikk hele amerikaneren ølmarkedet vekst på 1.0%.

Dette er et velkomment tegn for en bransje som så trettiseks av sine femti beste bryggere registrere tap i 2019. Selv før pandemien så den en bremse i sin ekstraordinære løp av kontinuerlig vekst det siste tiåret. I løpet av den tiden var håndverksøl endelig i stand til å integrere seg i alle fasetter av den amerikanske ølscenen. I 2010 var det 1813 bryggerier i drift; innen 2021 hadde tallet nådd 9247.

De fleste av disse nye bryggeriene var mindre som fokuserte på sine nærmiljøer i stedet for større regionale hvis produkter ofte krysset statsgrenser. Selv om de kanskje ikke er kjente navn som mange av håndverksølets mer fremtredende navn, Sam Adams, Sierra Nevada og Yuengling, sto de fortsatt for en stor del av salget av håndverksøl. I 2021 sto de 50 beste håndverksbryggeriene for 50.3 % av alt håndverksøl produsert i Amerika. Men disse gigantene mistet 2.57 % av sin andel til de andre aktørene i markedet.

I følge Brewers Associations data tapte de ti beste bryggerne andel i 2021, noe som var å forvente siden de var bedre i stand til å få produktene sine på dagligvarehyllene i de tidlige fasene av pandemien. Etablerte pakkelinjer og deres langsiktige forhold til landets store dagligvarekjeder isolerte de fleste av landets større bryggerier fra strabasene som rammet bransjen som helhet. I tillegg var mange store bryggere i stand til å diversifisere porteføljene sine og dykke inn i det fremvoksende Utover øl kategorien med sine harde selters og andre drikker.

Men selv om de samlede veksttallene kan peke på bedre tider, er det fortsatt mange utfordringer håndverksøl står overfor. Forsyningskjedespørsmål er trange bunnlinjer, regjeringsprogrammer som hjalp mange bryggere med å klare de mest utfordrende delene av nedstengningene er over, og alkoholmarkedet blir stadig mer komplekst med nye konkurrenter som kjemper om forbrukernes oppmerksomhet. I tillegg har første kvartal av 2022 sett ut til å gi en kontinuerlig liste over bryggerier som går ut av drift.

Bryggerforeningen er imidlertid fortsatt positiv. Den nylig avsluttede World Beer Cup og forrige høsts Great American Beer Festival så en postnummer av deltakere, noe som viser at tørsten etter kreative øl ikke har tørket opp.

"Forhåpentligvis vil vi i år komme tilbake til produksjonstall som tilsvarer eller overgår 2019," sier Bart Watson, sjeføkonom for Brewers Association. "Når mer av volumet skifter tilbake til tapperom og bryggepuber fra pakken der det flyttet under pandemien, vil du se sektorens generelle helse forbedres. Det er en god ting."

Ettersom solen fortsetter å skinne og livet går tilbake til det normale, kan håndverksbryggere fokusere på å gjøre det de kan best – lage velsmakende såpeskum og servere smil en halvliter om gangen. Det er en god ting for ølelskere overalt.