Cleveland Browns anskaffer Deshaun Watson; La skadekontrollen begynne

I en perfekt verden ville Cleveland Browns ha byttet for en elite-quarterback som den siste brikken i deres ellers Super Bowl-kaliber offensiv uten å måtte gi en uttalelse fra lagets eiere som forklarer begrunnelsen for å ta en så kontroversiell avgjørelse. Håpet er selvfølgelig å roe nervene til en prosentandel av lagets fans som er rasende over avgjørelsen.

Men som vi alle vet, er "the Cleveland Browns" og "en perfekt verden" to av de mest inkompatible frasene i profesjonell sport.

Så, på søndag, to dager etter Browns, Houston Texans og Deshaun Watson ble alle enige om en handel som sender Watson og et femte-rundevalg i 2024-draften til Cleveland i bytte mot Browns' valg i første runde i 2022, 2023 og 2024, pluss et valg i tredje runde i 2023 og et valg i fjerde runde i 2024, forklarte Browns-eierne seg selv.

The Browns og den 26 år gamle Watson, en tre ganger Pro Bowl-utvalg mens de var med Houston, har blitt enige om en monsterkontrakt på fem år på $230 millioner, alt fullt garantert, noe som gjør det til de mest garanterte pengene i NFLs historie, ifølge ESPN Stats & Information.

Watson kommer imidlertid til Cleveland med mye bagasje, siden han står overfor 22 sivile søksmål fra massasjeterapeuter som anklager ham for seksuell oppførsel mens Watson var sammen med texanerne. 11. mars avviste en storjury i Houston å tiltale Watson for kriminelle anklager.

I tillegg til de sivile søksmålene, kan Watson også bli suspendert fra NFL for brudd på ligaens retningslinjer for personlig oppførsel. Browns var imidlertid villige til å ta på seg all den bagasjen for all den quarterbacken.

Cleveland-tjenestemenn visste at ved å bytte for Watson kunne de stå overfor et PR-mareritt. Men det er et mål på lagets desperasjon etter å skaffe seg, etter tiår med forsøk og feil, en elite quarterback, at eierskapet var villig til ikke bare å tilby Watson en rekordslående kontrakt, men å ta støtet fra fans og sesongkortinnehavere som var rasende over. den avgjørelsen.

Søndag tok Browns sitt første skritt mot skadekontroll ved å utstede en utgivelse som ble presentert som en "uttalelse fra Dee og Jimmy Haslam om handel med Deshaun Watson":

"Vi brukte enormt mye tid på å utforske og undersøke muligheten til å bytte for Deshaun Watson. Vi er svært oppmerksomme på og empatiske til de svært personlige følelsene som uttrykkes om denne avgjørelsen. Vårt teams omfattende evalueringsprosess var av største betydning på grunn av den sensitive situasjonen hans og de komplekse faktorene involvert. Vi forstår også at det fortsatt er noen juridiske prosedyrer som pågår, og vi vil respektere rettferdig prosess. Det var sentralt at vi, sammen med Andrew Berry og Kevin Stefanski, møtes med Deshaun for å ha en grei dialog, diskutere våre prioriteringer og høre direkte fra ham om hvordan han ønsker å tilnærme seg karrieren på og utenfor banen. Han var ydmyk, oppriktig og ærlig. I våre samtaler beskrev Deshaun sin forpliktelse til å lede teamet vårt; han forstår og omfavner det harde arbeidet som trengs for å bygge navnet sitt både i samfunnet og på banen. Disse dybdesamtalene, den omfattende evalueringsprosessen, hans dedikasjon til å være en god lagkamerat og hengivenhet til å hjelpe andre i NFL, i samfunnet, og gjennom hans veldedige initiativer, ga grunnlaget for oss til å forfølge Deshaun. Vi er trygge på Deshaun og glade for å gå videre med ham som vår quarterback og støtte hans genuine og målbevisste innsats."

Tillegget av Watson betyr subtraksjon av Baker Mayfield som Clevelands quarterback. Etter å ha fått vite at Browns forfulgte Watson, ba Mayfield om en handel, som Browns først avviste. Men etter å ha signert Watson, vil Browns nå utforske handelsmarkedet for Mayfield, hvis popularitet innenfor et visst segment av Browns-fans ytterligere betente dissensen om handelen for Watson.

På en eller annen måte er beslutningen fra Browns om å forfølge og til slutt skaffe Watson et banebrytende øyeblikk i franchisehistorien. Fra gruppen på fire lag – New Orleans, Atlanta, Carolina og Cleveland – som var finalistene i Watson-konkurransen, var Browns de første som ble fortalt at de var ute av kampen.

Jimmy Haslam fortsatte imidlertid å gjøre sin sak med Watson, hvis kontrakt med Houston inkluderte en ikke-handelsklausul. To dager senere ombestemte Watson seg og fortalte texanerne at han ville vifte med sin no-trade-klausul for å bli byttet til Browns.

Det er tydelig at Haslams tilbud om en rekordstor femårig, 230 millioner dollar, fullt garantert kontrakt spilte en stor rolle i at Watson snudde seg i jakten på et nytt lag. Browns gikk fra det første laget ut til det siste laget i det som sannsynligvis – på en eller annen måte – vil være den største historien i NFL i 2022.

Fordi avtalen bringer sammen to mangelfulle kapitalister.

Man trenger å gjenopplive karrieren hans.

Den andre må gjenopplive franchisen sin.