Karriereoppstandelsen til Sacramento Kings Guard Malik Monk

Da Malik Monk ble draftet som nummer 11 totalt i 2017 NBA Draft, var forventningene høye. I Kentucky hadde Monk vist en evne til å score ballen, med et gjennomsnitt på 19.8 poeng per kamp, ​​samtidig som han viste frem eliteidrett og et pålitelig trepunktsskudd, med ekstra plass til å vokse.

Unødvendig å si, med evnen til å score innvendig og utvendig, og lokket med hoppevne, så Charlotte Hornets ut som det perfekte reisemålet gitt deres generelle mangel på kvalitetsspillere på den tiden. Monk ville helt klart ha en umiddelbar rolle og hjelpe Hornets med å forbedre angrepet.

I stedet svarte Monk med å treffe bare 36 % av skuddene hans i løpet av sin første sesong. Han ble riktignok ikke gitt mye sjanse til å finne noen form for rytme, ettersom hovedtrener Steve Clifford ga ham bare 13.6 minutter med spilletid. I stedet spilte Clifford Michael Carter-Williams og Treveon Graham over Monk, og fokuserte i stedet på veteranerfaring fremfor læringserfaring.

Det ble ikke mye bedre i år 2, da Monk spilte 17.2 minutter over 73 kamper under den nye hovedtreneren James Borrego, med et gjennomsnitt på 8.9 poeng, men traff bare 38.7 % av skuddene sine.

Etter avslutningen av den sesongen ble forventningene redusert betraktelig for det tidligere lotteriutvalget, delvis på grunn av organisasjonens manglende tro på unggutten, demonstrert av den begrensede spilletid og beskjedne rollen i lovbruddet.

Etter å ha brutt både 20-minutters og 40%-skytingsbarrierene i sin tredje sesong, ble Monk suspendert av NBA for bryter deres anti-narkotikaprogram. Han ville fullføre kampanjen etter å ha spilt 55 kamper, og med tålmodigheten tynt.

I sitt siste år med Hornets fant Monk endelig et trepoengsskudd som tilsynelatende hadde forlatt ham etter å ha blitt proff. Han traff 40.1 % fra rekkevidde på sesongen, og satte inn to trepoengere per kamp.

Likevel var Hornets ikke overbevist. De utvidet ikke et kvalifiserende tilbud til Monk, slik at deres tidligere lotterivalg nådde ubegrenset gratis byrå.

Monk signerte deretter med Lakers, på en ettårig minimumskontrakt, som startet karrieren hans. Som Laker hadde Monk et gjennomsnitt på 13.8 poeng, spilte over 28 minutter og traff over 39 % fra lang hold, noe som understreker det faktum at hans siste sesong med Hornets ikke var noen lykketreff.

Til slutt, sist sommer, signerte Monk en toårskontrakt med Sacramento Kings for totalt 19 millioner dollar, slik at han kunne få kontakt med tidligere Kentucky-lagkamerat De'Aaron Fox.

I Sacramento har Monk blomstret. 25-åringen har omfavnet rollen som sjettemann, og han oppnår karrieremessige 14.0 poeng per kamp på bare 22.9 minutter. Han har gjort enorme forbedringer både som playmaker og sjåfør, ved å mer enn doble sine frikastforsøk per 36 minutter fra 2.0 til 4.3, og øke assisten fra 2.9 i fjor til 3.9 i år, på 5.2 minutter færre per kamp.

Monk har vært medvirkende til Sacramentos imponerende sesong, og tapte til og med 45 poeng i Sacramentos imponerende 176-175 dobbeltovertidsseier over Los Angeles Clippers på bortebane.

6'3-guarden ser merkbart mer komfortabel ut med ballen i hendene, bryter ned forsvar, og tålmodigheten hans – spesielt på pick and rolls – er sprang og grenser bedre fra noe annet punkt i NBA-karrieren.

Enda viktigere, Monk ser ut til å ha funnet seg et hjem. Hovedtrener Mike Brown stoler på Monk sent i kampene, det gjør lagkameratene hans også, og det er et nivå av komfort på banen i Monk nå, som har vært tydelig siden Kentucky. Han er nær Fox, og de to spiller hverandre veldig bra, med Monk som gir et avgjørende avstandselement for Fox, som igjen legger massevis av press på kanten, som kollapser forsvaret og åpner for perimeterskudd.

Med Kings nærmere og nærmere sluttspillet for første gang på 17 år, reiser Monks situasjon noen spørsmål for andre lag som går gjennom lignende tidlige kamper med spillerne sine.

Hornets gjorde utvilsomt en feil ved å la Monk gå for ingenting, siden han bare et år senere spiller en avgjørende rolle på et av de beste lagene i Western Conference. Til syvende og sist er læringselementet her å gi unge spillere en sjanse til å lykkes før de bestemmer fremtiden deres. Monk startet bare ett spill på fire år i Charlotte til tross for at han var et ellevte sammenlagt utvalg. Han hadde aldri en eneste 11-minutters kamp og brøt bare 40-minutters-barrieren én gang.

På fire år med Hornets spilte Monk totalt 4,159 minutter, knapt over tusen minutter per år.

Det er ikke bare en vanskelig prøvestørrelse å ta noe fra, men det er også ekstremt vanskelig for enhver spiller å bli komfortabel i en bestemt rolle, siden parametrene alltid endrer seg.

Heldigvis for Monk er han nå på et sted hvor forventningsnivåene ser ut til å være balanserte, hvor både han og Kings har kommet sammen for et felles formål.

Noen ganger er det alt du trenger.

Med mindre annet er angitt, vil all statistikk via NBA.com, PBPS-data, Rengjøring av glasset or Basketball-referanse. All lønnsinformasjon via Spotrac. Alle odds takket være FanDuel Sportsbook.