Handelshøyskolen hvis kurs konkurrerer med Netflix

For å informere, utdanne og underholde. Dette utdraget av BBCs misjonserklæring som definert av Royal Charter kan like gjerne være mottoet til NEOMA Business School i Frankrike.

En av landets ledende handelshøyskoler med over 70,000 XNUMX alumner har etablert et rykte for ikke bare å tilby en rekke høykvalitets bachelor-, MBA- og masterprogrammer på sine campus i Paris, Rouen og Reims, men den trippel-akkrediterte skolen er også foran av spillet i å levere innovative nye undervisningsmodeller drevet av VR, metaverse og AI.

Og mens den forstyrrende forretningsmodellen til Netflix er en populær Harvard Business School-sak for diskusjon i MBA-klasserommet, er appellen til Stranger Things, Squid Games, Bridgerton og Wednesday også en kilde til refleksjon for forretningslærere.

"Når studenter er hjemme, anser vi at vår hovedkonkurrent ikke er en annen handelshøyskole, det er Netflix," forklarer NEOMAs dekan, Delphine Manceau. «De kan slutte å studere og bare gå på strømmetjenester. Så kursene våre må være like engasjerende som et Netflix-show.»

I januar kunngjorde skolen et sett med nye "iLearning"-kurs som tar sikte på å være nettopp det. I tillegg til å være et nikk til den ikoniske teknologigiganten Apple, er bokstaven «i» ment å betegne ord som «påvirkningsfull», «oppslukende» og «interaktiv». Hver elev blir behandlet som hovedpersonen på et eventyr, med tøffe avgjørelser å ta underveis.

Hvordan professorer kan holde studentene sine engasjert når de ikke er fysisk tilstede på campus er spesielt relevant i den post-pandemiske epoken, som har sett en kraftig økning i populariteten og leveringen av fjernundervisning.

NEOMA hadde allerede lansert en permanent 100 % virtuell campus i 2020 – den første europeiske handelshøyskolen som gjorde det. Kunstig intelligens og virtuell virkelighet er verktøy som regelmessig brukes på programmene, for å vurdere hver enkelt elevs prestasjoner, hjelpe med å generere ressurser for samarbeid og evaluering, og bistå med case-studier.

"Det flotte med nettcampus er at det ikke er noen grenser, og studenter fra hele verden kan engasjere seg veldig enkelt. For eksempel arrangerer vi en dag med alle våre internasjonale akademiske partnere, slik at 400 universiteter fra hele verden kan presentere seg for studentene våre. Slike arrangementer vil koste mye å organisere fysisk, og karbonavtrykket vil være katastrofalt, påpeker Manceau.

Naturligvis var den virtuelle campus en hjørnestein i NEOMAs svar på Covid-pandemien, da reiserestriksjoner hindret mange internasjonale studenter fra å returnere til Frankrike.

"Det var den første fasen hvor den virtuelle campus var nøkkelen, fordi alle klasser var online og det var et alternativ til Zoom. Men nå er vi tilbake på stedet, vi prøver å finne opp nye pedagogiske bruksområder for campus. For eksempel har vår Executive MBA spor i Kina og noen i Europa, og de jobber veldig enkelt sammen på den virtuelle campus, forklarer Manceau.

Etter å ha tatt ledelsen innen ekstern levering, trekker skolen allerede på erfaringene fra de siste tre årene for den neste versjonen av den virtuelle campus. Men Delphine Manceau er fast bestemt på å ikke forlate den tradisjonelle klasseromsopplevelsen ansikt til ansikt for fremskritt innen teknologi. De tre franske campusene er satt opp med førsteklasses pedagogisk utstyr, inkludert utvidede læringsrom, kreativitets- og simuleringsrom, handelsrom og språklaboratorier.

«For oss handler det egentlig ikke om teknologi som erstatter personlig undervisning. Jeg tror teknologi er her for å gjøre mennesker mer effektive og relevante. Det er sant for data, som hjelper med å ta de riktige beslutningene i mange selskaper. Det er også sant for professorer: Hvis de har data om profiler til studenter, vil de være mer relevante i måten de underviser på ansikt til ansikt, sier Manceau. "Det som er viktig er at vi går i forskjellige retninger, og kombinerer det beste fra hver teknologi for å komplementere det stimulerende læringsmiljøet på campusene i Reims, Rouen og Paris."

Delphine Manceaus positive holdning til å implementere nye teknologier som forbedrer snarere enn å erstatte læringsopplevelsen stammer fra en genuin interesse for mennesker, og det er en av hennes favoritter ved å være dekan ved en handelshøyskole.

«Det jeg liker best er at vi, som universiteter og handelshøyskoler, er de første som deler målene til hver ny generasjon. Så vi observerer endringene i samfunnet før de faktisk skjer, sier hun.

«På fem år har unge mennesker virkelig forandret seg. Det har akselerert med pandemien. Endring av teknologi spiller nå en nøkkelrolle i vår aktivitet, måter å jobbe på i bedrifter og utfordringene vi står overfor i samfunnet, noe som fører til at vi endrer det vi lærer og hvordan vi lærer det. Jeg synes det er en fantastisk tid å lede en handelshøyskole fordi det ikke alltid er lett, men du er midt i det som skjer.»

Mens makten til å påvirke fremtidens virksomhet er et dyptgående ansvar, beholder hun et optimistisk syn. Hos studentene som kommer til NEOMA for deres personlige og faglige utvikling ser hun et sterkt ønske om å være changemakere.

"Jeg tror de er veldig engstelige for planetens fremtid. De er noen ganger sinte over måten ting har fungert på de siste årene og tiårene, noen ganger århundrer. Men i hver generasjon er det motsetninger. De ønsker å nyte livet, og hvordan kan du klandre dem? Disse menneskene ble låst hjemme hos foreldrene sine som tenåringer, når det man egentlig ønsker er å gå ut og møte vennene sine og leve sitt eget liv, sier hun.

"Så dette har endret forholdet deres til tid. De ønsker å påvirke. Det er en spenning i denne generasjonen mellom ambisjonen om å være langsiktige changemakere og deres forhold til tid som jeg tror er annerledes enn tidligere generasjoner. Jeg tror vi har en nøkkelrolle å spille, å transformere denne ambisjonen og ambisjonen til noe positivt.»

Men Manceau mener at handelshøyskoler og universiteter også må sørge for studenter som føler seg engstelige, deprimerte eller overveldet. I fjor vår annonserte NEOMA to nye initiativ for studentvelvære. "D-Stress on demand" er en serie virtuelle verksteder som støtter studentene i å overvinne frykt som kan hemme deres læring og påfølgende karrierer, for eksempel frykten for å fly, store folkemengder eller offentlige taler. "Feel good on demand" består av flere interaktive online moduler, tilgjengelig 24/7, som dekker ulike aspekter av velvære: sport, ernæring, personlig utvikling og så videre.

"Året før pandemien opprettet vi et velværesenter på NEOMA, som var ganske nytt for en fransk handelshøyskole. De har eksistert i USA lenge. Jeg tror det er veldig viktig at vi hjelper studentene til å trives mens de studerer, for hvis vi lykkes med det, vil denne trivselen fortsette når de blir med i en bedrift for neste trinn i karrieren. Vi vet hvor viktig de første årene av å være voksen er for resten av livet, sier Manceau.

Å ivareta elevenes psykiske velvære er en avgjørende del av skolens innsats for å øke mangfoldet av søkere på sine programmer. Det andre nøkkelområdet for støtte er økonomisk. Siden 2008 har NEOMA jobbet med studentforeninger på campusene i Reims og Rouen for å levere mentorskap til ungdomsskoleelever fra utsatte områder i Frankrike. Målet er å hjelpe dem med å oppnå ambisjonene sine i høyere utdanning og klatre i «suksesstauene», som er hva ordningens navn oversettes til på engelsk.

«Det første for å forbedre sosialt mangfold er å gi midler til å hjelpe studenter. Vi forpliktet oss veldig offentlig til å si at ingen studenter skal gi avkall på å studere ved NEOMA av økonomiske årsaker, sier Manceau. Hun forklarer at en del av dette løftet innebærer planer om å doble skolens budsjett for stipend innen de neste fem årene.

«Det handler også mye om de psykologiske barrierene på plass. For mange unge mennesker vurderer ikke engang å søke på topp handelshøyskoler som vår, og de kontakter oss ikke engang for å vite hva stipendpolitikken er, så det er ikke en sjanse for oss å vise dem noe annerledes.»

Som en av de mest fremtredende kvinnelige dekanene i Europa, er Delphine Manceau også svært forpliktet til kjønnsmangfold på alle nivåer av institusjonen. «Jeg er veldig stolt over at vi nå har 45 prosent av fakultetet vårt som er kvinner. Det er helt klart et resultat av en policy som vårt lederteam virkelig presser på for å rekruttere flere kvinner. Jeg tror også det hjelper å være kvinnelig dekan.»

En annen prioritet for NEOMA-dekanen er å hjelpe studenter, spesielt kvinnelige studenter, til å bedre forhandle lønnen sin. «Vi oppfordrer dem til å prøve å ikke ta kjønnsbaserte karrierevalg, fordi det fortsatt er mange stereotypier. Men igjen, det er en lang reise.»

Dekanen ved en handelshøyskole har naturlig nok stor autoritet og interesse, og institusjonens mange interessenter ønsker å høre hva de har å si. Faktisk, gjennom engasjementet i sosiale medier, kan dekaner forme oppfatningene til en institusjon, og dette er sant for Manceau som har en betydelig profesjonell tilstedeværelse på nett.

Men hva er hemmeligheten bak å få denne vellykkede følgeren på nett? Manceau gjør det selv, noe hun føler er viktig. «Jeg har ingen som gjør det for meg. Jeg tror vi er ambassadører for skolen vår, men vi er også ambassadører for ledelse, for høyere utdanning. Vanligvis prøver jeg å dele informasjon som jeg finner relevant om NEOMA, men også om høyere utdanning generelt. Jeg tror mange unge mennesker, potensielle studenter og deres familier mangler informasjon om ledelse og høyere utdanning."

Hvis det viser seg et klart bilde, er det en institusjon som kontinuerlig implementerer og utnytter innovasjoner innen teknologi, men med en svært menneskelig kjerne. NEOMAs nylige lansering av deres strategiske plan for 2023-2027 er passende tittelen "Engage for the Future", da den tar sikte på å fortsette skolens momentum i å transformere dens pedagogikk, samfunnspåvirkning og elevtjenester.

Når hun snakker til Delphine Manceau, er det klart at hun er i hjertet av denne strategien, og legemliggjør skolens visjon samtidig som hun fortsetter å forsterke NEOMAs posisjon som en innovativ kraft innen høyere utdanning.