Biden-administrasjonens irrasjonelle ønske om å begrense USAs energieksport

Nok en aktiv uke i energirommet ble avsluttet med Wall Street Journal rapportering at administrerende direktør i ExxonMobilXOM
, Darren Woods, måtte kaste bort tiden sin på å krangle med tjenestemenn ved det amerikanske energidepartementet om deres tilsynelatende pågående ønske om å begrense USAs eksport av råolje og annet drivstoff, til og med flytende naturgass (LNG).

Som siterer fra et brev Woods sendte til DOE, sa administrerende direktør at «Fortsettelse av gjeldende eksport fra Gulf Coast er avgjørende for å effektivt balansere markedene – spesielt med omdirigert russiske forsyninger. Å redusere den globale forsyningen ved å begrense amerikansk eksport for å bygge regionspesifikk beholdning vil bare forverre den globale forsyningsmangelen.»

De Journal siterer en talsperson for energidepartementet som bemerker at forsyningsnivåene for både olje og naturgass for tiden ligger på uvanlig lave nivåer. Faktisk er lagringsnivåene for naturgass nær 5-års laveste nivå. "Administrasjonen har imponert olje- og gassindustrien at den må gjøre mer for å sikre rettferdige priser og tilstrekkelig forsyning for alle amerikanere, samtidig som de møter behovene til våre allierte," sa talspersonen.

Uavhengig av disse lave lagringsnivåene, er selve forestillingen om at USA – for tiden verdens største produsent av både olje og naturgass, og en av de håndfull største eksportnasjonene – å kutte eksporten av disse kritiske drivstoffene på vei inn i denne spesielle vinteren. irrasjonell. Gitt den desperate situasjonen knyttet til disse drivstoffene som eksisterer i Europa akkurat nå, ville en plutselig reduksjon i USAs forsyning faktisk utgjøre en nesten grusom handling.

Fra en rent steril analyse bemerket Mr. Woods nøkkelfaktoren i brevet hans ved å bemerke at «lettelser av eksport ville ikke fylle tanker i nordøst – en region der amerikanske tjenestemenn sa at oljeselskaper må sende flere forsyninger – og i stedet ville skape en overflod i Gulf Coast som ville få raffinerier til å kutte produksjonen.»

Det er ingen hemmelighet at på grunn av en rekke uløselige faktorer som har oppstått i løpet av de siste tiårene, har ikke den amerikanske raffineringsindustrien kapasitet til å behandle alle de millioner av fat med lett, søt råolje som produseres i landets produktive skiferbassenger. Vi må huske at Amerika ikke har tillatt byggingen av et nytt, stort greenfield-raffineri siden Jimmy Carter-administrasjonen; Derfor er det meste av raffineringskapasiteten i USA designet for å behandle tunge kvaliteter av råolje importert til landet fra Canada, Brasil, Mexico og andre eksportland.

Overfor en truende krise i 2015 der volumer av ny lett, søt produksjon fra Permian Basin, Eagle Ford Shale og Bakken Shale-regionene ikke ville være i stand til å finne et raffineringshjem, gikk president Barack Obama med på en innkvartering som gjorde det mulig for boreboomen å Fortsette. Han signerte lovforslaget som opphevet det arkaiske forbudet mot amerikansk råoljeeksport fra 1970-tallet som en del av en omnibus-regning, en handling som daværende visepresident Joe Biden var ganske klar over.

USAs skiferproduksjon har økt med mer enn tre millioner ekstra fat per dag siden den gang, og amerikansk eksport av råolje har økt med den av nødvendighet. Et delvis eller fullstendig forbud mot amerikansk eksport nå ville føre til at hundrevis, kanskje tusenvis, av skiferbrønner måtte stenges fordi det ikke ville være noe raffineringshjem for produksjonen deres. Dette vil skape mangel på det globale råoljemarkedet, og dermed resultere i en ny runde med prisoppganger for råolje og bensin ved pumpen.

I virkeligheten har selvfølgelig Biden-administrasjonen et hendig verktøy å bruke for å lindre eventuell regional mangel på olje som kan materialisere seg i løpet av vinteren. Den kalles den strategiske petroleumsreserven, og Mr. Biden har ikke vist noen tvil i det hele tatt om å helle millioner av fat olje fra den ut på det åpne markedet i gjentatte forsøk på å kontrollere bensinprisene ved pumpen. Faktisk er det å ta opp reelle nødsituasjoner som regional drivstoffmangel den faktiske grunnen til at SPR ble opprettet av kongressen i utgangspunktet.

Derfor, det vi egentlig har her i denne oppstøtet med Mr. Woods og ExxonMobil er en administrasjon som leter etter en praktisk syndebukk å skylde på problemer som dens egen politikk har skapt, og som vanlig lander på olje- og gassindustrien.

På naturgass eksisterer New Englands problemer med begrensede forsyninger av den enkle grunn at regjeringene i delstaten New York og i Washington, DC har nektet å tillate bygging av tilstrekkelig rørledningskapasitet for å frakte gass produsert i den nærliggende Marcellus Shale-regionen for å forsyne statene i New England. Det er klart at det ikke kan bygges nye rør for å håndtere de truende forsyningsproblemene denne vinteren, men nok en gang har administrasjonen et verktøy til rådighet for å håndtere problemet.

President Biden, hvis han valgte å gjøre det, kunne ganske enkelt suspendere de absurde bestemmelsene til en annen arkaisk relikvie fra en annen dag i tid, borgerkrigstidens Jones Act. Denne loven forbyr utenlandsk flaggede skip bemannet av ikke-amerikanske mannskaper fra å frakte produkter fra en amerikansk havn til en annen. Dessverre er ingen av de store LNG-tankskipene USA-flagget. Som et resultat er ikke statene i New England i stand til å hente inn LNG fra innenlandske havner langs den amerikanske gulfkysten og bære lavere innenlandske priser for gassen. I stedet blir de tvunget til å betale høye internasjonale markedspriser for LNG som bringes inn i Boston Harbor fra andre eksportland, noen ganger til og med fra Russland.

Faktisk suspenderte Biden-administrasjonen vilkårene i Jones Act jfor tre dager siden for å hjelpe til med å lette hjelpearbeidet til Puerto Rico mens det prøver å komme seg etter virkningene av orkanen Fiona, en annen virkelig nødsituasjon. Men å suspendere Jones Act blir alltid motarbeidet av en sentral støttegruppe fra Det demokratiske partiet, organisert arbeidskraft. Dermed ser vi igjen at Biden-administrasjonen søker etter en praktisk boogeyman å klandre for å unngå en politisk konflikt og lander på det praktiske ansiktet til Big Oil.

Alt kommer ned til politikk. Det er grunnen til at administrerende direktør i ExxonMobil måtte ta seg tid fra å drive det største av store oljeselskaper forrige uke for å krangle med DOE om å begrense USAs eksport av olje og naturgass. Det hele er så utrolig slitsomt.