Den beste sesongpremieren siden første sesong

Stranger Ting 4 begynner med en advarsel.

Netflix la til advarselen etter den nylige masseskytingen på en barneskole i Texas, og når du har sett de første åtte eller ni minuttene av sesong 4-premieren kan du definitivt forstå hvorfor.

Spoilere følger.

Åpningen av sesong 4-premieren er veldig urovekkende. Vi blinker tilbake til 1979 og Dr. Martin Brenner (Matthew Modine) mens han går i gang med sitt daglige ritual og deretter går på jobb. Laboratoriet er travelt. Barn i kjoler med få tatoveringer sitter og spiller spill eller blir med forskere på solo-økter for å jobbe med sine synske evner.

Brenner tar Ten med seg inn i et slikt rom og begynner med noen former og bilder før han ber ham finne en annen vitenskapsmann med sinnet. Ti klarer det og så går plutselig alt galt. Ti begynner å frekke ut og så hører vi skrik. "De er døde," sier han.

Døren til rommet sprenges opp og slår Brenner i bakken. Når han våkner, er Ten død. Han klemmer guttens kropp til brystet, tydelig rystet og fortvilet, og tar seg deretter gjennom den rykende ruinen som er laboratoriet. Vi tror kanskje en port har blitt åpnet tidligere, at en skapning har kommet gjennom allerede en gang før. Men dette kan ikke være det. Sårene på de døde barna og laboratoriearbeiderne ser ikke ut som en Demogorgon ville gjort.

Brenner runder et hjørne og der er hun: Eleven (Millie Bobbie Brown). "Hva har du gjort?" spør han henne mens hun stirrer rasende tilbake.

Dette spørsmålet-hva har du gjort? or hva gjorde du?-er, tror jeg, svært viktig for resten av sesongen. Den nye skurken, som vi bare ser kort i den første episoden, ser ut til å finne veien fra opp-ned gjennom folks følelser av skam og skyld, og/eller gjennom deres hemmeligheter (jeg er bare med i fire episoder mens jeg skriver dette så jeg har ikke alle svarene, og dette er i stor grad spekulativt).

The Lich

Det nye monsteret – Vecna ​​– jakter på sitt første offer, Chrissy (Grace Van Dien) ved hjelp av moren hennes. Chrissy har forferdelige syner av moren som forvandles til en monstrøs skikkelse som forfølger henne. Hun har også andre symptomer: neseblod, oppkast, hodepine. På et tidspunkt ser hun en bestefarsklokke i skogen.

Det siste synet er det verste. Chrissy har dratt med den nylig introduserte D&D-"freaken" Eddie Munson (Joseph Quinn) – en virkelig fantastisk ny karakter – til trailerparken hans overfor der Max (Sadie Sink) bor. Hun ønsker å kjøpe sterke stoffer for å unnslippe disse urovekkende visjonene.

Men det er for sent.

Mens Eddie søker gjennom rommet sitt etter ketamin, blir Chrissys øyne blanke. Hun er plutselig i sitt eget hjem og moren skriker til henne. Hun løper til faren sin, men han er død og øynene og munnen hans er sydd sammen (en annen ting å være oppmerksom på når vi går lenger inn i sesongen). Så dukker skapningen opp og går sakte gjennom huset. Han kommer bort til henne og legger de lange, klumpete fingrene mot ansiktet hennes.

«Det er på tide å avslutte din lange lidelse,» rasper han med en dyp og forferdelig stemme.

I den virkelige verden prøver Eddie å få Chrissy ut av det. "Våkn opp, Chrissy!" roper han, vinker i ansiktet hennes og rister på skuldrene hennes.

Så løfter hun seg fra bakken, svever opp til taket og svever der. Et øyeblikk senere begynner beinene hennes å brekke. Bena og armene hennes klikker i feil retning. Øynene hennes er trukket tilbake og inn i skallen hennes med en kvalmende pop.

Eddie skriker.

Som du kan se fra denne beskrivelsen, er redselen i Stranger Ting 4 har blitt slått opp et hakk. Denne gangen er skremmene veldig sterke og drapene er grafiske og grusomme. Morderen er også sansende snarere enn en beistlig jeger - som Demogorgon - eller en mektig, men stemmeløs demon - som Mind Flayer. The Mind Flayer var i stand til å snakke gjennom Billy, selvfølgelig, men forble løsrevet på mange måter.

Denne gangen føles Upside Down mer personlig enn noen gang før. Morderen velger sine ofre nøye, dissekerer deres skam og hemmeligheter og kjeder seg deretter forbi forsvaret deres. Han forfølger dem nådeløst og jakten hans tar på en dypt personlig, torturisk grusom måte. Så langt er i hvert fall dette det skumleste Stranger Ting har vært det siden Will ble fanget i veggene i sitt eget hus i sesong 1.

Og siden vi har startet sesongen med et øyeblikk som Eleven har holdt veldig hemmelig, kanskje til og med hemmelig for seg selv, er det naturlig at hun vil være i monsterets sikte på et tidspunkt. Hvilke andre ofre møter denne brutale, skremmende døden?

The Tigers vs The Hellfire Club

Denne episoden har tittelen 'The Hellfire Club' som er navnet på Eddie's Dungeons & Dragons-gruppen. Både Mike (Finn Wolfhard) og Dustin (Gaten Matarazzo) har blitt juniormedlemmer i gruppen, og du kan se hvorfor de ønsker det.

Eddie er en karismatisk drittsekk. Han er i utgangspunktet The Breakfast Club's Bender, mer eller mindre, en outsider, men en som ikke blir lurt av jokkene og mobberne fordi han er fryktløs og tøff i seg selv. Han driver også det som ser ut til å være en helvetes D&D-kampanje sentrert rundt den mektige vandøde trollmannen, eller lich, Vecna.

Som med tidligere kampanjer, monsteret av Stranger Ting 4 er den samme som den i kampanjen barna leker. Først Demogorgon, deretter Mind Flayer, nå en kraftig trollformende lich ved navn Vecna.

Lucas (Caleb McLaughlin) er den merkelige mannen ut igjen. Han har sluttet seg til basketballaget som har gjort det til mesterskapskampen under den karismatiske jockkapteinen Jason Carver (Mason Dye) som tilfeldigvis er Chrissys kjæreste. Mesterskapsspillet og den siste økten av denne massive D&D-kampanjen finner sted samme kveld, noe som betyr at Lucas må velge mellom de to.

Forståelig nok velger han basketballkampen, men av alle de feile grunnene. Vanligvis vil du spille i spillet fordi det rett og slett var påkrevd av skolen. Hvis du ønsker å være på basketballaget, har du egentlig ikke noe valg om å hoppe over mesterskapskampen (eller noen kamper du er på listen for), eller så blir du slått av laget. Men Lucas vil leke for å komme inn med de kule barna, så han ikke trenger å være en taper lenger.

Dette er dårlig resonnement og mer enn litt støtende for Mike og Dustin, men han tar ikke feil at han trenger å spille i spillet. Når Dustin forteller Eddie, er han ikke fornøyd med det og sender guttene for å finne en vikar.

De slår seg til ro med lillesøsteren til Lucas, Erica (Priah Ferguson) som viser seg å være det perfekte valget og ganske nerd. Eddie er skeptisk til hun rasler av karakterens statistikk og evner og demonstrerer en klar forståelse av spillet (selv om du etter min erfaring vanligvis ikke tar med den etablerte karakteren din inn i en annen kampanje på den måten siden de kanskje ikke er på riktig nivå osv. men uansett).

Det store spillet og den store kampanjen finner sted samtidig, og showet hopper frem og tilbake mellom de to når hver nærmer seg et episk klimaks. Ett poeng ned får Lucas returen fra Jasons tapte skudd og tar et eget skudd mens tickeren teller ned til null. Etter et pinefullt øyeblikk går ballen inn og Tigers vinner mesterskapskampen på hjemmebanen deres.

I mellomtiden, med bare Dustin og Ericas karakterer i live, i stedet for å flykte går de inn for det siste drapet. Dustin spiser det, men Erica kaster en 20-er – en kritisk hit i D&D – og sløyer den sjofele lichen. I D&D-rommet og i gymsalen går publikum amok. Det er et triumferende klimaks til den første episoden av sesongen og mye moro å se.

Det er også begynnelsen på slutten. Senere den kvelden går Chrissy med Eddie til traileren hans, og du vet hvordan det ender.

Max, som passer på den søte lille hunden sin etter å ha hørt spillet på radioen, ser Eddie og Chrissy gå inn i traileren. Hun er det eneste "vitnet" til det som kommer etterpå.

To andre karakterer drar til det store spillet: Steve (Joe Keery) og Robin (Maya Hawke) som har blitt bestevenner og nå jobber sammen på en lokal videobutikk (fan jeg savner videoutleiesteder!) går også. Steve er uteksaminert, men Robin er med i skolekorpset og de diskuterer hennes nye forelskelse, som hun er bekymret for å komme ut til, på vei dit. Dustins klem – Suzie (Gabriella Pizzolo) – er fortsatt en gjenstand også, selv om forholdet deres forblir bedårende langdistanse.

Apropos langdistanse. . .

California Dreaming

I California har Joyce (Winona Ryder) slått seg inn i et nytt liv med sønnene Jonathan (Charlie Heaton) og Will (Noah Schanpp) sammen med Eleven, som nå går under navnet Jane Hopper. Alle ser ut til å ha gjort det beste ut av flyttingen, og Eleven beskriver all moroa hun har det i detalj i et brev vi hører henne fortelle til Mike.

Charlie har laget en ny BFF, den morsomme steineren Argyle (Eduardo Franco) og de to "røyker planter" som Charlie ikke vil at Eleven skal fortelle Joyce om.

Men det lykkelige bildet Eleven tegner for Mike er løgn. Det er trøbbel i paradiset, og det går under navnet Angela (Elodie Grace Orkin), lederen av en gruppe mobbere som sikter Eleven med den typen slemme jenteterrorisme bare jenter som Angela kan mønstre – selv om mange av guttevennene hennes blir med inn på mobbingen.

Det er like urovekkende som Vecnas grusomheter, kanskje fordi det er så mye mer menneskelig. Angela er en populær, pen jente som har plassert et mål på ryggen til Eleven og trakasserer henne nådeløst, både i og utenfor klassen.

Spring Break kommer og Mike skal snart ut for å besøke Will og Eleven, og det er bokstavelig talt det eneste skarpe lyset i livet hennes, håpet om en slags trøst når han kommer. Will, sjenert og engstelig som han er, kan gjøre lite for å avverge mobberne. Charlie, i mellomtiden, sliter med det faktum at hans egen langdistanse kjæreste, Nancy (Natalie Dyer) ikke kommer på besøk – noe hun også stiller spørsmål ved siden han heller ikke kommer for å se henne. Trøbbel i paradis.

Nancy driver high school-avisen og hennes høyre hånd, Fred (Logan Riley Bruner) plager henne om at Charlie ikke kommer, spesielt siden paret har planer om å gå på college sammen.

Snart vil disse historiene alle begynne å konvergere, som de alltid gjør i Stranger Ting.

Kjennelse

Alt i alt var dette en fantastisk sesongpremiere på Stranger Ting. Vi har en ny skurk som er grusom og hvis ondskap på hodet er helt ny og annerledes enn de siste sesongene, noe som får historien til å føles frisk og skummel og mystisk.

Introduksjonen av flotte nye karakterer som Eddie – som nå vil bli mistenkt #1 i Chrissys død – og ny dynamikk som basketballaget vs Hellfire Club puster nytt liv i alle disse karakterene.

Og vi har fortsatt mysteriet om Hoppers forsvinning og fangenskap i Russland å utforske. Eleven har mistet kreftene sine, noe som – etter åpningsscenen – kanskje ikke er så ille, bortsett fra hele det morderiske Lich-problemet. Hun er den eneste som muligens kan møte en slik trussel, men hun kan ikke engang stå opp mot en mobber nå.

Eleven har vært skjermet på mange måter. Hun har aldri vært nødt til å håndtere mobberne uten at kreftene hennes er klare. Hun er helt ulik alle andre barn og har aldri måttet møte den typen sosiale grusomheter vennene hennes har hatt hele livet. Hun har møtt mye verre frykt på mange måter, men denne nye sosiale hansken er vanskeligere å møte og fryktelig trist å være vitne til, spesielt hvis du har blitt mobbet tidligere, eller har venner eller familie som har blitt mobbet.

Så langt elsker jeg hvert minutt av Stranger Things 4. Jeg skal være legger ut oppsummeringer hver dag denne uken her på denne bloggen, så følg meg hvis du vil lese mer. Neste, Vecnas forbannelse. Følg med.

Hva tenkte du på Stranger Ting Sesong 4 premiere? Gi meg beskjed videre Twitter or Facebook .

Hvis du vil, kan du også meld deg på min djevelske nyhetsbrev på Substack og abonner på YouTube-kanalen min.