Albumet er nok en gang en vinyl-LP

Forrige uke ga Luminate Data ut sin Musikkrapport for 2022 årsavslutning, et sammendrag av det siste året i musikkforbruk, demografi og andre data. Selv om mye av rapporten fokuserer på demografiske data orientert mot reklame og merkevarepartnerskap, inneholder den noen få nedgravde gullklumper som tyder på at albumdelen av musikkmarkedet er på vei tilbake til den tilstanden den var i for tiår siden: vinyl-LP-er.

Luminate (tidligere Nielsen Music og deretter kort MRC Data) har publisert årssluttrapporter for de siste årene. Disse har blitt en av en liten gruppe landemerke musikkindustribarometre, sammen med RIAAs Music Revenue Reports, IFPIs Global Music Report og Edison Researchs Infinite Dial-studie.

Luminates data måler musikkforbruk (strømmer, salgsvolum, radiospilling) i stedet for inntekter. Mye av statistikken som 2022-rapporten viser er i tråd med det som bransjeovervåkere har forventet å se: fortsatt vekst i strømming av musikkforbruk; vekst i videostrømmer (YouTube, TikTok) overgår veksten i lydstrømmer (Spotify, Apple Music); megastjerner som Taylor Swift, Beyonce og Bad Bunny tar stadig mer uforholdsmessige andeler av lytterskaren.

Men tallene forteller også en skjult historie om musikkalbum og vinyl: Nemlig at mens albumet fortsetter sin sakte tilbakegang som en populær musikkutgivelsespakke, finner den også i økende grad tilbake der den kom fra: i vinyl-LP-er. Albumet slik vi kjenner det i dag oppsto i sin 20-minutter-per-side-konfigurasjon på slutten av 1940-tallet; dataene viser at den går tilbake til røttene etter tiår med variasjoner, eksperimentering og digitalisering.

Dette diagrammet fra Luminates rapport viser at det totale albumsalget fortsetter å falle – de falt med 8.2 % siden 2021. Men albumsalget er delt over fire formater: digitale nedlastinger, CD-er, vinyl-LP-er og kassetter. Når man ikke teller sistnevnte, som er en avrundingsfeil på totalt salg, synker alle kategorier av albumsalg bortsett fra vinyl. Selv om veksten i vinylsalget avtar, utgjør vinyl nå 43 % av alt albumsalg. Vinyl representerer allerede mer enn halvparten (54 %) av det fysiske albumsalget, og salget av digitale album fortsetter å stupe. Det er sannsynlig at minst halvparten av alt albumsalg vil være på vinyl innen neste år.

Luminates data viser også at vinyl er med på å øke salget av eldre «katalog»-musikk, som øker totalt i forhold til gjeldende materiale. Av de ti bestselgende albumene i 2022 i alle formater, er to katalogtitler: Fleetwood Mac's rykter (tilbake til listene etter mer enn 40 år takket være Nathan Apodacas virale TikTok-video på slutten av 2020) og Michael Jacksons flerårige favoritt Thriller. Men på vinyl, i tillegg til disse to titlene, Taylor Swifts 2020-utgivelse folklore sitter på nr. 7, og Beatles' udødelige Abbey Road okkuperer nr. 10 spor. Og det bestselgende albumet i 2022, Taylor Swifts midnatt, solgte 52 % på vinyl—945,000 XNUMX eksemplarer, nesten nok til å bli platina på vinylsalg alene.

Vinyl er nå mer enn en milliardbedrift i USA alene—mer som 2 milliarder dollar hvis du regner med brukt vinyl. Den mest kuriøse delen av dette fenomenet er en annen del av data som Luminate viser i sin Year-End Music Report: 50 % av vinylkjøperne eier ikke platespillere. Dette har fått mange til å spørre: I denne tiden med allestedsnærværende musikkstrømming, mye av det gratis, hvorfor kjøper så mange mennesker vinyl?

IFPI (International Federation of the Phonographic Industry), den verdensomspennende paraplyhandelsorganisasjonen hvis medlemmer inkluderer RIAA i USA, prøvde nylig å svare på det spørsmålet gjennom en nettbasert undersøkelse; den publiserte resultatene i november i fjor i en rapport kalt Engasjert med musikk 2022. Studien fant at den viktigste grunnen til at folk sier de liker vinyl er "Jeg liker å fysisk eie musikken min." Dette gjelder ikke digitale nedlastinger, selv de uten DRM. Årsaken nummer to var "Jeg liker å ha de fysiske platene å se på," og grunn nummer fem var "Jeg vil støtte favorittartistene mine ved å kjøpe det fysiske albumet." Disse kan bidra til å forklare hvorfor så mange vinylkjøpere ikke eier platespillere: for disse menneskene er LP-er som en form for merch; de er tegn på fandom. Ingen av IFPIs topp seks grunner til å kjøpe vinyl har med selve musikken å gjøre.

Luminate Year-End Music Report forteller oss også et par ting om hvem vinylkjøpere er og hva slags musikk de liker. I de tidlige dagene av vinylgjenopplivingen, med begrenset tilgjengelighet av aktuelle titler i formatet, inkluderte de bestselgende albumene (ifølge den nettbaserte vinylmarkedsplassen Discogs.com) klassikere som rykter, Thriller, og forskjellige titler fra Beatles, Pink Floyd og Led Zeppelin. I 2022, mens de fleste av de mest solgte vinyl-LP-ene var pop og rock, var hip-hop representert med tre titler fra Kendrick Lamar og Tyler the Creator; i mellomtiden spenner det overordnede albumdiagrammet også over Latin (Bad Bunny), country (Morgan Wallen) og R&B (The Weeknd).

Vinylkjøpere vipper med andre ord fortsatt mot rockemusikk. Luminates data indikerer at nesten halvparten (45.4%) av det fysiske albumsalget var rocketitler, og at rockefans – i motsetning til fans av noen annen stor sjanger – er mer sannsynlig enn den gjennomsnittlige lytteren til å lytte på vinyl.

Vinylkjøpere er sannsynligvis også Gen Z. Den fødte digitale generasjonen, nå tenåringer og unge voksne, er 27 % mer sannsynlig å kjøpe vinyl enn den gjennomsnittlige lytteren; men det er mye mer sannsynlig å oppdage ny musikk på korte videoklipp på sosiale medier. Det vil si at Gen Zers sannsynligvis vil se korte musikkklipp på TikTok eller Instagram og deretter kjøpe musikken de liker på vinyl. Og de bruker mer enn det dobbelte av gjennomsnittsforbrukeren på musikk.

Den digitale revolusjonen på 2000-tallet delte albumet opp i individuelle spor, og TikTok og dets like kutter musikkspor opp til små klipp. Men alle disse dataene antyder at plateselskapene sannsynligvis vil fortsette å investere i album og albumorienterte artister; konfigurasjonen som ingeniører ved Columbia Records drømte om etter andre verdenskrig, fortsetter å gi gjenklang hos fansen. Det antyder også at rapportene om rock & rolls død har blitt sterkt overdrevet.